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【原文】
据禀均悉：三该军但（1）有文书期会，永无到防之日。何必预为裁定（2）？何必专文密订？何必早定派营，守九状州、七里州等处？无论中国、外国，无论古人、今人，无论大官、小官，有才、无才，危急之际、言而无信，便一钱不值矣。
【注释】
（1）但：只。
（2）裁定：判断、决定。
【译文】
我根据禀报了解：这支军队接到公文通知的派遣命令后，从没有一次按时到达防区。既然如此，何必要预先谋定军事行动呢？何必要用专门文书密封呢？何必要早早指定派哪支军队防守九洑州、七里州等地呢？无论是在中国还是在外国，无论是古人还是现代人，无论是大官还是小官，有才能还是没有才能，在危险的时候，说话而不守信用，无论有多周严的战略、多精良的士兵，都变得一文不值了。
【心得】
在这则短文中，曾国藩强调以“信”带兵、信则不欺的谋略思想。曾国藩认为：“言而无言，便一钱不值”。
以“信”治兵，除了必须要服从调遣、听从整体安排，准时到达防区与作战地点外，在对待部属，无论是对人还是对事，都要谦虚公正，不抱任何偏见、成见，也不受闲言闲语的干扰。
公元前256年，齐威王即位，其在位的9年中，一切朝政都委托大臣管理，自己从不过问。9年后，威王忽然召见即墨的大夫说：“自从你担任即墨的大夫以来，几乎每天都接到诽谤你的报告。可是经我派人调查即墨的情况：田野不断开拓、人民的生活富足，衙门的事务也处理得有条不紊，使我国的东方边境，没有任何危险的事情发生。这表示你尽心治理即墨，从未贿赂我身旁的众臣。”随后，威王赏赐他1万户的封地作为奖励。
齐威王排除众人对即墨大夫的诽谤干扰，并重赏即墨大夫，从而使齐国逐渐地强盛起来。
古人奉行“以正治国”、“以信论兵”，还有“以奇用兵”。治理国家、对待部属，要以诚相待，只有秉公办事、正直不阿，才能赢得群众的信任与威望。反之，尽管你有过人的智力、高超的计谋，但心机用尽，小聪明要尽之日，就是威信扫地，众人发指之时。
同时，信则不欺。据《韬·龙韬·论将第十九》载：周武王问姜太公关于选择将帅的问题时，姜太公说：将帅应具备5种美德，避免10项缺点。5种美德是指勇、智、仁、信、忠；又说：“信则不欺。”孙武也把“信”当作将帅应当具备的5个条件之一，说“将者，智、信、仁、勇、严也”。曾国藩就和古代绝大多数的军事家一样，都把“信”视为将帅所应具有的品格之一。将帅统领三军，舍生忘死，最重要的条件是将帅平时即要以“信”带兵，平时信而不欺，推心置腹地对待士卒，打起仗来，士兵就会衷心服从指挥而不怀疑，这样的军队，无往而不胜。
春秋时齐桓公曾九合诸侯，信守盟约，归还侵占鲁国的上地；晋文公不渝“退避三舍”之约，大败楚军，并在践土称霸；晋文公伐原，原定攻打10天。10天未攻下，遂依前言，罢兵而去。有人劝他继续攻打，他说，我已和士卒约定攻打10天，不能失信，为攻下原而失去士卒信任，不智也。诸葛亮正准备进攻陇西时，长史杨仪报告说，有4万军人轮休要回蜀国。诸葛亮立即命令这些士兵收拾行装，准备回去。这4万多人将要启程时，魏军突然来攻。杨仪建议，让这4万人留下，等打完仗再走。诸葛亮说，用兵命将，以信为本，得利失信，古人所惜。军情再紧，也不能失信前言。诸葛亮对众将士说：“你们的父母妻儿无不倚门而望，我怎么可以把你们留下呢？”于是吩咐大家按时启程。部队士卒异常感动，几次下令，都不愿走。诸葛亮只好令他们参战。魏军远来，一经交锋，蜀军大获全胜。
取信士卒，是胜利的不二法门，聪明的将帅都重视取信于兵。一旦失去部属的信任，将造成无法弥补的损失。
古代兵书说：“古之王者不欺四海，霸者不欺四邻。善为国者，不欺其民，是故君子以信为宝大也。上不信下，下不信上，上下离心以至于败。信而又信，重袭于身，乃通于天，以此治兵，则无敌矣。”《百战奇法·信战》也指出：“凡与敌战，士卒蹈万死一生之地，而无悔惧之心者，皆信令使然也。上好信以任诚，则下用情而无疑，故战无不胜。”诸葛亮之所以能使士卒奋勇杀敌，临战之日，拔剑争先，以一当十，一战大克，关键在于他取信于军，赢得士卒的信任。
