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【原文】
自康熙以来，武官即有空名坐粮（1），雍正八年因定为例：提督空名粮八十份，总兵（2）六十份，副将而下以次而减，下至千总（3）五份，把总（4）四份，各有名粮。又修制军械，有所谓公费银者；红白各事（5），各有所谓赏恤银者，亦皆取给于名粮故。自雍正至乾隆四十五年以前，绿营兵数虽名为六十四万，而其实缺额常六七万。至四十六年增兵之议起，武职坐粮另行添设，养廉（6）、公费赏恤另行开销正项。向之所谓空名者，悉令挑补实额，一举而添兵六万有奇（7），于是费银每年二百余万。此臣所谓饷项赢绌一大转关者也。是时，海内殷实，兵革不作，普免天下钱粮已经四次，而户部尚余银七千八百万。
【注释】
（1）坐粮：领粮饷，不劳而获。
（2）提督：官名。为清代一省的高级武官。总兵：又称总镇，为绿营兵之高级武官，权职仅次于提督。
（3）千总：清代绿营兵制，属下级武职，居守备之下。
（4）把总：明代为京营兵三大营的领兵官之一；清代绿营兵制，营以下为汛，置把总分领，位在千总之下。又京师巡捕五营亦置把总。
（5）红白各事：即婚丧嫁娶。
（6）养廉：清代官吏的固定薪俸之外，按职务等级每年另给的银钱。雍正以后数额固定，与正俸没有什么区别。
（7）奇：剩余、多余。
【译文】
自康熙皇帝以后，武官就有立空名吃粮饷的陋习。雍正八年，因袭前朝习惯而成为常例。提督吃空名粮饷的份额为80份，总兵60份，副将以下依次减少，下至千总5份，把总4份。总之，都有空名粮饷可吃。另外制造修理兵器，有所谓公费银粮；婚丧嫁娶有所谓奖赏和抚恤金，这些都是靠空名粮饷发给。从雍正到乾隆四十五年以前，绿营兵的数量虽然号称64万，但实际上缺额6~7万。从乾隆四十六年起，有了增加绿营兵数量的动议以后，武官吃空的粮饷又另外添设，养廉、公费、奖赏和抚恤都作为正项另行开销。过去领粮饷的空名额，命令全部挑选兵丁补充，成为实额。这一下又增加兵员6万多人，于是每年花费银钱200多万。这就是我所说的军饷增减的一大转折点。当时国内富裕充足，没有战争，普遍免除百姓钱粮已有4次，而户部还有剩余的银两7800万。
【心得】
从雍正到乾隆四十五年以前，绿营兵的数量虽然号称64万，但实际上缺额6~7万。这6~7万人便是立空名吃粮饷的人。为什么会有这种现象产生呢？只能用两个字来回答，那就是权利。掌握在手中的权利，并不是一个可以随意使唤的奴婢，绝对的权利导致绝对的腐败，绝对的腐败导致身败名裂。所以，为官者要不贪不恋心静如心。此当首推有“宋良将第一”之称的曹彬。
曹彬（931~999年），真定灵寿（今河北灵寿）人。父曹芸，五代时曾任成德军节度都知兵马使。曹彬出身将门，从小读兵书，练习武艺，为人诚实，办事谨慎。后周太祖郭威的贵妃张氏，是曹彬的姨母，周太祖受禅登基后，召曹彬隶其义子柴荣帐下供职，擢为河中军兵马都监，掌管军务。曹彬虽是皇亲国戚，但从不以此为资本，而是谦虚谨慎，恪尽职守。河中军节度使王仁镐因曹彬是帝戚，对他尤加礼遇，非常客气。而曹彬对各位将领彬彬有礼，他对待自己的工作兢兢业业。
显德五年（公元958年），周世宗派曹彬出使吴越国。吴越国人私下送给他一些礼物，他一概不受。曹彬完成了公差使命，便立即启程返回。吴越国士人用快船追赶曹彬，执意要将礼品送给他，他一再推辞。对方却执意要送，最后无奈收下，但让手下人做了登记，回到京城后，他把这些馈赠的礼品全部交给朝廷。周世宗见曹彬如此廉洁，非常感动，下诏让曹彬将这些礼物领回。曹彬这才拜谢赏赐，将礼物拿了回去，然后全部分给了亲朋故旧，而自己未留一钱一物。
