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就这样一路顺水，走了十来天，终于到了汴州境内。
搭乘了今天这艘船，大约晚饭时分便可到达临康，来得及进城投宿。
头一日晚上隔壁投宿的夫妇俩不知为什么吵起来，女人嘤嘤地哭了大半宿，弄得我也没睡好，早上我起得有些晚了。
我急匆匆收拾整理好，在楼下柜台结过房钱，便直奔城外的码头。
不料今日乘船去临康的人十分的多，大船很快就装满了人，已经开走了，我跑到码头的时候，只能看见远处江面上的一个小小黑点。
我在码头上四处打听，看还有没有今日去临康的船舶。好在还有一艘小船在招徕生意，我问过船钱，比大船还要便宜五文，便付过船钱，迈入船舱。
船舱内十分狭小，光线也不甚明亮，稀稀拉拉地坐着几位船客，我走到一边坐下，看着这破旧的舱内，只希望它不要半路进水才好。
到底是便宜人人爱，还是有许多船客络绎不绝地进来。由于船舱内狭窄，先进来的人不免就都往舱内移去，给后进来的人留出空座。
我也随着众人往舱内移去，坐到一名船客的身边，他本就坐着靠近舱尾的地方，此时却不肯向内移动，里头却还有可容下一个人的空位。我回首，看见舱头正有一个背着箩筐抱着婴儿的妇女在寻找座位，可舱里几乎都坐满了，我打量了一下身边的这名船客，他穿这一件灰兰色的直裰，头戴着网巾，布巾束发，是个读书人的模样，便开口对他道：“这位公子，你往里头挪挪吧，那边有个大姐还没找到座呢。”
他却恍若未闻，一动也不动，还是刚才那副坐姿，两腿微微分开，衫子的下摆一丝不乱地搁在膝上，双手自然地放在腿上，一副襟危正坐的样子，却微微偏着头，看着舱尾窗外，不知道在瞧什么。
我当他没听见，只好将方才的话又说了一遍，他这回倒似听见了，稍微往里挪了半寸，我瞧着有些生气，皱起眉头看着他，却也不知道再说什么好，好在此时那位妇女已找到座位安顿下来，我也就作罢。
我余光瞧见这船客身侧的空位上有些泥土沙石，心道原来他不愿坐过去是怕弄脏了衣衫。
船行得到还算顺利，虽然破旧，驶得却还挺快。一路顺风顺水，船舱里，和以往一样，不一会儿便热闹起来。聊天的，说笑的，甚至还有人拿出胡琴咿呀拉着，一旁有人跟着哼着小曲，倒不是卖唱，只是一边娱乐自己，一边娱乐别人，打发路上的无聊时间罢了。
我和右边的一位胡须都白了的老伯聊着这一路上的风物人情，颇为投缘。到了中午时分，我拿出早上出门前在客栈里买的韭菜盒子与老伯分食，他也请我尝他老伴腌制的五香肉干。
我身边这位刚刚不愿挪位的船客甚是奇怪。他从来也不与周围的乘客搭讪，甚至似乎连目光都没有停留在船舱里过，只是偶尔从坐在他对面的随从手中接过水囊喝上几口，其余时间皆如同老僧入定一般，要么合目养神，要么看着舱外，气定神闲，仿佛周遭的一切都全是空气，与他毫无相干。
到了午后，人们渐渐开始犯困，多数人在舱里打起了瞌睡。
我右前面的两个船客不知道为了什么争执起来，只见其中黑胖的男客，三十岁模样，气声哼哼道：“这些狗娘养的官，只知道增加苛捐杂税，寅年便征卯年的税，天下乌鸦一般黑，官官相护，告诉无门，这样下去，根本就没有活路，就只有……”声调越高，周围的人都不禁纷纷调过头去看他，他旁边的人连忙捂住他的嘴，慌张道：“孙大哥，你小声点，万一给官兵听到，可不是好玩的！”
那孙姓男子正讲得气愤激动，眼眶都泛红了，一把拨开他同伴的手，干脆大声嚷嚷开：“怎么，还不让说了！中书省的参知政事刘固裕刘大人一家满门忠烈，一夜之间六十七口尽数被那曹贼杀害，血流成河，连刚出世的婴孩都不放过！这世上哪里还有天理和王法！”
这男子越说越激动，更本不顾周围人的反应，他身旁一人却还在附和。这时，舱船另一头有两人站起，向这边走过来，一瞬不瞬地盯着他。
