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直到2月的那个星期一，我才发现我对工作越来越难以忍受了。不停地出差，拖着沉重的设备去完成拍摄任务，周而复始，每天工作十二个小时。这是年轻人才能胜任的工作，我已经开始感到力不从心。
尽管如此，我跟同事们相处得就像家人一样，我不断接受挑战，总是尽职尽责，工作做得很好。但我讨厌越来越多的职责。而且工作要求越来越高，工作压力也随之增大。
我们花很多时间来扩大客户群，伏案处理数据。无论是创办视频制作公司，还是在创意公司工作，我的职位越高，受到的压力就越大。
自从知道科罗拉多州有个四十岁的男人周一会去远足，还会在门廊上读书之后，我就越发难以忍受工作中的不如意。为期一周的会议往往意味着一星期我都见不到孩子，这会让我经常失眠。闷在办公室里苦思提案的时候，我望着窗外加州的好阳光，心想这真是一种折磨。
一天中，我最喜欢的时间是晚上，那时候，我会抱着乔薇散步，帮助她入睡。乔薇和泰勒一入睡，我就会花几个小时研究钱胡子先生和其他名人谈论的FIRE。事实上，当我在谷歌上搜索有关提前退休和财务自由的文章时，我意识到还有成千上万的人在做着同样的事。
我读到一对有三个孩子的夫妇在三十多岁就退休了；硅谷有一个人把70%的工资存了起来，三十五岁的时候开着房车环游全国；一对夫妇卖掉了他们的房子和四辆车，全家住进了房车里；纽约的一对夫妇利用房地产投资在二十九岁时就辞掉了工作，打算在生孩子之前环游世界——不过，他们生了孩子后也一直在旅行，他们那个五个月大的孩子去过的国家比我都多！
我想象着我们一家过着这样的生活。乔薇站在金字塔前，眺望着远方；我在加勒比海游泳，看着海龟慢慢爬行；我们一家三口游览中国的长城，吃着好吃的北京美食。这一切与朝九晚五、只盼周末到来的我的生活真是天壤之别。
皮特先生只是FIRE运动的“向导”，还有数十名博主也都各自记录着他们的财务自由之旅。有些人以匿名的方式来保护他们的公司职业生涯，有些人已经退休，还有些人经济上已经完全独立但仍然决定继续工作。除此之外，还有一些像我这样的人打算尽快辞职，也许就在几周甚至几天以后。
很多这样的博客不断出现。雅各布·隆德·菲斯克是一名物理学家，他通过极度节俭的生活方式实现了财务自由。现在，他靠着长期投资带来的每年7000美元，在旧金山湾区生活。他住在房车里，十多年都穿着同一件衣服。
丽兹和内特·泰晤士放弃了他们在剑桥的一切，在佛蒙特州买下了一个农场。他们过着俭朴的生活，自己种植粮食，实行为期一年的“消费禁令”。
朱利安和基尔斯坦·桑德斯是亚特兰大的一对夫妇。在他们的博客上，你可以看到他们从消费债务缠身到还清按揭贷款的全过程。
布兰登·甘奇以前是软件工程师，他在三十四岁就退休，现在定居在苏格兰。杰瑞米·杰克布森和唐微宁专门研究“地缘套利”，他们生活在具有异国情调的低生活成本国家。
各种各样的博主都为FIRE的生活方式提供建议。有孩子的人、军人家庭、住在大城市的人、想周游世界的人、想做慈善事业的人等等。当时，我很惊讶这么多人都知道FIRE理念，我却从来没有听说过。
几年前，我就想开办自己的播客，只是因为时间不允许才没能如愿。如果我实现了FIRE，也许会成为一个播主，还可以把我的时间奉献给我所信仰的事业，比如海洋清理工程，又或者鼓动人们参与有效的利他主义运动。泰勒也许会有时间去实现她的理想，去老年中心做志愿者，又或者加入一个非营利性组织去帮助单身母亲。
等到这一切都实现，我会和我的妻子、女儿在一起吃饭，想什么时候起床就什么时候起床，冬天住在加勒比海，夏天住在太浩湖。我想在乔薇长大成人之前一直陪伴她，每天教她冲浪，带她去参观伯利兹海岸的珊瑚礁，在太平洋屋脊步道徒步，教她踢足球，和她一起弹钢琴。
当泰勒问我为什么这样心不在焉时，我含糊地说是因为工作上的烦心事，然后端着手提电脑匆匆离开了。
事实上，我知道我最终会告诉她，但我不想吓到她或者让她以为这只是我的又一个离奇的点子。
我知道这个点子跟以前（每周一个）那些点子是不同的。这个点子不涉及开始另一门生意，也没有时间和金钱上的风险，只是合理有效地利用我们已经赚到的钱。
我很快相信FIRE就是我赚百万美金的点子，是过上我们想要的生活的机会。我们会有更多的户外活动，有更多的时间享受天伦之乐，也有更多的时间陪伴乔薇。
在我们刚开始交往时，我一直很节俭，一些最难忘的争吵都是因为钱或者与钱有关。我和泰勒的金钱观截然不同。
我小时候家境不好，当地人都很节俭，省钱被看作聪明的行为，这能让你融入节俭风气盛行的大家庭。当我通过砍价得到一间打折的酒店房间或在清仓时买到一台电脑时，我会很自豪地向别人炫耀！这让泰勒觉得很难堪。
