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倪刚的声音从房间里传来。
“是一位女的，倪县长。”被称小白的女护士推开门朝倪笑着回答。
“让她进来吧。”
“倪县长让你进去呢，但你不能呆得太久。”
“好，我坐会儿就走。”曹丽华说着推门走了进去。见倪刚已坐起来，输液管已撤去。
“你好！”
“你好！”
曹丽华将一网兜菅养品放到茶几上时，倪刚不高兴地说：“小曹，你这不是多心了吗，买那么多东西做甚。你看我这儿都快要堆成山啦！”
“倪县长，我撞了你，让你住院受罪，买点儿菅养品这是人之常情，绝没有别的意思。”曹丽华解释说。
“好吧，随你便吧。请坐请坐。”倪刚说着自个儿下床趿拉上拖鞋，也朝沙发走来，和曹丽华分别坐入那对儿沙发中。
“倪县长，你家属她没来看你？”曹丽华小心翼翼地问道。
“噢！看来你对我的情况很不了解。”倪刚给曹丽华边削苹果边说：“我是去年从河西县调河川县来的，儿女们都在河西县工作，家属她早于去年就病逝了。我也不可能长期呆在河川县，所以也没有把孩子们调过来，只一个人住县委招待所。”
“对不起，我一个普通工人，不敢打听县长的情况，所以不了解你的具体情况，请倪县长不要介意。”曹丽华说：“你妻子她太年轻了，才五十左右吧，咋就去世了？”
“她患了血癌，死时才四十八岁。”倪刚说着神情有些不好看。
曹丽华忙说：“对不起，倪县长，我不该问这些，让你伤心。”
“没关系，小曹，你是不是还没记起咱俩第一次打交道的事？”倪刚问道。
“是的，我今天中午想了一中午也没想起咱俩是在哪儿打过一次交道。”曹丽华有些不好意思地说。
“那么，就当是一个秘密吧，说明白了反倒让咱俩都不好意思，上次只是一点儿小磨擦，而这次却是一次实实在在的撞架，性质不同呀！”倪刚望着曹丽华笑道。
“小磨擦？我们曾经有过磨擦？”曹丽华有点不敢相信自己的耳朵，与此同时，她的眼前出现一幕情景。那是她与刘铁蛋结婚没几天发生的事，那天刚上班，同组的一位女友递给她一封信，拆开一看是胡宝山从学校写给她的，胡宝山说他向天发过誓，这辈子非你不娶，谁知你这么快就变了心。这话刺伤了曹丽华的心，她暗中揩着止不住的泪水，恰这时，一个人从门市部门口进来，看样子很慌张，似乎有什么要紧事正等着他。他径直向曹丽华所站的柜台走来，到前马上问：“有钢笔嘛？”曹丽华没心思回答，伸手取一支钢笔扔到柜台上她还沉溻于读信时的那种隐痛之中。面前那人看看笔说：“拿支好一点儿的，这支笔有点毛病。”曹丽华把笔放入原处，又取一支贵重笔给他那人左看右看，说：“再拿几支我挑一下。”曹丽华心情恶劣起来，烦躁地说：“这支不是挺好的嘛？”“同志，你不要烦，我还是想挑挑。”曹丽华顶撞道：“挑甚啦挑？都是一样的。”那人看看曹丽华说：“同志，你的态度……”“我的态度咋啦？我一会儿功夫给你拿了两支来，你都挑不够，还嫌我态度不好，嫌不好你就别买。”两人就这么争吵了几句，那人苦笑着买了笔走了。
曹丽华想到此脸轰地变得通红，耳根子一阵阵地发烧，手脚也局促起来，她自嘲地一笑。
“你笑什么？”倪刚追问道。
