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【原文】
高宗（1）规模巨集远，不惜散财，以增兵力。其时，大学士阿桂即上疏陈论（2），以为国家经费骤加不觉其多，岁支则难为继。此项新添兵饷岁近三百万，统计二十余年，即须用七千万，请毋庸概增（3），旋以廷臣议驳（4）。卒（5）从增设至嘉庆十九年。
仁宗睹帑藏之大绌（6），思阿桂之远虑，慨增兵之仍无实效，特诏裁汰。于是各省次第裁兵一万四千有奇。宣宗（7）即位又诏抽裁冗兵，于是又裁二千有奇。乾隆之增兵一举而加六万五千，嘉庆、道光之减兵两次仅一万六千。国家经费耗之如彼，其多且易也；节之如此，其少且难也！
【注释】
（1）高宗：指乾隆皇帝。
（2）陈论：陈述评论。
（3）毋庸概增：不要过分增加。
（4）议驳：议论后子以驳回。
（5）卒：最后。
（6）仁宗：嘉庆皇帝。大绌：指银钱耗费过多。绌：不足，减损。
（7）宣宗：道光皇帝。
【译文】
乾隆皇帝的谋划规模宏大，不惜耗费巨资以增加兵力。当时大学士阿桂就上疏陈述评议过此事。他认为国家的用度猛然增加一些并不会让人觉得太多，但每年支出就很难继续下去。比如这一项兵饷开支每年接近300万，如果统计20几年，就需要7000万。阿桂大学士上书恳请不要这样过分慷慨地增加兵饷，但不久朝廷大臣议论后，驳回了他的奏议。于是此项粮饷一直增加到嘉庆十九年。
嘉庆皇帝见国库银钱消耗太多，便想到阿桂的深谋远虑，感慨增加兵员之后仍然没有效益，特此下令裁减。于是各省相继裁减兵员1.4万人。道光皇帝即位后又下诏裁减冗杂的兵员，于是又裁减2000多人。乾隆皇帝增兵，一下子就增加了6.5万人，而嘉庆、道光两次裁减兵员才1.6万人。国家耗费经费是这样多且容易，而节约一些却这样少而且困难啊！
【心得】
曾国藩看到军饷的增加既多且容易，而要减少则是既少且艰难，但他并不知道为什么会这样，或是知道而不愿说、不敢说。其实道理很简单：根本原因就在皇帝一人身上。
帝王既是天下之王，那么整个国家的最高主宰就是他一个人，全国的财富成了他的私产。国事既等于家事，则内政外交、经济军事也都是皇帝一个人说了算数。
周宣王死了以后，他的儿子姬宫涅即位，就是周幽王，周幽王对国家大事从来不闻不问，一味吃喝玩乐，派人到处找美女。大臣褒珦劝谏幽王别忘了治理国家，周幽王根本听不进去，竟命人把褒珦关进监狱。
褒珦在监狱里被关了3年。褒家的人千方百计要把褒珦救出来。他们在乡下买了一个挺漂亮的姑娘，教会她唱歌跳舞，把她打扮起来，献给幽王，替褒珦赎罪。这个姑娘算是褒珦家人，叫褒姒。
幽王有了褒姒，见她长得俊俏，高兴得不得了，就把褒珦释放了。他十分宠爱褒姒，与她住在琼台，终日饮酒作乐。可是褒姒从进宫以后，总是闷闷不乐，没有开过一次笑脸。幽王想尽办法叫她笑，她怎么也笑不出来。
有个大臣叫虢石父，特爱拍马屁，他替周幽王想了一个鬼主意。原来，周王朝为了防备犬戎的进攻，在骊山（在今陕西临潼东南）一带造了20多座烽火台，每隔几里地就是一座。如果犬戎打过来，把守第一道关的兵士就把烽火烧起来，第二道关上的兵士见到烟火，也把烽火烧起来。接着一个接一个烧着烽火，附近的诸侯见到了，就会发兵来救。虢石父对周幽王说：“现在天下太平，烽火台长久没有使用了。我想请大王跟娘娘上骊山去玩几天。到了晚上，咱们把烽火点起来，让附近的诸侯见了赶来，上个大当。娘娘见了这许多兵马扑了个空，保管会笑起来。”
周幽王拍着手说：“太好了，就这么办吧！”
他们上了骊山，真的在骊山上将烽火点了起来。临近的诸侯得了这个警报，以为犬戎打过来了，赶快带领兵马来救，没想到赶到那儿，连一个犬戎兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，大伙儿都愣了。
幽王派人告诉他们说，辛苦大家了，这儿没什么事，不过是大王和王妃放烟火玩儿，你们回去吧！周幽王“烽火戏诸侯”仅仅是为博得褒姒一笑，可他万万没想到，由此却引来了亡国杀身之祸。
秦始皇是秦王朝的建立者，杰出的政治家。在战国时期，各诸侯国割据混战的局面，严重阻碍了社会经济的发展。随着封建经济的迅速发展，广大人民迫切要求结束分裂割据、诸侯混战的局面。当时秦国自商鞅变法后，日益富强起来，逐渐具备了统一的条件。秦王政（即后来的秦始皇）在位时，先后兼并了魏、赵、韩、齐、楚、燕6个封建诸侯王国；完成统一大业，建立了我国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。疆域东到海，南到珠江流域，西到甘肃，北到黄河河套以北沿明山至辽东，建都咸阳。秦王政统一全国不仅对当时社会经济文化的发展起了巨大的积极作用，而且对我国以后历史的进展与民族的融合也具有深远的影响。统一全国后，秦始皇实行了很多有利于经济、文化发展和巩固统一的措施。废分封制，分全国为36郡，郡以下设县；他自称始皇帝，国家一切重大事务由皇帝决定，中央和地方的重要官吏直接由皇帝任免；统一法律、度量衡、货币和文字；拆毁战国时各国边邻地区的关塞堡垒；并修建驰道、直道和在今云南、贵州地区“略通五尺道”，以加强全国陆路交通；又派兵北击匈奴，筑长城，南定百越（指居住在浙江、福建、两广等地区的越族人民。越人部族林立，互不相属，故有百越之称），成守五岭。为了加强专制统治，销毁民间兵器，焚烧过去各国的史书和民间所藏的儒家经典及诸子书籍。在秦始皇的专制主义统治下，严刑苛法，租役繁重，再加上连年用兵，使广大人民痛苦不堪，所以他去世后不久，就爆发了陈胜，吴广领导的农民大起义。
还有，隋炀帝一声令下能使8万多人为他拉龙船；慈禧太后一发威，建海军的钱只能用来修建颐和园。不管有多少人反对，仍然无济于事。其实，像阿桂这样明智的建议，只要稍有智力的人都知道是有道理的，但因为不合皇帝之意，结果依然被否决。虽说中国历来也有权力制约，也有律例，也有谏臣，然而，又有几个人敢违背皇帝的旨意？即便有，只要一道圣旨将其革职，那么这种人不仅失去说话的权利，恐怕连性命都难保了。