泰勒从小被灌输的观念是，谈论省钱很俗气，那只是你付不起全价的表现。另一方面，她喜欢谈论购买的东西有多么昂贵，这反过来又气得我发疯。
在我家，炫耀财富被认为是自命不凡的表现。这表明你自以为高人一等。泰勒却认为买来的东西是她用努力工作换来的，没有什么好羞愧的。
最终，泰勒和我都彼此努力适应，不再为此争吵不休了。我不再让她知道我买东西时因为砍价少花了多少钱，她也不再让我知道她在购物时花了多少钱。
我不敢随便地提起FIRE，泰勒可能会以为这是我在委婉地批评她花钱大手大脚。再说，当她赚得比我多的时候，我凭什么对她的花钱方式指手画脚呢？可另一方面，泰勒想待在家里陪伴乔薇，这样就意味着我们的理财方法必须改变。
我觉得一旦她明白FIRE是通过削减开支来获取更多，尤其是多了和家人在一起的时间，她就会赞成FIRE。所以，像害怕与他们的配偶进行艰难对话的其他男人一样，我也做了同样的事，我给她发了一封电子邮件。
在标题栏，我写了“查看这篇文章”，在正文栏，我贴了一个博客文章的链接，那是钱胡子写的关于介绍FIRE计算公式的文章。那也是我读过的几百篇帖子中最喜欢的一篇，我敢肯定这篇文章一定会让她眼前一亮。
那天晚上，我们一起做饭的时候，我一直在等她提起这个话题。她觉得FIRE很奇特吗？她也像我一样很激动吗？我迫不及待地想和她分享我所学到的一切，告诉她我认为可以减少生活成本的所有方法。但她没有提到那封电子邮件。做饭的时候没提，吃饭的时候也没提，甚至晚饭后洗碗时还是没提！最后，当我们要上床睡觉的时候，我主动提起了话头。
“哦。”她说，“我没有读完，但是似乎很有趣。”之后，她开始说乔薇有了新的玩伴，很显然，我妻子没有对FIRE产生兴趣，我还有更多的工作要做。
除了泰勒，我还将我对FIRE的痴迷分享给了别人。在我听到钱胡子先生的采访后一个星期，我对好友乔提起了FIRE的理念。他是我以前的同事，也是我敬重的人。他似乎在理财方面很有心得，还曾经帮我审查了一些经商的点子。我觉得我可以跟他探讨一下如何向我妻子谈FIRE的事，因为他擅长做别人的思想工作。
他一接电话，我就直奔主题：我发现了幸福的秘诀，那就是花钱要少于你的收入，把余下的钱存起来，然后靠红利生活、环游世界。我说我是通过一个叫钱胡子的人知道的。是的，那是一个真实的名字。哦，伙计，你必须阅读这个人的博客，它会让你脑洞大开。
“哦，是的，我听说过那个家伙。”乔说。
我一时无语了。他已经听说过幸福秘诀了？
原来，乔已经阅读钱胡子先生的博客很多年了。
“你为什么不告诉我呢？”我问道，“这件事，你知道很久了，你却只字未提！”
“哦，我们之间从来不谈这种事呀。”乔说。他说得没错，我们谈了许多个话题，商业创意、政治、健康，诸如此类，但我们从来没有真正讨论过金钱和生活方式的选择。
我突然想到，在我认识乔的四年里，他经常骑自行车去上班。他拥有一辆二手本田飞度。他和妻子安吉尔住在漂亮整洁的小区里，但他家的房子比我家的便宜。每当我们聚会时，他通常建议我们在家活动，而不是去外面。我最亲密的朋友一直过着FIRE的生活，而我却一无所知！
我和乔的谈话使我进一步认识到，我和泰勒需要认真对待这件事。我们都很羡慕乔和安吉尔平静舒缓的生活方式。他们喜欢生活中简单的东西，而我们却经常无暇顾及。他们俩是我们认识的人当中最幸福、最知足的一对儿。
问题是我仍然不知道如何跟泰勒谈这个话题，那肯定会变成一场金钱之战。过去谈起我们的开支的时候，我经常不知不觉就发起火来。我会因一些一时兴起的消费（比如1400美元的冲浪板）唠唠叨叨，也会为迎婴派对买了昂贵礼物而生气。泰勒则会义正词严、反唇相讥。为什么我们要花1400美元买冲浪板呢？是因为我一直想要也同意买那个礼物。我们互相指责对方花钱更多，没有遵守预算。
我们偶尔也会制订预算、严格消费，但没几个月就状况频出，假日马上来临，太忙没有时间做饭，不得不乘飞机去参加婚礼，节俭自然而然地被抛到九霄云外。
这次，我不想吵架，不想让泰勒心存戒备和不满。在FIRE这个问题上，我想让泰勒跟我的观点一致。FIRE是一种工作时间短、压力小的生活方式。
我希望我们可以踏上我们一直想走的路，做我们想做的，想什么时候做，就什么时候做！谁不想要这种生活方式呢？纯粹而彻底的自由！选择的自由，从经济压力中解脱出来，自由自在地做自我！我考虑再三，认为最佳的策略就是继续给她发送博客的链接，观察她的反应。
在接下来的一周，我就是这么做的。我给她发了几个知名博主的博文，包括钱胡子先生的帖子。她有提到过一次，但大多数时候，她都太忙了，以致没有时间阅读文章。她对这些博文不感兴趣，我很沮丧。照这样下去，等说服了泰勒开始准备提前退休，我们法定的退休年龄也到了。