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这一日，已是从洛阳出发后的第四日。
尽管天气炎热，但一路上也算相安无事。大家伙儿白天赶路,晚上歇息，有时经过城镇时，还能找个酒家吃点饭菜，关系逐渐熟络起来，气氛也还算融洽。
而这几日赶路下来，队伍的组成也被沈清风摸了个七七八八。
为首骑着一匹白马的，便是龚府大管家，龚成。一个约莫四五十岁，不苟言笑的中年男子,兴许是府中事务众多，头上已是半白。他也是这次运送“永乐壁”的指挥者。伴在他左右的，则是龚府自己的亲兵，差不多有个一二十号人。
而后，便是队伍的中端，也就是“永乐壁”的所在地。“永乐壁”被放在了一个看着沉甸甸的宝箱之中，被一辆马车载着，周围看管的则是“大同镖局”的众人，差不多有个二三十号人。
紧接着便是广招而来的江湖人士，差不多也有个二三十号人。相比起队伍前方那些纪律严明，行路有方的亲兵和镖师,这一拨人则是散漫不少，一路上插科打诨，把酒言欢的，看着更像是来郊游的。
而在队伍的最后，还有差不多七八个亲兵，想来一是为了殿后，二也是为了看住这群散漫的江湖人士，不至于做出太过出格的事情。
队伍中除了运送“永乐壁”的那辆马车，以及龚府的亲兵骑马外，其余的镖师和武林中人，皆是步行，因此每日行路的速度并不算快。
看着这将近百人的队伍，沈清风甚至开始替贾大富商心疼起钱来，浩浩荡荡这么一大波人，还这么多高手，哪还会有贼人不识好歹，打这块“永乐壁”的主意。可惜一向精明的江南巨贾，这次却是花了一大笔冤枉钱。
队伍目前所在的地方，是一片城郊外的竹林。按说，野外应是贼人出没，意外频发之地，不过，大家伙儿显然并不觉得会有贼人不长眼，对他们出手，所以，并没有特别地戒备，仍是一边赶着路，一边有一句没一句地聊着。
“穷鬼，那个小孩，也是用剑的高手。”狄仪指了指前方的少年剑客任平生，说道，“你说你俩，谁的剑术比较厉害？”
沈清风对这无谓的对比并不感兴趣，耸耸肩道：“我十六岁时剑术可没这么高的造诣。”
狄仪提着葫芦往嘴里灌了一口酒，继续挑事道：“你的意思是，你现在三十多岁，剑术比他厉害咯。”还不等沈清风辩解，狄仪便朝着前方的任平生喊道：“任少侠，我这位兄弟觉得你的剑术比不过他，你俩要不有空切磋一下，让他见识见识‘逍遥剑意’的厉害。”
任平生没有转头搭理狄仪，也不知道是不是真的没有听见。
狄仪自讨没趣，正准备找下一个人搭话时，一个男子骑着马过来，皱着眉，一脸严肃地对他警告道：“少喝点酒。此后两日，途经之地都是野外，贼人要是想下手，现在这种地方是最好的选择。喝酒误事。”
这男子，名叫崔云天，是这次押镖的带头人，也是“大同镖局”的副镖头。他亲自出马，也可见“大同镖局”对这笔买卖的重视程度。这一路上，他负责骑马在队伍的前后来回巡逻监督，以保证队伍行进的顺畅。既是行监督之责，那自是少不了频频警告“酒鬼”狄仪少喝点酒，也让狄仪对此人没什么好感。
“酒鬼”狄仪不住点头，看似收起了手中的酒葫芦，但等崔云天走远时，便又掏出葫芦，咕嘟咕嘟地喝了起来，喝完还向一旁的沈清风吹牛道：“我堂堂‘酒鬼’，那可是千杯不醉，江湖人尽皆知，岂会和平常的酒徒一般，做出喝醉误事这种丢脸的行径来。”
沈清风懒得接狄仪的茬，倒是本在后方的“桃花面”柳玉，快步跟上沈狄二人，接话道：“不愧是‘酒鬼’公子，真是厉害。”
她走过来时，挟带的风，似乎都带着香气。
