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老伯几杯下肚，面色酡红，映着漫天的彩霞，双目中隐隐放出了点点光彩，“说到这六世子过人之处，嗯，给你讲一段吧。”
我抱膝坐在甲板上，倚着船篷边。
“那还是十多年以前了，那一年，我随着铁虓军驻守漠北，那会儿老侯爷还在世。漠北苦寒，但关外的赫满人，从小长在那里，比起中原人，根本就不怕冷。我还记得那正是一年里最冷的时候，真是天寒地冻，呵口气都能结成冰渣子。虽说铁虓军平日里操练最是严格，可是那个冷哟，没人愿意出营房。赫满狡猾，知道我们怕冷，就偏偏挑最冷的时候来偷袭。那天造饭的时候，前线来报说赫满来犯，但是人数也不多，我记得就不到两千人，平时他们也喜欢搞个游袭，抢点东西回去。老侯爷为了振作大家的士气，亲自出马，我当时恰巧就在被点中的队伍里。”
老伯停下来，自己倒了一盅酒，拿到唇边一口饮下，他转头，看了看天边的如血残阳，微微眯起眼睛。我想，此时，尘封的往事大概正如洪水般向他袭来。
“去的时候，一切顺利，很快就解决了那帮狗崽子。可是，回来的路上，我们遇到了埋伏。”
老伯喝了一口酒，有点气急，呛了两口。
“那大半个月，大雪封路，鬼地方，比铜钱还大的雪花片儿，天天下。路过少金谷的时候，没人注意到山谷后的埋伏。可回来的时候，才发现一切都晚了。老侯爷带的人不多，才不到一千人，那一次，赫满大概是全族出动，几万人，把我们截在了谷内，天又黑，雪又大，放出去的信号弹大半还没升高，就熄了，升上去的，根本就不敢指望营房那边的人看得见。真他妈的倒霉呀！当时根本就没有退路，老侯爷带着我们这几百个兄弟，一边打，一边退，退到个死谷里，兄弟们轮流守在谷口，虽然是一夫当关，万夫莫开，平日里单打独斗，一个铁虓战兵至少也能对付一两个赫满崽，可是我们什么都没带，既无粮草，也无伤药，口渴了就只能吃雪。对方几万人，用车轮战，一拨一拨攻上来，我们很快就不行了，刀口都砍废了，满地全是血，没有人身上不挨刀的，我当时身上腿上中了好几刀，老侯爷身上的伤也不少，还中了箭，带毒。我倒在雪地里，当时心里就想，完了，老子从军快二十年，今天是要死在这里了。”
老伯讲到这里，停了下来，吞了一大口酒，重重地叹了口气。
“那后来呢？有天降神兵？来救你们？”我问。
老伯点点头，“到了后半夜，我已经放弃了，根本就不晓得还剩多少人活着。却突然听前面的人大叫，说是援兵到了，原来打头阵的不是别人，正是老侯爷的六世子。”
老伯顿了一顿，轻轻摇了摇头，“嗨”了一声，“几万人都堵在那个谷子里，天晓得他是怎么杀进来的！不过好在大家一听到有人来救，士气又很快起来了。我记得当时看见马上的六世子，那时候，天都已经快亮了，他一个人，一马当先，浑身上下都是血，一杆枪连挑五六个狗崽子，枪杆子都挑弯了。可惜啊，还是来晚了，老侯爷胸前中了两支毒箭，最后虽然见到了世子，却连话都说不出来了。当时还有个尤老将军，是老侯爷的拜把子兄弟，年纪一把，胡子都花了，前胸后背，中了二十多刀，天还没亮，人就断了气。老侯爷和尤老将军平时对我们都不错，那天本来说是带我们出去活动活动筋骨，谁想到……我当时就在旁边，六世子看见他老子他叔叔那样，那个样子哟，我现在都还记得……他当时一句话都不说，一匹马上，前面驮着他老子，后面驮着他叔叔，眼睛都杀红了，带着我们这些剩下还活着的，又杀了回去。六世子那天把他老子部下最精锐的都带了过来，我们杀回去的时候，满谷都是那些狗崽子的尸体，满地血水，都快趟成河了。”
老伯指了指他的腿，“就是那一次，又伤又冻，最后没有办法，只有锯了。”
天地间一片寂静，而我耳朵里的鼓膜上，却是万千喊杀震天。
