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这条路，我大概走了很久，我跟着眼前的灯笼，顺着它指引的方向茫茫然地向前走去。来的时候，我只是急匆匆地，顶着头顶的烈日赶路，满脸的汗水也不顾得多擦，一门心思想着赶紧送到衣服然后回坊，如果今日没有新活，或者可以提前收工，香胰子快要用完了，我可以趁着巷口的店铺没打烊之前再去买块新的，昨日换下的衣服还没有洗，我要趁着大家还没有回来以前先去水井里舀上两盆水，这样就不用等着排队了。
可回去的时候，这些在我忙碌而劳累的生活里虽然琐碎却重要的事情，突然之间，都变的不重要了。我知道，此时的我，应该思考点什么，想出点什么，然后给自己一个答案。夜风虽凉，可是我的脑门上，太阳穴里，还是热烘烘的，我突然觉得心力交瘁，没有办法和半分力气为自己做任何一点事，在一场突如其来的心惊肉跳之后已经泄光了自己所有的精力。前方夜路茫茫，好像一条滑向万丈深渊的不归路，我似是被人上了发条的玩偶，只能按照程序机械的走下去，看着自己被淹没在黑暗里。
若不是身边的那名小厮不时提点我当心足下，我几疑自己身在恶梦中。
我忘了自己是怎么到家的，进门以前有没有跟那个小厮说过什么。很多人都在坊外纳凉，坊内很静。我独自走回自己的房中，一下子倒在了床上。
我的头很晕，太阳穴周围突突地疼，不知道是不是今天晒得太久已经中暑了。
迷迷糊糊中，我只是觉得口渴，可是我怎么也打不起半分力气起床找水喝。
耳边嗡嗡的，好像有很多人在吵，嚷的什么，我也听不清楚，很多的人影，在我的面前晃动，高大魁梧，站在黑暗里，拿着绳索，举着刀斧，有人喊：“拿下她，拿下她！”我知道他们是来抓我的，我拼命地躲，拼命地跑，可是怎么也摆脱不了这些人影，我很害怕，尖叫着喊救命，可周围都是黑漆漆的，我也不知道往哪里跑，只有一些诡异的蓝光在我眼前流窜，没有光亮，没有前方，也没有人来救我。
我很费劲地睁开眼睛，月已中天了。屋内我的床头，洒着一片明亮。
额角还在疼，可是神智确清醒了不少，我撑起身，走到桌边喝了两口水，又走到床边坐下。
我没有什么睡意，想起今日所遇种种，心中纷乱如麻，却是毫无头绪，不知所措。
我默默依在床头，看着窗外的月光，发了半晌的呆，然后从床下面拉出个箱子打开，将里面的东西一件一件拿出来，铺开在床上。那块光动能手表被我关在暗无天日的箱子里，早已经不走了。随身的包包里，还有几片感冒药，大概已经过期。一只护唇膏，我打开闻了闻，也没有什么香味了。牛仔裤，衬衣，外套，发卡，拍立得相机静静地躺在我面前，向我昭示着它们确实的存在，我曾经最熟悉的东西，现在看来，陌生的熟悉感里透着一股子的怪异，大概我荆钗布裙已经太久了。
记得这件白色的外套，是我心仪已久的一个牌子，样子款式我也十分喜欢，那时打了点零工，挣了几百块钱，我在商场里一眼就相中了，看到价钱却左犹豫右犹豫，最后还是一咬牙买了下来，那日出门爬山，我特地穿上它，就是想着照相会好看，也会被那个让我有一点点动心的男孩子看见。熟料这些美好的小心愿，在当日都化成了泡影。
难道昨日的种种，就真如昨日死，那今日的种种呢？
今日看那位吕先生的态度，还有他和花厅外那个人看到许先生留下的那封信的反应，似乎他们并不知道什么，或者可以说，我最关心的事情，他们并不知情，不然他们也不会就这样放我回来。可是，他们一定是知道些什么，从吕先生看我的眼神里我就可以肯定，他知道什么呢？那封信里又说些什么？那个许先生到底是什么身份，又去了哪里？他会不会把我和他的谈话告诉别人？