古代将帅君王深知“信则不欺”的重要，虽然有些理论和做法失之偏颇，或其出发点并不可取，但我们仍然可以学古人之精华，去旧论之糟粕，悟出有价值的新意，求得上下目标一致，相互信任，同仇敌忾，这在平时和战时都具有积极意义。
公元200年，曹操与袁绍展开了著名的官渡之战。在这次战争中，曹操赢得以寡击众的胜利，从中可以看到，曹操在统御人才方面，很注重取信于人。
袁绍的将领高览、张郃二人，由于攻打曹营失败，又遭袁绍的谋士郭图的诽谤，决定弃袁投曹时，曹操部属怕二人有诈，曹操却认为即使有诈，只要厚待他们，即可使他们真心归附，于是把二人各封为侯，在曹营中任职。在曹操进攻袁绍营寨时，高览和张郃自愿做先锋，把袁绍打得大败。
现代社会中，无论是政府机构，还是企业的领导者，都要取信于人，这样，自己的下属才能听从指挥，服从约束；如不能取信于人，便无法发挥团队效能。
上海新苑宾馆的名声享誉海内外，管理以纪律严明著称。有位经理（跟宾馆总经理是老同学）因为夜班加班耽误了回家的班车，本应在值班室留宿，可是他却跑到客房里睡了一夜。第二天，总经理对此事做出两项处置：第一、该经理必须受到严格检查外，并按客房价格缴交罚款；第二、如不愿罚款，请自行引咎辞职。该经理当即认罚。
以“信”治兵，还必须做到信赏、信罚。赏罚，历来是统治者非常重视的问题。在政治、经济、军事等各个领域，只要有统御和被统御的关系存在，这个谋略就有它的存在意义。《孙子兵书》开篇就在“五事”、“七计”中提出“赏罚孰明”的问题。据《韩非子·外储说》记载：晋文公问狐偃，他给士卒和百姓很多好处，加缓刑罚、补不足等，不知能不能使军队勇于作战？狐偃明确回答：不足为战。晋文公又问：“然则何如足以战乎？”狐偃回答：“信赏必罚，其足以战。”即该赏者一定要赏，该罚者也一定要罚。后来，晋文公依狐偃之言，执法严明，在战场上取得了一次又一次的胜利。信赏必罚，是古今兵家极为重视的统御谋略之一。吴子说：“若法令不行，赏罚不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万何益于用？”可见，吴子也把“信赏必罚”看作是对敌作战、欲求制胜的首要条件之一。
以“信”治兵，“信则不欺”，上下信任，则互不欺骗，令之所出，士卒奋勇。据《吴起兵书·治兵》载：魏武侯问吴起，部队作战的方法首先应该掌握什么问题。吴起说，首先要明确“四轻”、“二重”和“一信”。其中“一信”，就是赏罚严明守信用。《司马法·仁本第一》开篇提到治理天下的特殊手段就是战争，而要使用这种特殊手段，就要遵守一些原则。其中之一就是“信见信”，即信任人便为人所信任。《孙膑兵书·篡卒》也指出，军队战斗力的增强，在于罚必信。《百战奇法·信战》讲的是“信则不欺”，“上好信以任诚，则下用情而无疑，故战无不信。”古代兵书认为“信”有两方面：一是不欺他国，不欺其民；二是上下信任。至于以“信”治军的论述举出以下的例证：
一、守信用。不欺邻国，不欺民众。如齐桓公不背曹沫之盟，归还土地：魏文侯不违虞人之期，即使约期当天下雨了，他仍冒着雨前去赴约；又如东汉邓训以恩信征服胡人小月氏部落等等。
二、赏罚必信。如秦孝公用商鞅变法，立木南门，称移木北门者赏赐五十金。后来真有人移木北门，商鞅立即毫不犹疑地颁赏，此一举动取得举国上下对新法令的信任，新法从此畅行无碍。
三、将帅与士卒上下信任，同心协力。如燕昭王信任乐毅而致胜，燕惠王不信任乐毅而致败；诸葛亮取信士卒，广大士卒也因此忠于诸葛亮；朱元璋为了安抚降卒，使他们消除忧虑，故意在降卒中挑选五百人充当卫队，降卒见朱元璋对他们如此信任，极为感动，三万降卒决心为他效力，成为朱元璋的忠实将士。
不以信治兵，上下离心，导致兵败身亡的例子也不少。三国张飞，雄壮威猛，骁勇善战，勇冠二军，但他不体恤士卒，刑杀过分，暴而无恩。最后，在东征发兵时，为部将张达、范疆杀害，死于非命。