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杨佩英迎住朝克图下马，笑着说：“姐夫，你的保安团咋才来？
朝克图跳下马来说：“我小姨子了不起呀！听说你把赵半吊给骗了？吓跑了？”
杨佩英笑笑回答说：“咋？你也听说了？”
朝克图说：“二闺女！你的美貌就像草原上的骏马人人喜爱，你的智慧这一夜就传遍了整个鄂尔多斯。姐夫我佩服！佩服！”
杨佩英说：“你不要吹捧我啦！老实告诉你吧，我也是被逼出来的，当时吓得浑身发抖。”
朝克图问：“佩英，这个赵半吊以前见过你吗？”
杨佩英说：“见过，他到我们家‘请财神"的时候，我正好在父亲屋里，他看我的眼神就像瓷了似的，是个好色的家伙。”
朝克图说：“我说他咋老缠着你不放，原来你的美貌让他彻底迷惑了！”
杨佩英说：“不要和我耍贫嘴了，快去见你的老丈人吧。”说完翻身上马。
朝克图问道：“你到哪里去？”
“上民生渠当监工。”说完打马一鞭，枣红马就飞驰而去。身后留下一溜尘埃，马蹄哒哒。李刚等人紧跟在后。
渠壕当中有数百人像蚂蚁似的在挖大渠。炎热的天气，男人们光着膊子从渠底挑上土往渠背上送，一片紧张的施工场面。杨满仓富裕起来之后，听说河套平原的王同春开渠造田很有一套，曾经专门去取经，并请王同春到达拉旗杨家村一带视察，请他帮助自己修渠。王同春很热心，亲自为杨满仓规划和设计渠道。如今王同春早已去世，但是达拉特旗哈什拉川却成了米粮川，杨家的收益不断增长。杨满仓非常感激开渠大王王同春，曾经多次登门拜访和致谢。
杨佩英带着李刚一行拉马走在渠壕中，仔细地检查着工程质量。民工们偷偷抬眼望她，望过之后马上低头干活。
民工曹玉光亮对身边的伙伴悄悄说：“名不虚传，真漂亮！”
民工甲说：“那当然，否则赵半吊咋能看上？”
民工乙说：“行啦！担你的渠吧！小心人家听见。”
曹玉光说：“听见也没甚，听说二闺女既聪明又善良，所以我们新民堡的梁家才看上了她。”
民工丙问：“你是新民堡的？”
曹玉光回答：“我在梁家当了五年长工。”说完挑起箩筐往渠背上去了。
杨佩英果然听到了民工们的交谈，主动走过来，把手中的马缰子扔给李刚，然后走到曹玉光上土的地方，等着他从渠背上下来。曹玉光见杨佩英站在他的铁锹边，有些紧张地望着她。她拿起铁锹主动帮他往箩筐里装土，并问道：“你在梁家做过长工？叫甚名字？”
“我叫曹玉光。”曹王光回答。
杨佩英问：“我好像听梁大旺说起过你。咋不在梁家干了？”
“给你们挖渠挣得钱多。”曹玉光直截了当地说。
“梁家对长工是不是很抠？”杨佩英边用锹往箩头里上土边望着曹玉光。
曹玉光想想回答说：“不算太抠，但是肯定不如你们杨家。”
杨佩英说：“等我嫁到了梁家之后，我一定把你请回去。”
“谢谢二小姐！”曹玉光有点受宠若惊的样子。
杨佩英直起腰来，拍拍手上的泥土说：“现在我给你一个任务，陪我去一趟新民堡。”她回头对李刚说，“李刚师傅，这里的工作暂时交给你们几个人了，我去一趟新民堡，后响回来。把你的马借给曹玉光吧。”
李刚有些不情愿的把马交给了曹玉光。
曹玉光迟疑一下，只好服从。两人上马往新民堡去了，保镖们远远跟在后面。
李刚站在渠背上茫然地望着二小姐和曹五光远去，脸上露出一丝妒意。老实讲，李刚早已喜欢上了二小姐，但是杨佩英是主人，他是雇工，身份相差悬殊，不敢流露，只好把爱藏在心中。
李刚是河北省邢台人，父亲叫李虎，早年被河套大地商王同春请去当保镖，俗称‘把式匠’，后来王同春过世，许多伺候过他的人因为与他的三儿王英闹不对而纷纷离开，其中就有他的父亲，以及臭名昭著的赵半吊。李虎带着妻儿来到杨家，不久夫妻俩双双去世，年仅十六岁的李刚就成了杨满仓身边保镖。李刚从小跟着父亲学武艺，功夫很好，深得杨掌柜的赞赏。他比杨佩英大几岁，由于经常在一起，看到二小姐长得那么袭人，自然要产生一些非分之想，尽管她已经许配给了梁大旺。如今她把自己撇下，让曹玉光陪她去新民堡，心里酸酸的不是滋味。
杨佩英做梦也想不到，在通往新民堡的道路上会有土匪的埋伏。