还有，提亲的事。为什么会是我呢？偏偏找上我，而不是别人？想一想今日遇到那位许先生的情景，好似他就是在那里等我的，莫非他算准了他要等的人今日会打那里经过？真是古怪。
这整件事情，从头到尾都十分的怪异，其他的人似乎都知道是怎么一回事，可是我却偏偏如被人牵着鼻子行在云中雾里。
我到底是不是在作梦呢？我是不是其实只是今日在家中睡了一整日，现在才醒，什么许先生吕先生，不过是梦中的虚幻之人罢了？
我倒在床上，脑子里一片混沌。
第二日，我照例早早去了熨衣坊。小萍看见我，问我道：“阿琬，你昨天午后去了哪里？直到放工也没见你回来，有个大哥说替你到城西陶家送了衣服，还把衣筐还了回来。”
我转头看了一眼墙角里的衣筐，才反应过来。原来那个阿雷是个真人，不是我梦里的幻像。好在小萍也没有细问，转头开始做她自己的事。
我一整天都心思恍惚，好歹今日活不多，没出什么岔子。可每次一见墙角里的那个空空的衣筐，我就感觉要大祸临头了。
晚间洗了个澡，我就早早地上床睡觉，可无论如何也睡不踏实，翻来覆去，不停地做着纷乱的梦。
次日早上起床后，我收拾妥当，将要出门。鹂鹂跑过来敲开我的门，“琬姐姐，门外有人找。”
“是什么人？”
“是个先生，还带着许多的礼物，说要找你。”
我心中害怕起来，勉强镇定道：“我去看看。”
我走到门口，刚想跨出门槛，一看门外之人，腿也迈不动了。
吕先生站在门外，身后的一个仆人手中提着大串的礼物。他看到我，向我点点头。
我钉在那里，进也不是，退也不是。鹂鹂拉拉我的袖子，“琬姐姐，他是谁呀？”
我想着也不能这样就僵在门口，人来人往的，于是拍拍鹂鹂的手背，“一会儿再跟你说。”
我走到门外，向他作了个礼，“吕先生，屋里说话吧。”
他点点头，我领着他进屋，来到时常用来见客的一处偏厅。我请他坐下，自己愣了一会儿，才想起要给客人上茶。
吕先生喝了口茶，让随他而来的长随在厅外守着。
我站在一旁，左思右想，不知道接下来要面对什么。
他四周打量一番，然后开口问道：“吕某今日到访，确有要事相商，不知朱姑娘可否请出令尊令堂过来一叙？”
我摇摇头，“我在临康并无亲人，只是暂住在此。”
他将我从头到脚打量了一次，“朱姑娘不是临康人？”
“不是”，我摇摇头，遂补充道：“我是从宁川来的。”
“哦，那朱姑娘在宁川的家中可还有甚亲人？”
我摇摇头，“其实我也并不是宁川人，前年绥安发大水，我一路随流民逃到宁川，”我顿了顿，“一路上，和家人失散了，一直没有找到。”
这是我用于逢人问起家乡来历编出的一套说辞，虽然从来没有去过绥安，却百试不爽，希望今天也能管用。
“难怪我听朱姑娘说话带着北方口音，”他的食指在一旁的茶几上轻轻地敲了几下，“既是如此，那吕某有话就和姑娘说了。”
我没有反应，只是看着他。
他斟酌了一下，站起身来，走上一步，郑重严肃地面向我，拱手施礼道：“我今日前来，是特地替宁王爷来向姑娘提亲的。”
我没料到他话锋转的如此之快，立马就开门见山了。
我看着他，呆在原地，愣愣地不说话，因为实在是不知道说什么。
“我家王爷人品贵重，龙姿凤章，家世背景也是一等一的出挑，这些想必姑娘也已早有耳闻。”
他停了一会儿，想等我的答复。
我微微地点了两下头，算是回应。
他抬了抬眉，大概没料到我听到他说媒的反应就是没反应，只好继续说：“我已找人算过姑娘和王爷的八字，甚是匹配。既然姑娘身边没有家中长辈，恐怕此事须姑娘自己拿主意了，不知姑娘意下如何？”
我停顿了两秒钟，向后退了一步，然后摇了摇头，还是不说话，只是一瞬不瞬地看着他。
他继续问：“姑娘有何顾虑，不妨说出来，吕某一定会竭尽全力为姑娘排忧解难。”
我还是摇摇头。
他皱了皱眉，“姑娘没有顾虑？那为何方才摇头呢？”
