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【原文】
奉惠书，未即笺复（1）。比闻简调山东，自以密迩畿辅（2），重资鸿筹，作镇海岱（3）。惟两湖吏治方就整饬（4），军政亦有起色，遽尔（5）移节东征。不独文武方振之纲，莫为赓续（6），即南北绅庶，亦若失所依倚。
弟自今岁以来，所办之事，强半皆冒侵官越俎（7）之嫌，只以时事孔（8）艰，苟利于国，或益于民，即不惜攘臂（9）为之，冀（10）以补疮痍（11）之万一，而扶正气于将歇。拣勇之举，亦非有他，只以近日官兵在乡，不无骚扰，而去岁丁勇有奸淫掳掠之事，民间倡道谣言，反谓兵勇不如贼匪之安静。国藩痛恨斯言，恐民心一去，不可挽回，誓欲练成一旅，秋毫无犯，以挽民心而塞民口。
每逢三八（12）操演，集诸勇而教之，反复开说至千百语。但（13）令其无扰百姓。自四月以后，闲令塔将（14）传唤营官，一同操演，亦不过令弁委前来，听我教语。每次与诸弁兵讲说至一时数刻（15）之久，虽不敢云“说法点顽石之头”，亦诚欲以苦口滴杜鹃之血。练者其名，训者其实，听者甚逸，讲者甚劳。今各弁固在，具有天良，可覆按而一一询也。国藩之为此，盖欲感动一二（16），冀其不扰百姓，以雪兵勇不如贼匪之耻，而稍变武弁漫无纪律之态。
迨六月初提军（17）到省，谓防堵不宜操兵，盛暑不宜过劳，遂切责（18）塔将，而右护（19）清将。而中丞（20）亦疑弟子宜干预兵事。会弟与老兄有举塔劾清（21）之折，同时并发，而尊处又有礼斥塔将何不操练。提军遂疑兄与弟并力排之，皆挟私见而非公忠也。岂其然哉！岂其然哉！嗣后兵勇相争，弟虽常持正义，而每抑勇而伸兵，自谓寸心无私，可见谅于人人。逮初六日，兵哗之变出，论者或谓是有指嗾（22），或谓早伏阴机（23），何不预为之所。君子直道而行，岂肯以机械崄巇与人相竞御哉（24）！惟弟本以乡绅，半涉官事，全恃虚声以弹压匪徒。一有挫损，则宵小（25）得以窥伺，而终恐难一律以抽掣（26）。
【注释】
（1）笺复：回信。
（2）密迩畿辅：靠近京城。
（3）重资鸿筹，作镇海岱：钱多粮足，地理位置十分重要。重：多。鸿：大。资：财钱。筹本：计算工具，这里代指粮物。海岱：东海泰山之间，地理位置十分重要。
（4）整饬；整顿。
（5）遽尔：突然。
（6）赓续：持续。
（7）越俎：即越俎代庖的略语，原意是说祭祀官代替厨师，比喻超越职权。
（8）孔：很。
（9）攘臂：振臂。
（10）冀：希望。
（11）疮痍：创伤，比喻民间疾苦。
（12）每逢三八：指每十天中的第三天和第八天。
（13）但：只。
（14）塔将：指塔齐布将军。
（15）一时数刻：一、两个小时。古代将白昼分为十二个时辰，故每一时辰为两个小时。
（16）一二：这里代指军中一些人。
（17）提军：指鲍起豹提军。
（18）切责：严厉斥责。
（19）右护：袒护。
（20）中丞：指中丞骆秉章。
（21）举塔劾清：推荐塔齐布，弹劾德清。
（22）指嗾：指使教唆。
（23）阴机：阴谋。
（24）以机械崄巇与人相竞御：用阴险欺诈的态度和手段待人，使人互相防备。机械：指巧诈。崄巇：阴险。巇：山势险峻，泛指道路艰险、处世艰难。
（25）宵小：小人。宵：通“小”。
（26）抽掣：掣肘，干扰。
【译文】
收到来信还未及时回复。听说你调到山东，靠近京城，钱多粮足，地理位置十分重要。只是你刚刚完成整治湖南、湖北官吏的任务，军政的整顿才有些起色，突然带兵东征，不仅刚振兴的军政难以继续，就是四乡绅士民众也仿佛失去依靠。
自今年以来，我办的几件事，大多数是冒着侵犯其他官员的利益和职权的嫌疑。由于局势十分艰难，只要有利于国民，即使招致责难也要做，这是为了挽救社稷日渐衰颓的正气，为国家尽点力。我在这段时间训练湖南士兵并没有别的目的，只因最近一些官兵常常在乡下扰民，去年湘勇也曾发生过奸淫抢劫的事情。民间谣言四起，说官军反不如土匪，使他们的生活不得安宁。我痛恨这些谣言，也怕民心一旦离散便难以挽回，因此决心要练一支对百姓秋毫无犯的部队，以挽救民心，堵塞谣言。
所以每十天中的第三天以及第八天，我便要把部队集中起来进行训练、教育。反复向官兵说明纪律的重要，严令他们不得侵扰百姓。4月份以后，有时也叫塔齐布将军传令军官一起操练，让他们听听我的训话。我每次都向他们讲解一两个小时，虽不敢说我的教育肯定能扭转他们的思想，但我诚心诚意想借着苦口婆心的劝说感化他们。操练名义上是军事训练，实际上是思想教育。听得人很轻松，讲得人却很累。那些受过教育的士兵现在都在，他们接受我的教育之后，个个禀性良善，不信的话可以一个一个去调查。我这样做得目的是为了让他们受些感化，以后不再侵扰百姓，使官兵不如土匪的耻辱得到洗雪，稍稍改变士兵毫无纪律的现状。
