蚁穴

穴蚁能防患，常于未雨移。聚如营洛日，散似去邠时。

——宋·刘克庄

白蚁以木材或纤维素为食，是一种多形态、群居性而又有严格分工的社会性昆虫。白蚁体软而小，通常长而圆，呈白色、淡黄色、赤褐色直至黑褐色。白蚁是巢居生活的昆虫，天生就是杰出的建筑师。蚁穴是白蚁群居的大本营，其范围可以扩展到巢外相当远的地方。蚁巢或简或繁，有的在地上筑垄高达9米，基部直径20～30米的“摩天楼”；有的巢筑在地下，成为四通八达的地下“城堡”；也有的筑在墙壁里、树木中，与环境密切相依。蚁巢不仅有保护白蚁群体免受外敌侵害的作用，而且提供一个适于白蚁生活的稳定环境。蚁巢内保温又保湿，冬暖夏凉。主巢温度通常处于25～28℃，湿度也会保持适宜的水平。

蚁穴是白蚁王国的国土，也是它们的家，每个群体只有一个主巢，但副巢则不止一个，可能有几个或十多个以上。主巢相当于王国的首都，副巢相当于一些大城市。它们之间都有粗大的蚁路相通联。蚁巢的外部外露迹象都是群蚁食木纤维后的排泄物，白蚁也用此来做修筑蚁巢和蚁道的建筑材料。在一些特殊的环境，白蚁还会将蚁巢的外壳做成较密实的防水层，防止地下水和雨水侵入巢穴里。白蚁的副巢里巢页一般像蜂窝状，质量较松散，而白蚁主巢里巢页是呈片状的，其中分布许多空格，像一个个不规则的小房间，质量较密实。蚁王、蚁后居住的“皇宫”在主巢里面，“皇宫”的顶部是拱形或抛物线形，底部是水平的，形状好像一些大的飞机库房，比其他房间大10多倍以上，又叫其为“平台”。

蚁穴口大都呈圆形，里面沟壑纵横，鳞次栉比。“城堡”具有极为复杂的拓扑结构，宛如迷宫。外侧是一条条环状的深沟，如同城市的环形大道。内部则是一条条纵横交织的浅壑，如同城市的街巷。沟壑之间四通八达，相互联连。这伟大的建筑是工蚁把沙子和黏土一粒粒地垒起来，再用自己的唾液黏合在一起，形成了这样结实的“混凝土”结构，并以此建造凸出地面的巢体土丘。这些土堆在地面上可高达10米。也有很多白蚁喜欢将自己的巢穴建在人类建筑里，并建得无比豪华，这对人类建筑来说却是灾难。但白蚁在探矿上作用巨大。生活在沙漠地区的白蚁在地面上打造巨大的蚁巢，以利空气循环和降温。沙漠十分炎热干燥，可白蚁需要湿润的泥土来打造蚁穴。为了找到符合要求的泥土，白蚁会向地表以下挖掘30米，甚至深到200米，以找到地下水源。然后将找到的黏土或湿润的岩石含在口中，爬回家继续打造蚁巢，如此循环往复。在此过程中，它们带来地下深层的土壤样本，那些湿润的岩石粒中也可能含有珍贵的矿石。蚁巢揭示了地下结构的奥秘，通过分析白蚁蚁巢，就可研究地下矿藏。

低智而看似无序的蚁群是如何完成如此复杂、充满数学理念的工程的，是随机的还是事先规划的？如今仍然是个谜。但蚁群还是给人类建筑示范了一种复杂操作中的某种程序。

复杂的蚁穴也给设计师带来启发。蚁工坊就是根据蚁穴理念的一种设计。蚁工坊位于云南省红河州建水县，是利用原来的一处废砖厂改造后建成的，所有建筑群都按照陶文化脉络展开，是个文化旅游景点。

除了旅游文化，人们根据蚁穴的理念设计出一些住宅建筑，其中白蚁穴公寓是其中之一。白蚁穴住宅位于越南中部沿海城市岘港，那里的气候反差明显，阳光明媚和阴雨连绵频繁交替出现，还有不期而至的热带风暴。岘港还因占城烧结砖塔遗迹（Champa baked-brick Towers）而闻名。建筑师受白蚁巢穴的启发，设计了包括厨房、餐室和娱乐区的共享空间。从大厅再通往住宅起居室、卧室等不同的功能区。墙壁上按照真实的白蚁穴随机开洞，因此家庭成员在不同活动区依然可以彼此相互聊天。建造房子主要用的就是神秘的古代占城塔所使用的烧结砖。