我瞟见我左侧那名怪船客的随从此时正一手端着一只瓷碗，一手拿着水囊向碗里汩汩的倒水，我待水已倒了大半碗，趁他不防备，劈手夺过那碗水，站起身跨前一步，呼啦一下将碗中之水全泼在了那孙姓男子的头上，学着以前在于家村的于仙来他媳妇大骂他的模样，冲着那孙姓男子大声骂道：“你这窝囊废，娶了我姐姐，整日赚不到一文钱，到处赖账，也不知从哪里听来这些泼皮无赖之话，在这里发癫！人家刘大人不过雇你抬过两次轿子，人家家里如何，关你甚事！你如何不想想上哪儿找这个月的房钱交给那包租婆才好！你要发癫上岸发去，可别拖累了我！唉，我那苦命的姐姐啊，如何就嫁给了这么个男人！”
我装作哭出来，用袖子捂着脸，冲着身旁的老伯哽咽哭诉，老伯也看出我在演戏，在一旁协力配合安慰我。我抬眼看那舱角里的二人均已坐了下来，又看了那孙姓男子一眼，他也正满头水淅淅地看着我，一脸惊讶，我一偏头，不再理他。
我手里还拿着刚才的那个瓷碗，便大咧咧朝那怪船客的随从递过去，可他看了那瓷碗一眼，却不接过，我无法，便将那瓷碗放在他身旁的包袱上。
那怪船客和他的随从此时都盯着我打量，我便也转过头去，大大方方地打量着我身边这怪船客的面容，发现他长了一张一旦淹没在人海就不会再被找出来的脸，可他的一双眸子却如一汪寒潭，黑亮如星。我暗想，这么漂亮的一双眼睛衬在他这张平常无奇的脸上还真是浪费。
从他的眼神里，我看出他对于我刚才的小把戏洞察无遗，眼里探究和戏谑，好像在看一场诙谐的闹剧，给他无聊的乘船时光带来了不少乐趣，他见我也盯着他看，便一瞬目，偏过头去。
这时江风正急，呼啦啦吹起了他衣袖，露出了他一双白晰如玉的双手，十指修长，骨节均匀。我暗想，我所见过的女人的手都没这么漂亮的。他的衣袖被风翻起一大片，露出了里面夹衣的袖口，上面用五彩丝绦绣出一朵朵如意云纹，用金线勾勒，看得出品质不凡，和他外面套的那件没有任何修饰的棉布直裰完全不搭，相去甚远。
他大概见我盯着他的袖口看，便伸手抚平袖子，然后如刚才一般合目养起神来。
我也不再理会这位锦衣夜行的老兄，开始收拾自己的行李，因为行船离我此行的目的地已经不远了。
船甫一靠岸，船上的人拿上自己的行李，一个一个鱼贯走出了船舱，我见大家都已站起，船舱里烘烘乱成一片，便跟着人流往前走，快走到船舱外时，我走到刚才那位孙姓男子身边，一边走一边低声对他道：“孙大哥，刚才多有得罪。你赶紧走吧，这船里有大概有官府的人。”
他感激地看了我一眼，冲我一抱拳，道：“多谢姑娘！后会有期！”说着他便两步走出船舱，消失在了人群里。
我走上船码头，回头向绵水的上游看了一眼，只见滚滚江水从西而来，奔流而下，远方夕阳正一点一点落下，仿佛一小半已经浸在了江里，将那处的江水都浸红了。
码头上人声熙攘，下船的船客见到前来相接的家人自是喜不自胜，三步并作两步奔走过去，没接到亲朋的还在码头遥遥相望，抗货的正和货主讨价还价，吵吵嚷嚷。落日温柔的光辉撒在这一片喧嚣红尘里，让人们的归家之心愈是急切。
我提着包袱跟着人群，向临康城门口走去，回头一看，正巧瞧见那怪船客和他的随从走向一辆停在岸边的马车，用两匹枣红骏马拉着，那马车远看做的粗朴，通体都用乌木制成，细看车身上暗雕的花朵却是十分精巧，车门处的门帘也是绣着暗纹的绫子，没有一丝皱褶。马车边的车夫一见他二人，立时毕恭毕敬，待他二人登入车后，再套上车，向另一个方向驶去。
我随着人流一路向前走去，此时已日近黄昏，大家都赶着进城，城门口十分拥堵。城门口的官兵一个一个地核查进城的人的身份，我随着长长的队伍，慢慢地向前移动。
快到城门口时，又见刚才那辆马车从城墙边上而来，一路得得地越过人群，径直来到城门口，守城的士兵一见那辆马车上的车夫，连忙上前哈腰谄笑，然后退在一旁，他身后的兵士也纷纷让开，那马车便一路通行无阻地穿过城门远去。
当我被守城的士兵检查过户籍和路引后被放进城里时，天已经黑了。我饥肠辘辘，决定先找个地方吃饭。
来临康之前就在船上听同行的人讲，临康城池四方而建，素有东富西贵，南贫北贱之说。我此时正从临康的北门进入，时已入夜，也看得出城郭北面的这片街市并不繁华。心中倒是十分高兴，想着在这样的地方吃饭投宿费用都不会很高。