这一段生死相搏的沙场战事，从这个当年亲历的退伍老兵口中慢慢道来，劫后余生的他，再次揭开遥远尘封的记忆，也许会感慨，也许会庆幸，也许会觉得沉重，而在我这个听众，只是觉得震撼，彻底无比的震撼。老伯那条残缺的腿向我昭示，刚刚我听到的，不是故事，不是评书，乃是一段真真实实发生过的真实，有成千上万的人，死在了那个冰天雪地的夜晚。
老伯也是半天不作声，良久，我打破沉默，“原来宁王当年如此神勇，尸山血海里，能杀出条活路，那可倒是真厉害。”
老伯听我这样讲，似乎想起什么，默然不语半晌，然后似笑非笑了一下，“厉害？那小子，岂止是厉害二字可以言得的！”
“此话怎讲？”
“虽然大家都说王师铁虓军从无败绩，可那一次，毕竟是中了人家的埋伏，主帅也死了。那次回去以后，我就被送到医帐中治伤，一直没有出帐，可是过了几日，整个营的气氛，就变得有些怪，连我这个小小的百夫长，都觉得不对劲。接着很快全军就接到戒严令，说是擅出营帐者，交头接耳者，晚间用灯者，统统杀无赦。”
“哦？”如此严苛的军令，“难道后来出了什么事？”
老伯看了我一眼，缓缓地一点头，“后来听人讲，说是六世子带着我们回去以后，老侯爷还没入殓，军中就起了哗变。”
“哗变？因何哗变？”
老伯摆首，“不晓得。只是军中后来暗地里，还是慢慢有了些流言，说少金谷老侯爷中了埋伏，是因为军中有奸细，是副帅手下的一名都司，当场抓住后，什么都没说就咬舌自尽了。后来又听人讲六世子找到了副帅通敌叛国的铁证，还没等朝廷的旨意下来，就将副帅和他手下的几个亲信全都杀了。”
老伯一边摇头，一边“啧啧”地说：“连同那个都司，一共七颗脑袋，挂在大营的辕门上，一直挂到全军开拔班师回朝。”
我问：“那您看呢？”
“我？”老伯自嘲地笑，“像我这样的小官，谁是奸细，谁通敌叛国，哪里看得出来。”
我跟着点点头，“有道是，将在外，君命有所不受。那后来呢？”
“后来啊，等我的腿勉强能下地出帐的时候，整个营，虽说看起来还和以前差不多，终究肯定还是不同了呀。等朝廷来人下了旨，我们就正式称呼六世子为主帅了。”
“我听人讲，说那赫满的头头最后被逼得跳了崖。”
老伯点头，说话语气也变得轻快了些，“那赫满头子，哎，来来回回打了这么多年，他帽子上有几根狐狸尾巴我都能数得清楚。可惜啊，后来我腿不方便，就从前面换下来了。说实话，六世子，后来就被封了小侯爷啊，打起仗来那还是真有点本事的。不到一年，就拔了他赫满好几座城。最后那一回，听说那头头逃到了三翰那边，离我们当时驻扎的营寨有千里远，当夜小侯爷就决定千里奔袭，亲自带了一支最精锐的骑兵队，轻装上阵，连夜开拔。听回来的兄弟讲，那一仗，打得是真爽啊。那帮崽子以为我们追不了那么远，小侯爷带着人杀过去的时候，他们还在大帐外看美人跳舞呢。那个赫满头子好歹还算是条汉子，誓死不降，最后自己投崖死了。”
“坊间关于宁王的传闻不少，真真假假的，我本来也就当故事听罢了。现在看来，大家这么津津乐道也不奇怪了。”
老伯接着道：“我后来年纪大了，腿也不好，就被安排到伙房去，也就没什么机会见到主帅了。听我一个老兄弟讲，嘿，也不晓得他哪里听来的，说王师还朝献俘后，朝野上下，无人不识这小侯爷，无人不礼让三分呐。”
“以前我倒是隔着人群，见过他一眼，可是太远了，也不知看清楚没，他长的可真如大家传得那样？”
老伯呵呵笑着，一边吃酒，一边摇头，话儿也更多起来，“我记得他好小的时候啊，我碰巧见过一次，当时被他姐抱在怀里，我以为是个女娃，还流着鼻涕，后来看见他穿了条开裆裤，才知道是老侯爷的小世子。”
我“噗”的一声笑了。
老伯接着说：“好笑的是，我第二次见他那次，他也十来岁了，我又把他当成个女扮男装的女娃娃。”
老伯自己边笑边摇头。
“老侯爷很早就把他放到军营里历练，刚开始啊，有人还在背地里笑话他，说这小世子长得像个姑娘，细皮嫩肉的，怎么能上马打仗。”
原来上次在船上听到的传闻，竟是真的。
“不过这小侯爷倒是用功刻苦得很，平日里话也不多，整天就是校场大帐，五更就早起练兵，晚上看书直到三更。老侯爷找了个军中的马术高手教他，几年下来，那身手的确不错，我们当时看了，都直拍巴掌。”