“我笑我有眼不识泰山。倪县长，你曾到我们门市部买过笔，对吧？有个态度恶劣的女人和你吵了一架，对嘛？”曹丽华惭愧地望着倪刚说。
“你终于想起来啦！”倪刚笑道。
曹丽华追问道：“你当时那么冷静，事后为甚没找我的麻烦呢？”
倪刚笑了，笑得很开心，他说：“关键是你生气时的样子很可爱，比你现在都可爱，让我无法忘掉你，我还有何理由去为难你呢。”
“可我那天……”
“那天心情特别不好，对吗？”
“对，是我从小的恋人从内大来了一封刺伤我的信，我心情很恶劣，正想找个人发泄一下，偏巧遇上你来买笔，就……”
曹丽华说着先笑了起来。
“我猜也猜到了几分。”倪刚说。
“可我不该……”
“别说那件事啦，我想问一下，你最近的工作顺心嘛！”倪刚把一个削好的苹果递给曹丽华。
“还可以哇。”
“想不想换令更好些的工作？”倪刚问。
“当然想啦，谁都想有份较好的工作，可有时是不尽如人意的。”话刚说到这儿，有人敲门，倪刚喊了声进来吧。门被推开，有几个乡镇头目来看倪县长，曹丽华借故离去了。第二天，曹丽华再去医院看倪刚时，倪刚已经出院上班了，她只好去县政府看他。县政府几乎没一个人能认识她，她也不打听，直接去敲县长办公室。倪刚很热情地接待她，并亲自为她沏茶，与她一同坐在沙发中聊天。倪刚说，你的工作不错嘛，公司经理很赏识你。曹丽华说你咋关心起我的事啦，我可是受宠若惊了。倪刚笑道，我们俩是不打不相识呀，我是无意中发现你是位人才。曹丽华说你过奖了，我在公司干得是不错，可有时服务态度不好，比如和你吵架就是一个例子。曹丽华说罢笑了，倪刚也笑，笑罢说，据我所知，你参加工作以来，那是首次与人吵架，也是最后一次，这是一种缘份。
之后不到一个月，百货公司经理找曹丽华谈话，准备给她转干，而且要提拔她到办公室工作。曹丽华一听心里就明白了，她说我服从组织的安排。当时，单位里没一个人产生过怀疑，因为曹丽华担任商店主任，干得是非常出色的。
曹丽华不但被转干提为办公室主任，而且很快就入了党。那年夏季的一个周末，曹丽华接到倪刚从青城真馆打来的电话，邀她去青城一趟。曹丽华没有拒绝倪刚的邀请，她向公司请了两天病假，和丈夫却说自个儿要去呼市办事，就这样只身去了呼市，三天后她返回了河川县。半年后曹丽华被提升为河川县河头乡的副乡长。正是她刚调入河头乡任副乡长不久，倪刚调到了盟里任副盟长，分管工交财税，对曹丽华的事有些鞭长莫及了。
曹丽华在河头乡任副乡长，尽心尽职，她分管的计生工作，被评为全县第一名，受到了县里的表彰，还出席过自治区的先进代表大会，由于她的努力，她便从河头乡调到红柳乡担任了代理乡长，半年后正式当选为乡长。曹丽华认为自己与倪刚是一种缘份。尽管倪刚比她大二十岁，可倪刚身上有种慑人的魄力，她并不是因为他的官位和权势，而是从心目中对他产生了一种倾慕，那是一种自然的流露，是一种身不由已的奉献。然而，当她感到她从他身上获得了某种扶持，至少说他曾经帮助过她时，曹丽华也感到惴惴不安，好在这一切社会上并没有风声，对倪刚对自己都没带来任何影响，用倪刚的话说，是你自己有本事有才干，是金子放到哪里也闪光，我不过是在一个偶然的机遇中发现了你，当然，我不发现，迟早也会有人发现的，你是个不寻常的女人，你肯定会创出一番成就的，事实会证明这一切。