狄仪被这么一夸，反倒是不好意思了起来，不再高谈阔论。
柳玉见状，捂嘴一笑，说道：“久闻你们‘临仙四鬼’个个武功高强，想必你们的师父，一定很厉害吧。”
沈狄二人不由相视一笑。
沈清风答道：“我们师父一点都不会武功，就是个文弱书生。”
“那便奇了，那他教了你们些什么？”
狄仪接着答道：“诗书礼乐。”
这词，从一个满嘴酒气的酒鬼嘴里说出来，颇有些滑稽。
三人正聊着，却听队伍的前方，发生了一些争吵。循声望去，好像是那以“叶家刀法”闻名江湖的叶人高，与另一个尖嘴猴腮的瘦弱男子，发生了口角。
柳玉向沈狄二人介绍了一下那个瘦弱男子的来历，姜右，江湖人送外号“姜猴儿”，是洛阳当地的望族洛阳姜氏，现任家主的侄子，善使一双铁胆，虽武功不高，但为人还算精明。
“柳姑娘，记性倒是不错。”沈清风说道。
“清风公子过奖了。只是奴家与他同为使暗器的好手，之前留心过一番。”
却听那边的口角，倒也不是什么大的矛盾。似乎是姜右，望族出身，这几日赶路下来，有些吃不了苦，抱怨了几句，叶人高听不过，出言嘲讽了几句，才有了这次争吵。
没多久，崔云天拍马赶到，停止了这次口角。沈清风看在眼中，觉得崔云天有一种本事，虽面目不算可怖或是威严，但还算和善的外表下，总有一种让人心生敬畏，不敢拒绝的感觉。
柳玉还在一旁补充道：“我听人家说啊，这位崔镖头，有比较严重的洁癖。别人用手碰过的东西，他得擦了又擦，方可接过来。”
“柳姑娘的消息，可真是灵通。”
柳玉莞尔一笑。
在制止口角后，崔云天向众人朗声说道：“据龚府的亲兵探报，前方不远处，有一酒家。龚大管家的意思是，大伙儿抓紧赶路，中午之前赶到酒家，便可暂作歇息。”
众人闻言，不由精神一振，继续赶路。
这是一处位于竹林深处的酒家。说是酒家，其实也不过是个简陋的大茅草屋，四面漏风，屋外摆着几张破旧的桌椅。
见到这大批人马的时候，店家的小二也属实吃了一惊。不过他的动作倒依旧利索，吆喝着招呼众人找地坐下后，便立即去准备茶水了。店家的老板见来了笔大生意，也亲自帮忙招待起客人来。
等小二将茶水端上来时，龚大管家向身边的亲兵使了个眼色，那亲兵会意，谨慎地掏出银针，在试过没有毒后，才放心让小二将茶水分发给众人。
崔云天似乎是出于多年干镖师这一行本能的警觉，对这店家还是不太放心，虽然也上前帮着分发茶水，但还是对“大同镖局”的镖师们命令道：“只一半的人可以喝，另一半的人等下一个休息处。”
众镖师对于这规矩似乎已是司空见惯，很迅速地便自发分成了两拨人，一拨去喝茶水，另一拨则是站在四周放哨，保持着戒备的状态。
相较于镖师们的训练有素，江湖客们显然并不在意崔云天的命令。店家的几张桌椅，留给了龚大管家和亲兵们歇息，他们便三三两两地席地而坐，喝起了茶水。
江湖客中倒也有几个没喝茶水的例外，沈清风并不觉得口渴，而叶人高则是和崔云天一样，对这竹林深处的店家保持着戒备心。至于狄仪，他确实也没有去喝茶水，但那是因为他葫芦里的酒不多了，于是嚷嚷着向店家讨酒喝。
众人显然未曾料到，变故，就这样发生了。
起初，是有人发现自己开始变得四肢无力，站都站不稳。陆陆续续的，喝了茶水的众人中，不少人都有了类似的症状。
方才喝的茶水，有问题！
随后，四周放哨的镖师开始有人大喊，有敌人来袭。
众人望向袭来的贼人，脸色瞬间变得很难看。
一身白衣，腰缠红色系带，这是通天教的标志衣着。
通天教，又或者，还有一个更为人所知的名字。
魔教。