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刘换耍个心眼对村支书赵瑞说：“赵支书，李二楞这一出事，村民们要是闹腾起来对你村支部影响可不太好，我想是不是这样，你马上找他谈，说明问题的厉害关系，让他主动向你辞职，这样咱可争取主动，你看昨样？”
赵瑞想了想，说：“行是行，可他和我闹着别扭，这话我讲了，怕他认为我趁机想罢他官儿。”
刘换接茬说：“你可以打我的旗号，就说事情惊动了镇里，说不定马上有人会告到县里，为了他好，所以咱们决定先让他辞职，等过了这段再说。你给他点儿念想。”
“刘书记，这话是不是由镇里说的好。”赵瑞有些顾虑。
“我是要说的，但你必须代表党支部先找他谈。”
“也行。”赵瑞拗不过党委书记。
接下来，刘换询问了李二楞和玉兰之间的事情后，又仔细盘问何彪为甚要那么残忍地对待玉兰，他们都不是当事者，都是靠听说和猜测。四人边聊边饮了一瓶子河套老窖，赵瑞又要拿，刘换看看表说：“不能喝了，我得到村里转转，听听村民们的反映，这群众路线还必须走嘛。让茂林和你俩喝哇。”
刘换说着下地，赵瑞要送，刘换说：“不要下地了，我今天不走，摩托车就停在你院里，晚上给我留着门就是啦。”说着把赵瑞推到土炕上，他独自一人出门去了。
刘换从赵瑞家出来心情好了许多，事态并没有像拉弟子说得那么严重，但也小觑不得，必须找机会和李二楞谈开，为了他自己的将来也必须让李二楞暂时辞职，这样可以大大缓解民愤。刘换看看天还早，去拉弟子家不能在天黑之前去，必须在没人注意不被人发现的情况才能去，免得节外生枝弄巧成拙。
刘换离开赵瑞的院子向村中走，半道上碰上了李二楞的儿子李保明。李保明是李二楞唯一的儿子，头脑有点儿不大清利，快三十岁时李二楞以下户为诱饵，才从四川领回个闺女做了儿媳妇儿，并给儿媳妇全家五口下户在桐树湾。
“保明，你大呢？”刘换问李保明。
李保明，见了镇书记刘换，忙点头哈腰地说：“这是书记哇，刚来？”
“刚来。”
“我大他在地灵前跪着呢！”
“你去绐我叫一声，要悄悄告诉他，我在水桐树林里等他，要注意，不能让旁边人知道我找他，要低声给他说，听见吗？”刘换怕李保明说不清楚就再三嘱咐。
“好！我去。”李保明说罢就连跑带颠地往家去了。
刘换一个人沿村道往村西那片桐树林里走，快落山的阳光把他的身影拉得很长。出了村子便是通往水桐树那边农田路，路北是一片庄稼地，有玉米和葵花。葵花正在开花，黄灿灿地一片，非常耀眼。葵花地北边是一眼可见的总排干大堤，提上有辆小四轮拖拉机突突突地由西向东开去。往北望去，便是蓝映映的阴山山脉了。农田道的南边便可看见乌加河的旧河槽，那就是何彪的养鱼场，鱼场岸边的鱼房子清晰可见。沿着农田路走不了二百米便是那片桐树林，离远望去像朵硕大的绿色的蘑茹，树冠遮天蔽日，长腿鹤盘绕在桐树林上空。
刘换生在这里长在这里，这里的一草一木他是那么的熟悉，那么的亲切可爱。他在桐树湾整整生活了三十年，直到他调到镇里当干部时，才把家搬到河头镇。离开这些年，他隔三差五的回桐树湾走一遭，当镇干部少不了常下来走走，特别是自己的家乡，绝对不能冷落。