到6月初，鲍起豹提军到省，认为不该这样练兵，他说酷暑盛夏练兵容易使士兵过于疲劳，并严厉指责塔齐布将军参与这件事，袒护不参加操练的清军将领。骆秉章中不信任我，认为我不该干涉军队的事。正好又遇上我和你同时向皇上进呈推荐塔齐布，弹劾德清的奏折，接着你又发函批评塔齐布将军不操练，于是鲍起豹便怀疑我们两人合作排挤他。这种人不从国家利益出发，而是抱着私人成见处事，真是岂有此理。此后凡是清兵和乡勇发生纠纷，我虽然有主持公道之心，却常是压制乡勇而偏袒清兵，但我自认为并没有一点私心，只是迫于时势，怕被别人排挤，不得不如此处置。到了初六这天，长沙发生兵变，到处议论纷纷，有人说兵变有人唆使，有人说这是预先策划好的阴谋。既然如此，为什么不早做预防？大凡正人君子都应光明正大，岂能勾心斗角相互防范呢？我只是一名士绅，半途奉命从政，全靠一点虚名镇压叛匪。一旦遇到挫折，无耻小人就暗中窥伺，唯恐天下不乱，一律采取扯后腿拆台的态度。
【心得】
古往今来，嫉贤妒能像传染病一样在中国大地不断地蔓延。曾国藩所处的时代，内忧外患令有识之士痛心疾首。在亘古未有的外来势力压迫下，中国人本来应该一心向外，御敌强国，但像湘军与清兵、汉臣与清将那样的争斗却屡见不鲜。在兵不如匪的情况下，曾国藩忠心耿耿地为主子操劳可说是到了呕心沥血的地步，却不断受到谣言中伤，确实令他痛心万分。
曾国藩在这封书信中论述争取民心的重要性。所谓“民心不可违”，善于统奉军队的人，往往能因此而做到战无不胜，败而不亡。制胜之方，其实并不全赖战争。远古时候，黄帝是以其仁德获得人民的拥戴，统辖四方；商汤王、周武王之得天下，也是在不得已时才誓师伐桀、纣；黄帝、汤武并不是一开始征伐就得到天下人拥戴。即使是在战争中暂时失败，只要能把握住机会，同样也会有反败为胜的可能；楚昭王不就曾在与阖闾的抗衡中反败为胜吗？
施行仁德、重视民心而轻征伐是古人的传统观点，此种思想在先秦时期尤为突出。然而战争的确会造成民不聊生，连年战争之后往往会出现“白骨露于野，千里无鸡鸣”的景况。以武制胜，胜不可久，常常会出现你征我讨、永无尽期的局面。有鉴于此，古人崇尚以仁示德，反对以武扬威。在当代，全世界人民都渴望有一个长治久安的和平环境，尤其是受到核武器威慑的情况下，更是激发人们的和平意识，人们再也不愿经受两次世界大战的灾难，不愿再看到两次世界大战的惨象。这种愿望及要求，与中国古人何其相似！
战争有胜必有败。在不得不面对战争时，首先当求胜，而且应当做到不但敢于取胜，更要善于取胜。“善胜”之法，上策是不战而胜，即既不需要布阵，也不需要誓师；下策才是动干戈、任征讨。不战而胜需要斗谋斗智，而且在战争进程中，哪怕暂时处于不利，甚至是失败的情况下，只要有信心、有勇气，即使需要忍辱负重，也会寻得反败为胜的机会。越王勾践不就成功地以“卧薪尝胆”之精神最后击败了猖狂一时的吴王夫差吗？中国的抗日战争，在蓄谋已久的日本侵略军的强大攻势下，中国军队连连失利，锦绣河山不到一年的时间大半沦入敌手；当时的情景曾使许多人茫然，甚至对抗战能否取胜抱持着怀疑态度，然而不屈的中国人民艰苦抗战，终于战胜了不可一世的日本侵略军。
不义不取，是自古以来的一种传统。孟子曾认为为了义可以舍生，即所谓“舍生取义”，历代的志士仁人，为了“义”，生命可以牺牲，家室可以不要；为了“义”，甚至还可以灭亲。可是“义”有公私之别，大公无私的义举历来受人颂扬。然而生活之中也有为私义而不惜一切的人，为私义者，总是结党营私，彼此袒护，从而使许多不法行为受到包庇，让许多不法之徒脱逃法网。这种为私义的行为受人鄙弃。再者，义有真伪，真义可以感动人心，如关羽作为“义”的化身，为了义，“身在曹营心在汉”，也为了义而公然放走曹操，他的行为被视为真“义”的典范。而有些“义”往往使人受到蒙蔽，如当今一些青年人，为了所谓的哥儿们义气而肆意所为，往往触犯法律而不知，真是可悲可叹。
再说行军作战，若是正义之举、顺乎天道，自然就能获取民心，得到百姓的支持；不义之师则是逆乎天理，失道寡助。日本发不义之师侵略中国，虽然猖獗一时，却终究失败。90年代，伊拉克入侵科威特，其行不义，结果也是以失败而告终。非正义之师，其行必败。“善师者不阵，善阵者不战，善战者不败，善败者不亡”，这是奉军作战应当遵循的古训。