王胡子亲自带着十几个土匪藏在树林中。一个密探发现杨佩英之后，赶快前来报告说：“二当家的，杨家二小姐带着一个随从骑着马往这边来了，看样子要到新民堡去。”
王胡子捋捋长黑胡子说：“他妈的太好了！机会来啦！弟兄们，杨家二小姐马上要出现，谁逮住她赏大洋十块，但是不能伤了她，按照大当家的指示办，抓活的。大家看见没？他们来了。”
杨佩英与曹玉光骑马飞驰而来，正好从树林边缘经过，遭到土匪的拦劫。王胡子带领土匪向她包抄过来。杨佩英一看便知，一边拔枪一边打马就跑。曹玉光紧紧跟在后面。土匪在后面没命地追赶。前面就是王爱召（伊克昭庙），曹玉光见士匪越追越近，边打马边对杨佩英大声说：“二小姐，从庙后打个弯，你到庙里躲躲，我把他们引开，然后我让梁少爷来救你。”
杨佩英大声回答：“他们不一定能追上咱们。”
曹玉光说：“咱们的马没有经过训练，跑不过他们的马。二小姐，你躲一下哇！”
杨佩英默许，两匹马从王爱召院墙拐角跑过时，她从马上飞身跳下，藏进了沙蒿林中。枣红马随着曹玉光那匹马绕河畔急驰而去。
土匪追着两匹马不放，追出很远，眼看要追上了，王胡子突然发现扬佩英那匹马上没有人，马上明白了，掉转马头往王爱召赶来。
经堂内几十名喇嘛正在念经，住持巴图听到寺庙大门被人敲得山响，急忙带着弟子们出来。打开大门时，看到王胡子为首的一伙土匪，手上拿着武器，气势汹汹地望着他。他左手托着右肘，口中念着：“阿弥陀佛！此乃佛门圣地，众位施主有何见教！”
王胡子眼睛一瞪说：“喇嘛，不要给我装蒜，快把杨家二小姐交出来，否则不要怪我们不客气。”
巴图口中念道：“罪过罪过……”
王胡子不耐烦了，手一挥下令道：“弟兄们，给我进去搜。”
十几名土匪挥舞着武器从喇嘛们身边横冲直撞而过，进入寺院。他们把正殿侧殿，前后院259间房子都搜遍了，就是没有找着杨佩英。王胡子气得嗷嗷直叫。正在这时，外围警戒的士匪进来报告说：“一队骑兵朝召庙冲来，大概是奔我们来的。”
王胡子鼻子都气歪了，甩手给了大喇嘛巴图一个嘴巴，然后带人扬长而去。
土匪刚走，梁大旺和曹玉光带着家兵赶到了寺院，对巴图说：“巴图大哥，二小姐在哪里？”
巴图没有回答，带着他来到经堂，用钥匙打开香炉下面一个隐藏的柜子，杨佩英从里面钻了出来。她向巴图施札说：“谢谢巴图大哥的搭救之恩。”
巴图说：“二小姐不必多礼，拥恶扬善此乃本僧的天职。”
梁大旺上前扶住杨佩英的肩头关切地问：“佩英，你没事吧？”
杨佩英笑着回答：“有巴图大哥帮忙，这不是好好的吗！走吧，咱们出去再说。”
梁大旺回头向大喇嘛巴图施礼，然后说：“谢谢巴图大哥！”
巴图说：“帮点小忙，不用谢！应该的，应该的。”
杨佩英抬头望一眼英俊的喇嘛巴图，然后才随未婚夫一起走出了寺院。
梁大旺与未婚妻拉马走在荒野上，眼前是一片草滩，牛羊们散落在草丛中。曹玉光与梁家的家兵远远地跟在后面，观察着周围，随时防备土匪的出现。
梁大旺和杨佩英边走边拉话。他勾着头问道：“怎么会被土匪盯上呢？”
杨佩英笑笑回答：“你是明知故问吧？”
梁大旺笑了一下说： “赵半吊想要你做压寨夫人？欺人太甚了！明明知道你已经是我的未婚妻了，为什么还要追着你不放？”
杨佩且说： “土匪能和你讲理吗？否则就不叫土匪了。”
梁大旺说：“听父亲说，赵半吊原来是河套大地商王同春的打手，是个十恶不赦的家伙。王同春死了之后，他和三财主王英闹不和，一气之下拉一帮同伙上乌拉山为寇。杀人放火无所不为。佩英，我很担心你被他抢走，不如咱们赶快把婚事办了吧！”
杨佩英说：“婚姻大事父母之命，媒妁之言，不是咱们想办就能办得了的。”
梁大旺说：“我让父亲去和你父亲商量，你是个通情达理的人，我想他也会同意的，何况咱们已经到了成婚的年龄了。”
杨佩英说：“还是等等吧，我才十六岁，岁数还小。再说民生渠正在紧张的施工中，我刚担任监工，民生渠还离不开我。”
梁大旺说：“那要等到甚时候？”
杨佩英说：“到年底再说。”
梁大旺叹息一声说：“人怕出名猪怕壮，你人长得出众，智退土匪又让你一夜成名，我真的很担心。奥！忘了问你，你怎么想起用一声雷来吓跑了土匪？”