我还是摇了摇头，用双手紧紧地捂住脸，深深地吸了两口气。
该来的躲不掉，该来的真的是躲不掉啊。
我用双手狠狠地拍了拍脑袋，闭上眼睛，努力调整呼吸和胸口乱七八糟的情绪。末了睁开眼睛，问出一句：“我为什么要嫁给他？”
吕先生一挑眉，眼神一转，“姑娘误会了。男婚女嫁，自古以来都是你情我愿，我家王爷虽然身份显贵，但绝对不会倚仗权势强人所难。”
我继续闷着嘴不说话，因为我根本不知道怎么出招，更不知道怎么接招。
他继续讲：“若姑娘有任何难处，或是不愿意，还请姑娘明示，给个说法，我也好回去复命。”
我坐到一旁的椅子上，缓缓地摇了摇头，“我不知道。”
“哦？那姑娘身边，是否有能为你拿主意之人？”
“没有。”我低下头，“我现在脑子里很乱，没办法为我自己拿主意。”
他思量半晌，终于说道：“婚姻大事，确实应该慎重考量，替王爷说媒虽说也算吕某的一桩公务，但于姑娘却事关终身，吕某今日确实有些急进草率了，还望姑娘见谅。吕某愿再多等数日，待姑娘考虑清楚，再作答复。”
虽然社会等级不知道高出我多少，看来还不是不讲道理，我轻轻地吁了口气，点了一点头。
“姑娘若无其它的疑问，吕某就告辞了。”说罢，他就起身准备出门。
“吕先生，请等一下。”
“姑娘有何见教，但说无妨。”
我想了一想，“我想知道，为何，呃，为何，你们家王爷会向我提亲？是，是那个许先生这么说的吗？”
吕先生想了一想，摇了摇头道：“其实，这件事的前因后果我也不甚清楚。”
“吕先生，但请您知无不言，即使要嫁，我也总得知道为什么。”
吕先生微微叹了口气，“我也并不瞒你，我上次见这位许先生还是老侯爷在世的时候，听说许先生的师父多年前为王爷算过一卦，说王爷命中缺少一人，需寻得此人相协结成姻缘，方能助王爷渡过命中劫数。”末了，他又补充，“这也是老侯爷在世时托给许先生的事，许先生上个月来到王府，也正是为了此事。”
“那许先生呢？他去了哪里？”
“朱姑娘，许先生确实已经走了，我并没有骗你。他临走时只是交待，已帮老侯爷达成夙愿。”
“那，我以后可还有机会见到这位许先生？”
“那就要看你们的缘分了，”他迟疑了一会，道：“朱姑娘如此急着要见到许先生，莫非姑娘有事要相求？不知是否有可让吕某代劳之处？”
我摇摇头，垂下眸子，只好说：“没什么重要的事。”
好一个溜之大吉，可为何此人走得这样快呢？莫非他真的知道什么，却又不愿意让我问出端倪，于是走为上计？还是有别的原因？
吕先生走到门口，“朱姑娘，我也只是知道这些。关于王爷提亲之事，还望多加考虑。”
我叹了口气，点了点头，“吕先生，我送你出门。”
我送他到门外，“一路走好。”
“静候佳音。”
我回到屋内，见堂中站着不少人，檀婆婆，珍娘，鹂鹂都站在那里，一个个睁大眼睛看着我，满脸的问号。
还是檀婆婆先说话：“阿琬，听说，刚才那位体面的先生是来给你提亲的？”
我点点头，都不知道怎么和他们说。
“谁家来的？”她接着问。
“城西的宁王府。”
“啊？”面前数人齐齐惊呼。
“替谁说亲？”珍娘问。
我挨了半晌，咬了咬嘴唇，是祸躲不过，她们总会知道。
“宁王。”
面前的人们一瞬间沉默无声，我趁着这当口逃回了自己的房间，然后把门关上，脱了鞋，一头倒在床上，想静静地解顺脑中的思绪。
可是好事不出门，坏事传千里，人类的八卦潜质从来都是充满活力的。不到一盏茶的功夫，我就听见门外院子里零碎的脚步声，和细细的说话声。
“真的假的？那可是王爷！你没听错吧？”
“千真万确，她们几个刚刚都听到了。”
“是不是最近几天天气太热，那孩子脑子烧坏了呀！这要是弄错了传出去，笑话可大了！”
我听见外面这些七姑八婆的议论纷纷，心中越发烦闷，只好下地穿上鞋子，走到门前一下子打开房门。