这话是在曹丽华派到河头乡当副乡长时倪刚说的，事实证明，倪刚说的有道理。然而，曹丽华的荣升，却引起了丈夫刘铁蛋的疑心，刘铁蛋一直以为曹丽华的升迁是她过去的恋人胡宝山帮的忙。认为他俩藕断丝连，旧情未断。是呀，胡宝山的脚步踩得也挺顺，大学毕业后回到河川县县委当了秘书，两年后便当了红柳乡的副乡长，又从副乡长到第一副书记、乡长直到乡党委书记，三十刚出头便当上了乡书记，这在全县实属少见。然而，曹丽华的荣升与他毫无关系，却因他而闹得刘铁蛋与曹丽华分了手。曹丽华无法说清这一切。
离就离吧，有甚了不起。曹丽华为自我解脱，常这么想。可凭心而论，她很内疚，她觉得对不住刘铁蛋，但这一切都不能有丝毫的泄露，她宁可自己吃苦受屈，也不愿提到倪刚的名字，她有今天与胡宝山无关，但不能说与倪刚无关，曹丽华心中是明白的。闹离婚前，刘铁蛋是农行计划科的副科长，闹起离婚时，他却神不知鬼不觉地提成农行的副行长。当了副行长的刘铁蛋似乎腰也硬了，气也壮了，管曹丽华管得越发严了。他要求曹丽华每星期都得回来，而且他一有时间就往红柳乡跑，不打招呼，突然袭击，有时是半夜有时是凌晨，鬼才知道他甚时就出现在曹丽华的面前。
曹丽华似乎也明白一个道理，她觉得刘铁蛋爱自己爱得有些过分，导致他产生一种变态心理。这种变态心理驱使他跳入一个怪圈内，他时时以为别的男人会从他手中抢走曹丽华。特别是曹丽华调入红柳乡任代乡长以来，刘铁蛋几乎成了神经病，三天两头往红柳乡跑。他像个无业游民似的，穿梭于县城和红柳乡之间，他似乎要从胡宝山和曹丽华之间寻找点儿新的故事。事情也凑巧，那天乡书记胡宝山和代乡长曹丽华坐吉普车下乡，返回时正是黄昏时分，吉普车坏到沙湾村与红柳乡的半道上。司机说车一时半刻修不好。为赶回乡里开个夜会，两人便步行回乡，结果在乡政府大门口与刘铁蛋迎面相遇。刘铁蛋歇斯底里地质问曹丽华，曹丽华怎么解释都徒劳，这便成了刘铁蛋提出离婚的主要原因，他认为抓住了曹丽华与胡宝山的真正把柄。
真是越涂越黑，曹丽华再长十张嘴也说不清她与胡宝山的关系，即使说得非常明白，刘铁蛋也不会信。他是在发现曹丽华与胡宝山夜间外出才怒发冲冠，当下提出离婚的，曹丽华也是个有骨气有自尊心的女人，她不愿这么忍辱负重，与丈夫争吵中，她说：“你要这样的话，咱们离了算啦。”这话一出口就不愿再收回来。而刘铁蛋大吵大闹地闹着离婚，当曹丽华同意离时，他心中也叫苦，嘴上却挺硬，碍于面子只得一错到底，何况他也有自己的隐私。因为是两个人都愿意，这婚离得就快，让所有的人都有点儿瞠目结舌。
曹丽华与丈夫闪电般的离婚，让胡宝山心里不安。