我想起那日城外，马上惊鸿一瞥的身姿，确实让人过目难忘。
老伯“呵呵”笑了两下，“这小侯爷虽说身份与我们不同，不过在军营里，却是同吃同住，不会矫情半分。不过到了军营外啊，人多的地方，如果不是非不可，听说是能少露面就尽量少露面。”
倒是个低调的主儿。
说到这儿，老伯忽然一拍大腿，性致颇高的样子，“嘿，我突然想起来一段，这段啊，连我老婆子我也没讲过。我记得有一年啊，我们到了哪儿来着，对，辛央，小侯爷那时到军营还不久，大概也就不到两年吧，有一次，他不听他爹调遣，擅自领了一队自己的人马去偷袭敌人，倒是成功了，可回来就被他老子罚跪在大帐门外，也不说跪到几时。那天晚上，刚好碰到我值夜，我看他都跪了两天了，滴水未进，一口饭也没吃，心想他也该晓得错了，就偷偷跑到后山，搞了点烤田鸡烤地瓜烤黄鳝回来，趁着没人瞧见塞给他。他大概也饿着了，几口就都吃光了。可是不晓得怎么搞的，第二天就被老侯爷发现了，还抽了他好一顿鞭子。我当时站在人堆里看着，挺后悔的，心里想，这不是罪上加罪了吗，还不知道要跪到几时。小世子看见我想站出来认罪，就狠狠瞪了我一眼，又把我瞪了回去。嗨！”
我听得兴致勃勃，“那后来呢？”
“后来到了晚上，我悄悄溜过去，给他带了点吃的，他一看见我手中的东西，只说了句‘拿走’，就一声不吭地跪在那里，再也不理我了。”
老伯“哈哈”地笑了起来，“当时我心里想，嘿，这小子，有点意思。后来我腿不方便，留在伙房，有一次，就因为好这个，”他指了指面前杯中的酒，“差点把帐篷点着了，本来小侯爷是要重罚的，可是他看了看我，也不晓得他当时还记不记得我，反正就只罚了我三个月的军饷，兄弟们都说我那天走运！”
这一串一串的轶事，在我眼前，慢慢地拼接出一个人形的轮廓。
老伯看着我只是笑，不说话，便笑兮兮地问我：“我听说这城里的好多姑娘家一听说小侯爷在这里被赐了座大宅子，都热闹的不得了。姑娘，你也这样？”
我笑起来，反问他：“嫁人不是要嫁自己喜欢的吗？我又不认识他，怎会喜欢他？要是人人都非这等天纵人物不嫁，那世间其他男子，岂不是只有出家落发为僧了？”
老伯点点头，“你这姑娘，倒是明白些道理。”
末了，我想到一个问题，便问老伯，“您打了那么多年的仗，攒下来的军饷，够花吗？”
老伯叹了口气，“光靠那点钱，哪里够花，柴米年年涨。你可知道为什么当兵的都爱往铁虓营里去？”
我摇摇头，“操练又严又苦，摊上的又是最危险的差事。”
“铁虓军的老兵啊，退役以后，每个月都还有休饷可以领，所以虽然苦，提着脑袋干，也不过是想给自己留个好一点的晚年罢了。那些死伤在战场上的，家里人拿到的恤金也比别的军营里高不少。”
原来如此，这支王师以强劲的战斗力闻名天下，大概和它善待老兵伤兵也有关系。
湖面上起风了，掀起一层一层的浪花拍打船帮，船身摇摇晃晃。
我举目望着这一湖烟水渺茫，万里碧波连天，水鸟游翔，浪花尖儿都被这夕阳的余晖浅浅的染红了。
迷蒙渐暗的霞光里，一只野鹤栖立在岸边的沙洲上，闲雅地晾开翅羽，鹤顶上的丹红，稠艳得好像要滴下血来。野鹤正身引颈，一声长啸，猛地振开双翅，捣碎身下幻彩般的倒影，一飞冲天。
有船家晚归，一边撑着竹筏，一边唱起了船歌，声线杳亮，我侧耳细听，是一首前朝人作的诗。
维舫易桥晚，悠悠见明丘。
塔标云影直，钟度雨声幽。
僧舍当门竹，渔家隔浦舟。
茫茫沣阴事，尽付与东流。
老伯一手拿着竹筷，合着远处传来的歌声，叮叮的，敲在瓷碗沿儿上。
西边的天空里，彩霞浓的像化不开的油彩，让人顿生压抑，只觉得万物苍凉。
我浸在这满湖的霞光里，思绪万千，可腔子里的一颗心，却如铁重。
那个马上鲜衣飞扬，临阵斩帅换将，枪挑赫满，千里奔袭的宁王，他到底，是怎样的一个人？
我站在船头，湖风扬起我的裙裾袖摆，哗哗作响。
苍山日暮，野云低压。
千里江山，亦如画卷。