她们几个看见我，立马不做声，一个个盯着我瞧，一副欲言又止的样子。
我实在不知道怎么搭理她们，摸了摸腰间的一点银子，匆匆出门了。
我在街上漫无目的地乱走，走过一条一条的巷口，穿过一片一片的街市，走过茶肆，走过医馆，走过绣坊，走过铁匠铺，看见很多熟悉或者不熟悉的脸，许许多多的人从我的身边走过，有的人会和我打招呼，可是他们目光却从未真正在我身上停留，他们或者春风满面，或者忧眉愁目，或者兴奋激动，或者颓丧消沉，每一个人都有着自己的心事，脚下的步伐或急或缓，却从不停下，以自己可以承担的速度，奔着期冀的前程。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
我走一走，停一停，再走一走，再停一停，打量着这座我天天生活在其中，已经十分熟悉的城市，我知道若是要买成衣布鞋，哪家的手艺好价钱合理，我知道哪一家面馆早点师傅的手艺最正宗，我知道哪家米行的老板最实在从来不掺砂子，我也知道哪家老匠人编的藤器又结实又轻便。这个城市里，有一切人们生存和生活需要的东西，衣，食，住，行，娱乐，每一样都不缺少，即使一些稀奇古怪的什物，只要肯花钱财精力，也能找到。
醉天楼一角的飞檐上扯出迎风招展的幡旗，在艳阳下一如既往的醒目，我停在它的下方，抬头仰望，突然意识到，虽然我每天都步履匆匆地在这座城市里穿行奔忙，其实，我并不了解这座城市，或者说，我从来都没有主动去亲近这座古老的古代城市。
这面明晃晃的幡旗，许多许多年以后，会变成五颜六色的霓虹灯，即使在黑暗的夜晚，也能流光溢彩，吸引人的脚步。
而那店堂里柜台后面噼噼啪啪拨弄算盘的算帐先生，许多许多年以后，也许会换成一个年轻的时髦女郎，穿着笔挺的套装，带着金丝边的眼睛，一手按着带太阳能电池板的计算器，另一手用鼠标拖着显示器上Excel里的表格，核算着上个季度的收支利润。
街道边的这些卖零食的小商贩，也在许多许多年以后，都不见了，取代他们的，是一台一台五光十色的电子自动售货机。
时光荏苒，岁月穿梭，漫长的历史进程里，一次又一次的社会变动和革新，蒸汽机，发电机，盘尼西林，钢铁的锻造和冶炼，石油的开发，杂交水稻，新能源，给人类的社会和人们的生活带来了莫大的无可估量的影响，一次又一次地改变了拯救了人类的命运。
我来自的那个时代，在我身边的这些人看来，是多么的不可思议和光怪陆离。
女人可以穿着抹胸露着大腿在街上招摇过市，而男人可以穿着围裙奶着孩子在家里俯低做小。
但是，即使岁月的洪流永不停歇地汰换一代一代的男女老少，有些东西，在人类社会里，从来也不曾改变过。
每一个清晨，不管是刮风下雨还是朝霞满天，都会有人早早出门谋生，赚钱养家糊口，不管他是捏面人做糖葫芦还是挨家挨户推销保险。
每一个傍晚，在外奔波了一天的人，回到家中，希望等待他的是一盏温暖的灯光，一桌丰盛可口的饭菜，一个知心的爱人和活泼可爱的孩子，不论那盏灯是清油灯还是声控灯。
婚丧嫁娶，无论哪个社会里，从来都是人生里的大事。养儿育女，是社会和家庭赋予的必须完成的责任，孩子生病了，父母心里会着急，儿子挣得了好前程，女儿嫁得了好人家，父母心里会宽慰会欣喜，和他们的生活里有没有英特网，没有关系。
家中添丁，是人都会欢喜。
年华老去，无人可以阻挡。
三病两痛，积劳成疾，很多人都会遇上。
一抔黄土，坟头草青，没有人躲得过去。
今日的夕阳甚好，和昨日的一样好，也会和明日的一样好。
城中的这座虹桥上，此时洒满了落日的余晖。
西方的天空里，布满了薄薄的云层，一小片，一小片，如整齐的串珠，一列一列地排开，南北绵延。