果然，我找了一间看着还算干净的小客栈，一打听价钱，与昨日在绵水上游昶定城里居住的客栈的价钱差不多。便要了一碗阳春面，又向店小二打听，才知于先生的侄儿所居之地在临康城的南面，若是吃过面再去寻人，恐怕还未走到那里便已宵禁了，于是便要了一间房，今日暂且住下，打算明日再去。
这一晚本想着终于结束舟车劳顿，可以安稳睡一觉，可是心底隐隐的，总是有些忐忑，整晚都睡得反而没有前几日在旅途中实在，直到后半夜，才浅浅睡去。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，我便被窗外沿街的叫卖之声吵醒了。起初一声两嗓，渐渐便多了起来，我躺在床上，仔细凝神睇听这座富庶之城苏醒的前奏，各式各样的吆喝之声，混合着不同的方言口音，悠长的，押韵的，清亮的，粗犷的，远远近近，此起彼伏，仿佛条条溪流，汇川入海。
我披衣下床，推开窗户，举目望去，苍穹蔚蓝，天高气爽，一轮红日正喷薄欲出。窗下的街道巷里，已经有不少行人来来往往。担贩的，推车的，挑篓的，顶筐的，络绎不绝。沿街叫卖的小贩，在人群里穿梭自如，卖炊饼的，馒头包子的，豆花豆汤的，热气腾腾，香味迎鼻而来，让人食指大动。卖女红丝线，胭脂水粉，头面首饰的婆婆挎着篮子，挨家挨户地敲门做买卖。赤膊的精壮汉子推着整车黄澄澄的水梨，一边吆呼着“借过，借过”，一边在人群里左突右闪，朝着集市的方向奔去。
整个城市在经过了一整晚静谧的休憩后，此时在渐渐升腾起的人气里慢慢地清醒，伸伸胳膊弯弯腿，在朝阳的普照之下，变得朝气蓬勃起来。
我看着眼前的一切，这样的一个晨日，于这个城市里的人来讲，好像与昨天很似，也大概会是明天的样子。可是与我，会不会有什么特殊的意义？
我洗漱整装，提了行李下楼，用过早饭，问明白了于先生的侄儿所住之地在哪个方向，压下心中的不定，在晨风的招拂中，随着人流，向城南的方向走去。
我一路走着，一路看着街市两旁的店铺楼宇。临康城果然名不虚传，比起我前日沿途经过的城郭市井，格局大气又不失条理井然，街道宽阔，多用青石长板铺就，两旁的房舍端重精致，上百年人文历史沉淀沧桑，却又带着一抹亮眼的自信。
越往城中的方向走，市井愈见热闹，人流马帮，熙熙攘攘。踮脚眺望前方，老长一队骆驼在人群里缓慢前行，驼背上皆压着沉沉的笼箱包袱。数个高大魁梧的异土人士，头裹白巾，身着长袍，一手牵着骆驼，一边摇着手中的銮铃，发出阵阵清脆声响。我从他们身旁走过，原来皆是色目人，蓝色的眼睛，铜褐色的须发，白皙泛红的肤色，一边用着好奇而惊叹的眼神打量着他们周围的一切，一边叽里咕噜地和同伴交谈。
在这样世界里，看到这样商旅打扮的异族人士，我心中的震撼还是不小的。我从前见到过的外国人，都是二十一世纪的现代人，可是眼前所见的，大概属于马可波罗吧。看来眼前的这个地方，不仅仅有古代中国的镜像异世，还有海外异国贸易来朝，是个好现象，商业贸易繁荣，通商海外，也是国力不弱的一个表现，而对老百姓来讲，总不是坏事。
城中有一条内河，叫康安河，几十丈宽，从城郭的东南角引入，绕过城中心，向城的西面蜿蜒而去，我站在横跨康安河的虹桥之上，看着河面上大大小小的渔船来来往往，都快挤得水泄不通，靠岸渔船上的渔民船夫，一边把成筐的活鱼鲜虾卸到岸边，一边向岸上的人们吆喝着买卖，讨价还价，一片喧嚣。
来之前就听闻同船的旅客讲，这临康城里，最有名的，要算城东的醉天楼，尤其是此楼的招牌菜之一芙蓉醉虾，更是十分有名，来此城的外地人，大多都会去那里大快朵颐一番。我想这早市上活蹦乱跳的鱼虾，定有不少要送到那楼里去造福苍生的。
走到城的南面，迎面而来的皆是匆匆向城中奔去的人们，我逆着人流，在人群里费力地穿行，不知今天是什么特殊的日子，这么多人涌上街头，密密麻麻，接踵摩肩，还是，难道每日都如此么？此刻我也并不想多问，只想着快点找到于先生的侄儿才好。
我按照纸片上的地址，三牛巷北甲二十八号，七弯八拐，沿途又问了两个路人，终于来到了两扇乌漆剥落的木门前，门边挂了一个两尺来长的木牌，上书：魏记浣衣。
就是这里，到了。