人代会前后的第二天，胡宝山与人大苗主任一行回到了县城。他有三件事要办，头一件是亲自去找刘铁蛋，向他解释清楚，消除刘铁蛋的误解，劝其与曹丽华复婚。当然，他也知道这是徒劳的，但他还得去说，否则他这辈子心灵不安，要背一个沉重的十字架，让他永世不得安宁。胡宝山疯狂地爱过曹丽华，那种初恋的爱是刻骨铭心的，是人生最最难忘的。胡宝山曾发过誓，非曹丽华不娶，谁知阴差阳错，曹丽华居然嫁给了一个心胸狭窄的男人，让她得不到应当得到的爱，而去承受一种感情的折磨。胡宝山为曹丽华打抱不平，也为她当初的抉择而痛心。他至今不明白，曹丽华为甚要弃他而不顾，非要嫁绐刘铁蛋不可。事后他曾多次问起这事，曹丽会只说自己不配，别的甚也不说。如今，因为工作两人走到一起，却没料到刘铁蛋胡乱猜测，居然把他和曹丽华看成一对旧情未断的情人，以为他俩早已上了床，这事虽说刘铁蛋没对他讲出过，但他从刘铁蛋对自己那种仇恨的态度，以及那双愤怒的眼神中看到了这一点。那天他和曹丽华在乡政府门口碰上刘铁蛋时，胡宝山什么也没说，丢下曹丽华去和她丈夫说话，自己回到了办公室，后来听秘书高艳平讲，刘铁蛋和曹丽华吵闹了一晚上。他听后才觉得问题不那么简单了。然而，他万万想不到他们这么快就离婚了，而且导火索是从自己身上引燃的。所以他有责任去找刘铁蛋，敞开胸怀地对他说明一切，好让他从迷惑中走出来，这就是他此次进城要办的第一件事，不管成功与否他都得去做。
胡宝山要办的第二件事，是要亲自去找县委书记菅长英。胡宝山给菅长英当过两年秘书，菅长英对他特别赏识，两人在一起无话不谈。胡宝山从秘书提为乡党委副书记，三年后又提为乡党委书记，这都是菅长英的提拔和扶持。象胡宝山这么年轻的书记，在河川县尚属少见。胡宝山对菅长英的提携感恩不尽，当然，胡宝山聪明能干，有魄力，无论当副书记，还是当书记，他的工作都是呱呱叫，不但让县委器重，也让身边的人交口称赞。他是个人才，但没有菅长英的发现和重视，他也不会有今天。所以，他几乎每次回城都到家去看菅长英。这次胡宝山找菅长英书记主要想谈自己的工作调动问题。胡宝山觉得和曹丽华在一起不好工作，容易招来流言蜚语，给他俩带来不必要的麻烦，轻则舍影响他俩的声誉，重则还可毁掉彼此的前途，对红柳乡的整体工作也没有好处，胡宝山已经感觉到周围有异样的目光看着他俩，也有这样那样的议论，好在他俩都很理智，没有超乎平常的亲热。当然，胡宝山至今还那么喜爱曹丽华，她在他眼里似乎是位女神，那么完美无缺。当他们重新在红柳乡相逢，并且一起工作时，胡宝山亢奋不已。
时时想找曹丽华叙叙旧，而曹丽华显得极其冷静，仿佛他们之间并没有发生过那段刻骨铭心的初恋似的，她对他不冷不热，始终保持一种普通关系，保持着一种恰到好处的距离，这让胡宝山百思不解其意，他有点沮丧，以为曹丽华原本就不爱他，可他每当回想起他们从小到大的朝朝暮暮，和那炽热的初恋，他就情不自禁地说：“不，她是爱我的。”胡宝山真正理解曹丽华的心情是在听到她离婚的一瞬间。是啊，她活得好累好累，一个做了乡长的年轻女人，多么希望有个温馨的家，多么希望自己的工作得到丈夫的大力支持，也多么希望一心一意的去工作。如今曹丽华离婚了，成了一个寡居的女人，而且就住在乡里的招待所，和他胡宝山住到一个走廊里，只不过一个在走廊的最西头，一个在走廊的最东头，尽管如此，也难免招致非议。但凭心而论，他们为了避免可能发生的一切，隙工作之外，几乎不甚接触，特别是夜里，他俩忌讳相见，曹丽华这一点上做得更加严谨，给乡干部们的感觉是，他们之间并不融洽，高艳平便这么认为的，而实际上他俩的工作配合的很好。