当初，宋太祖赵匡胤未即位时，曾在后周担任殿前都点检，统管朝廷禁卫军，权势很大。曹彬对赵匡胤同其他人一样彬彬有礼，从不巴结和倚附，没有公事决不上门造访，文武大臣们群集宴请，曹彬也很少参加。赵匡胤对于曹彬的这种“中立不倚”，不拉关系，不结权贵的作风非常赞赏，于是对曹彬也另眼看待。
赵匡胤黄袍加身后，于建隆二年（公元961年），从平阳把曹彬召回朝中，对他说：“我以前对你不错，你为什么要疏远我？”曹彬顿首谢罪说：“我是周室的近亲，而且管内职，怎么能轻易妄加交结人呢？”赵匡胤听了曹彬这番话，更加敬佩他的为人，认为可当重任。此后，赵匡胤对曹彬格外器重。
乾德二年（公元964年）冬，宋太祖下诏讨伐后蜀，令曹彬为都监，与王全斌、王仁赡、刘光毅诸将，率兵6万，分两路攻蜀。曹彬领兵一路破关斩将，蜀军望风而逃，收降了施、万、开、忠、遂等州，攻取了峡中全部的州县。行军作战一路，军纪严明，秋毫无犯，所至蜀地百姓心悦诚服。宋太祖听到这个消息，特下诏书褒奖曹彬。
不久，两路宋军在成都会师，后蜀主孟昶投降，伐蜀战争取得胜利。王全斌、王仁赡等人觉得大功告成，在成都花天酒地，大享清福。曹彬屡请还师，王全斌等人不从，结果原蜀将全师雄等不堪欺压，拥兵10万起兵造反。曹彬复与刘光毅率兵平定蜀乱。乾德五年（公元967年），宋太祖命王全斌、曹彬等人还京。王全斌诸将在蜀地多取民女玉帛，携带了大量金银财宝满载而归。唯独曹彬两袖清风，行囊里只有书和衣服。王全斌等将领在蜀劣迹早有人奏报了朝廷，宋太祖召见王仁赡责问，仁赡不敢隐瞒，如实讲出了诸将抢掠民女民财的不法行为，最后说：
“清政廉洁、不负陛下所托只有曹彬一人。”宋太祖见曹彬不负所望，加封他为宣徽南院使、义成军节度使。曹彬人见宋太祖说：“征西将士都获罪，唯独我受赏，恐怕这样无以服众。”太祖赵匡胤说：“你功劳最大，但却不居功自傲；你为人清廉，但却从不自夸。受赏当然是应该的。”曹彬这才接受了封赏。
曹彬手握兵权，常年领兵在外征战，屡立大功。开宝八年（公元975年），平定南唐，太平兴国四年（公元979年），随宋太宗赵匡义攻灭北汉，后又北伐辽朝，为北宋统一天下，平定海内建立了巨大的功勋，成为北宋著名的军事将领。官至枢密使、侍中、检校太师、同平章事、诸军节度使，位兼将相。曹彬地位虽高，但他从不骄傲自大。平定后蜀回京，宋太祖执意询问曹彬在外领兵打仗，所见宋朝的地方官是否称职，曹彬只是举荐随军转运使沈伦，说他为官廉洁谨慎，可当大任。其他人的政绩，曹彬从不妄加评论，尤其不曾当着皇帝的面议论别人的过错。
曹彬北征辽朝兵败后，荆湖转运副使、职方员外郎赵昌言曾上疏朝廷，请求将败将曹彬等处以死刑以明法纪。后来赵昌言因事被人弹劾，自延安府回京后，皇帝一直未予召见，被弹劾之事不得申辩。曹彬听说此事后，知道赵昌言被冤，便不计前嫌，不挟私报复，亲自出面在皇帝面前为他求情，赵昌言这才得以允许进宫“朝谒”，为己申辩。
曹彬虽身为高级将领，却能事事处处为他人着想。他在徐州主持军务时，手下有一小军官犯了军纪，曹彬按军法判处他杖刑，但曹彬却下令，处罚要过一年后再执行。部下不解其意，曹彬解释说：“我听说这个人刚娶媳妇，如果实施杖刑，肯定会影响夫妻感情。所以我决定杖刑缓期执行。”曹彬执法严格，但又体谅下情，部将都为其良好的将德所折服。
曹彬为将注意自己的将德修养，能严于律己，宽以待人，仁敬和厚，位居将相，却不自傲，深得朝廷官吏和社会人士的称颂和赞扬。史书称他“仁恕清慎，能保功名，守法度，唯彬为宋良将第一”。
清代吃缺额的陋习距今已有200多年，但这样的情况到今日看来却一点也不陌生，因为我们身边经常可以看到这种尸位素餐的现象。
如何治之呢？握有权利的人要严于律己，不能违背良心而做没有道德的事情。