望着那五十六棵桐树，刘换便想起小时候的事，刘换从小就淘气，上树掏雀儿下河逮鱼，是全村最调皮的娃娃。他是娃娃王，领一伙和他年龄相仿甚至比他大的娃们，一有空就跑水桐树来耍，爬上耸入云天的水桐树掏鹤蛋。长腿鹤很机灵，它们把窝巢垒到桐树梢于上，那树梢细而软，娃们爬上去容易压折树梢掉下来，因而没几个敢上高处掏鹤蛋，唯一敢上的就是刘换。刘换曾经压断树梢掉下来过一次，恰巧掉在一簇枳机丛中，刺破了脸蛋，跌伤了脚腕，吓得跟随他的娃们都哭了，之后他便不敢上树掏鹤蛋了。这是他儿时记忆中最深刻的一件事。还有一件事像刻在水桐树上似的永远铭记在他的心中，而且那件事几乎决定了他一生的婚姻和政治生命，他一直是这么认为的，事实也的确如此。那是他二十岁的时候，他已当了生产队团支书兼民兵排长。那时村村时兴民兵夜间巡逻，以防阶级敌人搞破坏。他做为民兵排长必须做表率，几乎每天夜里他都亲自带人巡逻，村里村外农田和库房都得察看有无阶级敌人搞破坏。有一天夜里，刘换和妇女队长曹梅一起负责村中，另外三拨六人负责农田。后半夜，村里黑灯瞎火的，静得没一点声音，他和曹梅一前一后在村道上巡视。曹梅长得矮敦敦的，圆圆的大脸盘上有个肥嘟嘟的大鼻子，嘴唇子很厚，还豁牙露齿，一双小眼睛被肉挤得成了两条缝缝，实在是没看头。村里年轻人背地里都叫她小猪娃子。细看她确有点猪样儿。曹梅人长得虽丑，可她积极要求上进，劳动肯卖力，敢和后生们比赛。工作表现很好，是村里女娃们的积极分子，所以她十八岁便入团，十九岁被群众选为妇女队长，进入了队委会。二十岁时和刘换同时入党宣誓。他俩都是村里的骨干。曹梅很喜欢刘换，用现代语言说，她是深深地爱着刘换，常跟刘换套近乎。可刘换看不上她，但又不想伤她心，也不冷落她，常陪她一起走走，谈谈工作什么的。诸如巡逻这类事，曹梅总是积极参加，而且常常要和刘换在一起。刘换便尽力满足她，但和她保持着一定的距离。
这一夜后半夜，本来可以各回各家躺一会儿，白天还有很繁重的体力劳动在等着他们。可转到村西头时，见队长赵瑞家还亮着灯光，刘换觉得奇怪，下半夜了赵瑞还在做甚。于是他对曹梅说：“走，咱们到赵队长家看看，半夜三更的做甚呢！”
刘换说着和曹梅一前一后进了赵瑞的院。那院是用哈冒儿碴的，院门上串两根串栏，只能挡住牲口进院，却挡不住他俩从串栏中钻进去，轻手轻脚地往窗台下走。走到窗台下寻缝儿往里看，里面玻璃却挂着布帘儿甚也看不到，只听见里面有响声、是喘息声。两个年轻人却不知房里在捣咕甚。刘换只能看到屋里的灯光，却看不见里面的情景。他寻思一下，然后伸食指在指头上蘸了唾沫，轻轻上手把窗户纸弄湿一个在豆大般的一个窟窿，便用一只眼睛对着那窟窿往里瞅，这一瞅不要紧，让刘换浑身“轰”地一下着火似地烧起来，他看到昏暗的煤油灯下，赵瑞和他老婆赤条条的摞在一起，赵瑞粗壮如牛的身躯冲撞女人，女人眯着双眼呻吟着。赵瑞如老牛拉重车一般喘息着。刘换着了魔似的一把拉过曹梅让她看。