杨佩英回答：“正义在咱们这边，土匪做贼心虚，加上一声雷鞭炮很硬，就是包头刘家鞭炮厂生产的那种一声雷，特别响亮，扔进洋铁桶里爆炸声比手枪的声音还大。并且我让管家戚，‘保安团的弟兄们给我狠狠地打！。还有十来条长枪乱打，土匪摸不清虚实，以为我姐夫和保安团在大院，就仓皇退却了。”
梁大旺说：“你这人聪明，让我可想不出你这鬼点子来。”
杨佩英纠正说：“甚叫鬼点子？那叫智慧！”
梁大旺：“对！智慧，说错了，请原谅。”
杨佩英扭转话题说：“哎！有件事，我想和你商量。”
梁大旺问：“甚事？说哇！咱俩还客气甚？”
杨佩英说：“曹玉光这个年轻人头脑很好使，刚才要不是他的主意，我可能就被王胡子逮去了，到那时你可能就娶不了我啦！”
梁大旺说：“曹玉光跟我说了，所以我才赶快带家兵赶到了。你说，有甚想法。”
杨佩英说：“这个人你可以留在梁府使用，他可以辅佐你这个少东家。”
梁大旺迟疑一下说：“他和父亲吵翻后才离开的，我怕他不愿意回来。”
杨佩英说：“那就看你的诚意了，‘千军易得，一将难求。’哪怕让他给你当个随从也是一把好手。”
梁大旺说：“好！我听你的。”
这时，一匹骑马从他们旁边经过，马上骑着梁振旺，是梁大旺的叔伯哥哥，是个吃喝嫖赌，无恶不作之人。梁振旺喝得醉醺醺的，看到梁大旺和杨佩英边走边说话，就说：“哎呀！这是弟媳妇儿哇！听说你日哄了赵半吊？哈哈！英雄过不了美人关呀！赵半吊也是个了不起的土匪头子，他想跪倒在你的石榴裙下呢！”
梁大旺说：“振旺哥，你喝多了，胡说些甚？”
梁振旺在马上摇晃着说：“没喝多。兄弟呀！美女是祸水呀！你可当心！”
梁大旺生气地说：“你……”
梁振旺脚下一磕马肚子，马就向前跑了。
杨佩英生气的说：“他咋这样？我也没得罪过他。”
梁大旺说：“他就那么个人，不要计较他说的话。”
杨佩英说：“真扫兴！”
梁大旺说：“不要生气，我替他向你道歉。”
杨佩英抬头望望太阳说：“好啦！就是想来见见你，时间不早了，我得回渠上去。”
梁大旺说：“你不想到家坐坐？”
杨佩英说：“还是不去的好，没有过门就往婆家跑，让人家笑话。”说罢就上马了。
梁大旺抓住她的马缰不放手，说：“佩英，你看咱俩都这么大了，我一夜一夜睡不好觉，都在想你。我想和你商量，咱们还是早点把婚事办了。”
杨佩英很感动地说：“那你就去试试吧！”说着打马而去。
梁大旺望着未婚妻远去的背影，脸上露出美滋滋的笑容。
梁大旺听了未婚妻最后那句话，心里美滋滋的。当望不见佩英的身影时，他掉转马头往村子里走，一路上哼着小调，十分惬意。他回忆起与佩英的过去，心潮更加澎湃。他记得很小的时候经常跟着父亲到杨家去，老人们谈论事情时，他总和杨家两个小姐一起玩耍，那时尽管很小，但他不知为什么从心里喜欢上了二小姐，对她有种特殊的感情。后来长到十四岁时他与佩英同时被父母送到归绥二中上学。上学期间因为是同班同学，两人几乎寸步不离，周未时两人相跟着过黄河回家，一路上无所不谈。他们开始相爱了，也被双方父母察觉，于是父母亲就请媒婆去说亲，杨家一口就答应了。十四岁订婚后，两人仍然相跟着到包头上学。归绥二中离家远，他们两人都是寄宿学习，星期天才回家来。在学校时，每当放学之后，他就去找佩英说话，感情逐渐加深。本来可以一同读完中学继续深造的，可是日本人攻入归绥，学校被迫停课。他们俩只好回到家乡，等待学校的开学通知。谁知战事越来越紧，学校不但没有通知，而且听说有些老师也逃离了包头。新民堡坐落在村南边，梁大旺骑马回到村子西头时，发现哥哥梁振旺正从全福家出来，边走边系着裤带，出院后骑上马一奔子跑了。
梁大旺马上意识到，全福的老婆肯定被他糟蹋了。为了弄清事实，他打马来到全福家的门外，把马拴在院外的大树上，然后往里走。这时，背后有了脚步声。他回头一看。就见全福手里提着一把杀猪刀走进来，满脸杀气。
梁大旺吃惊地问：“全福，你拿杀猪刀干甚？”
全福一脸的怒气，回答道：“我想杀了梁振旺那个活圪泡！”
梁大旺心里咯噔一下，问道：“你都知道了？他真的和你媳妇那个了？”
全福说：“少爷，咱们进家里说。”他说着前面带路走进自家。
梁大旺跟着全福走进那个破烂不堪的屋子里，就见白娥坐在炕头上哭鼻子，披头散发，衣装不整。