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我们那些初步问题的第一个，也许可以做这样的肯定回答：确实存在过一次文艺复兴，“它始于14世纪上半叶的意大利，在15世纪将其古典倾向扩展至视觉艺术领域，随后在欧洲其他地方的所有文化活动中都留下了印记”。还有第二个问题：能否给出质量上或结构上的（与仅是数量上的相对）差异，不但将这次文艺复兴与早期明显相类似的数次复兴区分开来，还要将这些早期的复兴相互之间区分开来？而如果这样的话，是否仍有理由将后者定义为“中世纪”现象？
我们一致认为，我们所谓的哥特式风格盛期和晚期对古代风格的根本背离——这种背离约在13世纪中叶至15世纪末期间阿尔卑斯山北部所有艺术品中都明显存在，除了必要的例外情况［ exceptis excipiendis ］，并且将会看到（即便在意大利）优秀现代风格［ buona maniera moderna ］形成的先决条件——并非起因于古典传统的不断衰落。毋宁说它标志着疏远与亲近［ rapprochements ］交替波动曲线的最低点；而正是因为拜占庭艺术从未达到这样的一个最低点，所以即便君士坦丁堡在1453年未被土耳其人占领，它也不会达到全面的文艺复兴。 1