曹梅是个大姑娘，听到屋里有异样的声音，但她猜不出是在做甚，也很好奇，以为队长赵瑞在搞甚鬼呢？看到刘换那亢奋的神色更以为是甚奇事怪景，刘换拉她来看，她便急不可待地爬那窟窿前往里瞅，当她看清那场面时，脸“耍”地如火烧一般，一下烧到了耳根，她急转身用拳头像打鼓似的擂在刘换的胸脯上。刘换早被赵瑞那场面撩拨得裆中作乱，他就趁势将曹梅搂进怀中没命地狂吻起来。曹梅万万没想到刘换突然会对她这么亲热起来，亢奋地嗷嗷叫。谁知他们拥抱亲吻的动静太大了，惊动了屋里正在做爱的夫妇，赵瑞吼道：“谁啦？”
刘换听到队长的喝问声，拉起曹梅便跑，他俩跑出赵瑞的院门向西一蹦子跑进了桐树林，倒在一棵弯曲的桐树下，两人张大口啕气，两人且不断地笑，不知是笑赵瑞夫妻的做爱场面，还是笑他们自己。总之他们由不得咕咕咕地笑个不停。笑毕，刘换再次将曹梅搂进怀里，曹梅像乖乖的小绵羊，任凭着刘换的拥抱亲吻，仿佛这正是她迫不及待的。可是刘换并不满足，他没有语言只有动作，他悄悄地去解曹梅的扣子，将曹梅的前胸敞开，双手在那两丰满而坚挺的乳房上抓挠，抓挠得曹梅轻声地呻唤着，然后他便去解曹梅的裤带，曹梅下意识地挡了两下，但她没挡住那双着了魔的手。要知道刘换活了二十来岁，还是第一次和女人的肉体接触，连亲呀抱的也是头一次，和女人睡觉那更是破了天荒的。对于曹梅来说，从她喜欢上刘换那天起，就不止一次而是上百次地想过和他相好一次。但刘换控制住了自己，他知道自己并不喜欢曹梅，她太丑了，像只短而粗的瓷，除了那双高高耸起的乳房，几乎没有一处可爱的地方，所以他很少和她有过多的谈吐，尽管每天都在一起。他也知道，假如他要和她睡觉，她肯定不会拒绝，肯定能成功，但他同时也知道，曹梅不是个省油的灯，她爱他，他是看在眼里记在心上的，可是让他爱她绝对办不到，一旦和她发生男女关系，曹梅便会死死地缠上他，他休想摆脱她，她的性格和为人他应当是了解的，从小一起长大，谁是甚样儿能不清楚。刘换心中也爱着一个人，那是邻村的团支书汪秀芹。汪秀芹是方圆十里八里无法再找到袭人女子，她苗条的像一株细柳，丰满得象一株白葱，那双大花眼一笑让你骨软三分，那张红润的小嘴让人一看便浮想联翩。男人们看见她一个个都像瓷人似的两眼不会眨动。刘换作梦也想娶她。平时大队开会，两人常在一起交谈，但由于不在一个村子，见面的机会很少，他始终没敢和人家说出自己的心事。
刘换甚梦都作过，就是没有梦见他和曹梅睡觉。这是一个着了魔的夜晚，他万万没想到会因为看到别人做爱而引发了他的雄性烈火，居然饥不择食，把他从没喜欢过女娃压到了自己身上。
风吹动着桐树叶沙沙沙地响着，周围没有别的声音，村中传来几声狗叫，也许是哪一拨巡逻的回村了，惊动了三老汉那只大黄狗。
事后，两人穿好衣服后，曹梅抱住刘换一个劲儿的亲，像胶粘在他身上似的。刘换反倒有些后悔。
“你胆子不小哇！”曹梅说。
“咋？你不满意？”刘换问。
“咋不满意？不满意就不让你弄了。”曹梅说着又吻住刘一换的嘴，两人便狂吻起来。
曹梅一边为刘换掸着身上的土一边说：“咱俩订婚哇。”
“订婚？”刘换不由自主地反问道。