我站在桥中的顶端，临栏而倚，目光和思绪，都飞到很远的地方。我微微眯起眼睛，看着天际的尽头，我想让自己的目光越过那里，看到更远，天涯的尽头，会不会有我想要的答案？
晚风猎猎，吹得我单薄的衣衫紧紧地伏贴在我胸前，鼓起我的袖口在风中摆动。我低下头，看见在熔金般的日辉里，连我的指甲上，都覆上了一层琥珀琉璃般的温亮色泽。
我解散发髻，垂下所有的头发，让凉爽的晚风从历历发丝间穿过，扬起颈后的发梢。
桥洞下的这条康安河上，正有晚归的渔家歇船靠岸，呼唤妻儿在船头摆出矮桌方凳和下酒凉菜，船舷边的河水淙淙地流过这寻常的百姓家。
很巧，这座桥也叫虹桥，和北宋张择端笔下《清明上河图》中的那座桥是一个名字。不知道会不会很多年以后，我脚下的这座古桥，也会毁于战火，被北方的铁骑践踏而过。
阿彦告诉我，褚国有两百年的历史，而这座临康城，迄今也有两百多年了。不知他现在怎样，两个月前托人捎了一封信回宁川，也不知道他收到没有。
我细细地看着面前的这座桥，它的年岁，大概已经很久了，但仍可以在桥面的边缘看见浅浅的花纹。多少人的脚步从这里走过，多少车辆骡马从这里经过，纵然桥面已经变得凸凹不平，桥身也是灰迹斑斑，可它越过河面，无声无语地立了这么久，看见过多少次兴衰荣辱，悲欢离合？
我兀自想着出神，一旁有人唤我：“小姐姐，买两个茶叶蛋吧。”
是一个兜售茶叶蛋的少年，十来岁的年纪，双颊都被晒得红扑扑的，冲着我讨好地笑，“今日就剩下这两个了，平日两文钱一个，这两个，你若都买下，就给三文钱吧。”
一整天没吃没喝，腹中确实有些饥饿。
我从腰中摸出铜钱，买下了他面前陶盆里最后两枚茶叶蛋。
我在桥墩上细细地敲碎蛋壳，一点一点地吃起来。味道很香，却也是最普通的香料味，和我从小吃过的那些茶叶蛋的味道一样。
看，就算穿越了时空，茶叶蛋的味道还是没有变的。
我沿桥而下，走到桥头的矮石墩边坐下，看着面前的车如流水马如龙，桥上桥下，来来往往。
这世上的每一个人，每天都在忙忙碌碌，汲汲营生，有多少人曾经意识到，自己在别人的生活里，都扮演着什么样的角色？好像刚才那个卖茶叶蛋的少年，他在我的生活里，不过一个普通的小贩，也许到了明天，我就会彻底地忘掉他。而他，数年以后，也许仍旧是一个卑微的小商贩，但也会同时是一个扛起家庭的主心骨，他有妻子，儿女，父母，等着他赚了钱回去买菜米油盐，他要扮演丈夫，父亲，孝儿的几重角色，他的家人，终其一生，都不会忘记他的音容笑貌。世事就是如此的不可捉摸，如果我再小几岁，是这个城市里一个普通的没有离奇来历的浣衣女工，也许哪家的媒婆过几年就会把我说到他家去，或者把他说到我家来，将卖蛋郎和浣衣女凑成这尘世里最普通的一对柴米夫妻。我与这个他，或者说，这天下的很多人和很多人，有可能只是顾客和商贩的简单关系，也有可能因为某种因缘际会，变成彼此生命里最重要的人。
每一天，我们都会遇上很多人，有的人，只是擦肩而过，转过身，此生就不再记得彼此，有的人，却会深深地走进我们的生命里，成为深刻的烙印，成为十分重要的人，会铭记一生一世。我们在生命里，会遇上什么样的人，又是什么时候会遇上，永远也未可知。但是，这样的安排和相遇，到底是随机的偶然的，还是冥冥之中无法反抗和逃开的注定？
一个人一生里，会经历多少人，有没有人数过？
暮色渐合，西方的天空里，天光一寸一寸地短了下去，夜色降临了。城市里的灯光，如星星之火，一盏一盏，一串一串，纷杂地亮了起来，红红绿绿，在渐浓的黑暗里，卖力地热闹。
出来这么久，都一整天了，可是，我不可能永远呆在市井街头，我终究还是要回到那个可以让我安稳地安全地睡上一觉的屋檐下。
我慢慢地，尽量磨蹭地往回走，终于成功的在快到宵禁的时候，推开了浣衣坊的后门。