“是呀，咱俩都成夫妻啦，还不及早订婚，要不等我肚里怀上娃娃再订就晚啦，人家会说三道四，咱俩都是党员，都是党培养的对象，要出了让人家笑话的事，也影响咱俩的前途。你说是不是。”曹梅边说边又给刘换整理衣服，俨然成了他的恋人或妻子。
“梅梅。”刘换沉吟片刻后说：“咱俩做朋友也行，不一定非做夫妻呀，你说对吗？”
曹梅手停在刘换的脖领上，怔怔地看着刘换说：“你是说咱俩像村里那些男人女人们一样，打伙计？”
“对！打伙计在咱们后套随处可见，咱们打一辈子伙计不也挺好吗？”
“你！你咋能这么介做事？我可是把你当男人对待的，并不是想和你打伙计才把女儿身献给你的。”曹梅说着抹起了眼泪。
刘换见曹梅哭了，赶快上前替她擦泪，并且乖哄她说：“不要哭不要哭，咱俩慢慢商议。”
曹梅这才笑了，一下子又扑进刘换怀中撒开娇。
往村里返时，曹梅说：“今天是初一，咱们十八订婚，你看咋地的？十八是个吉祥日子，人们订婚喝酒，结婚典礼都选这个日子。”
刘换叹口气说：“不要这么急，让我好好想想。”
“想甚嘞？都做了夫妻的事，就剩下办个手续。咱后套人时兴先订婚喝酒后领结婚证，最后才典礼入洞房，咱们俩给早支了。”曹梅心里乐，由不得笑出了声。
刘换笑不起来，让他娶曹梅做老婆并白头偕老，这是他从没想过的。可今夜他却鬼使神差般地睡了人家，品尝了人间美好的瞬间的同时也夺走人家女儿身。她已经把他当自己的男人一样看待了。这不能不让刘换悔恨。他恨赵瑞夫妻诱惑了他，他悔恨自己咋就不能自我控制点儿，如今睡了人家，把个真闺女闹成破了身的媳妇儿了，让人家缠上不让了。刘换真想自己打自己两耳光，或者拿刀割了裆里那根肉扔给三老汉那黄狗算球了。恨归恨，气归气，悔也无济于事，他必须想办法哄曹梅放弃自己才行。他便挖空心思想主意，想好了他说：“梅梅，咱俩已经成这样儿啦，我不妨实话对你说哇，你可千万别生气。”
“你说哇，我不生气。”曹梅说。
“其实我这人很坏，不值得你喜欢。我曾经和很多女子睡过觉，你都不知道，如果她们都要和我结婚，你说不得把我大卸八块，一个女子分一块吗？”刘换为了让曹梅放弃他，他不得不想这招来作践自己，只有把自己打扮成曹梅不喜欢而且痛恨的人，才有可能让她离开他。
“我不信，你骗我，我从小和你一起长大，又一同上学，一同回村劳动，一同入党当干部，你的一言一行我看在眼里，你骗不了我。”曹梅气得胸脯一鼓一鼓的，那张厚嘴唇还一咧一咧的，小眼睛狠狠地盯着刘换。
“嗨！梅梅你这么唐？我问你？今天咱俩睡了觉，而且睡过两次，别的女子谁会看见？你说谁会知道？”刘换在逼曹梅说话。
“当然没人知道。”
“咱俩睡觉别人不知道，那么我和别的女孩睡觉你咋会知道？”
“不！这不可能，我不信。”曹梅大声说，并且站在原地，不动了。
“梅梅，我敢和你睡，就敢和别人睡，我这人就这么坏，睡过七八个女孩子啦，所以你还是不要想嫁我为好，省得你以后后悔不迭。”
“不！我还是不信，要我相信除非你说出她们的名字来，在我的印象中，你没有对象，没有和谁亲近过。你只是想哄我，不想娶我罢了。”曹梅又抹上了眼泪，还不住地抽泣。