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莹儿这几日很是思念吕布，无论作为妹妹还是情人她都由不得去想，半月未见如隔三秋，思念之苦萦绕在胸，饮食不思夜不能寐，人也日见消瘦。为了消解这种思念，她曾回家看过一次父亲，可回来更加痛苦，奉先不是她简单意义上的干哥哥，此前都是她情浓意深的情人，如今让她忘掉实是太艰难。
黄氏似乎看出干闺女的心事，但她不想点破，只是不断地给她讲些古人的故事，也讲些做人的道理，也带她到染织作坊去学些活儿做，更多还是教她学字学画。
这天夜里莹儿又是一夜未曾合眼，早上见到干妈后她说：“干妈，奉先哥哥一去半月，为何总也不见回来？”
黄氏回答说：“奉先在军中习武，军中自有规矩，他咋能说回就回？”
莹儿说：“哥哥一向生活随意，如此拘束对他可好？”
“应该受点约束，人活于世总得守点规矩。奉先还小，在军中学点武艺对他一生有用。莹儿，近日日渐消瘦，莫非你有难言的心事？”
“干妈，莹儿和哥哥从小长大，思念自是情理之中，半月太久了，干妈，可否差人召他回家走上一回，莹儿思念太苦了。”
黄氏叹口气说：“唉！莹儿，干妈也不想看到你这样，我一个妇道人家能做到如此已经不容易了。莹儿对奉先的思念干妈咋能不知道，可你一定要忍耐，现在奉先已是你的哥哥，再不可胡思乱想，见了他也要遵守伦理纲常，要彻底断了过去那种儿女情长，方能对得起我认你做闺女的一副心肠。”
“干妈，莹儿深深懂得，不必为此担心。莹儿只是想见他一面，别无它想。”莹儿的泪珠象豆粒一样往下掉，沾湿了她的衣裳。
管家突然推门进来慌张地说：“夫人，不好啦！刘掌柜被司马秀打伤了，现在躺在炕上出气困难，李三来到门外要接莹儿回去。”
莹儿听了往起一站，就感觉天旋地转轰然倒在了地上。
“莹儿——”黄氏急呼着莹儿，并窝她身子，切她人中。
莹儿这才慢慢苏醒过来，她急着就要回家看父亲。黄氏给莹儿服了参汤，然后派管家陪她一块儿回家，走前黄氏对管家千叮咛万嘱咐，如何这般地交代后才打发他们同李三一起离开。
莹儿回到家见父亲仍在昏迷之中，管家马上到药铺去找郎中来进行诊治。郎中说病人乃是内伤，需要长时间的调养方可治愈，然后开了药方就走了。李三送走郎中之后才把莹儿叫到自己铺内，向她说明了司马秀因何打她父亲的经过。
刘贵自从莹儿被吕家认作干闺女之后，更不把司马秀放在眼里，平日里见到牛四和马二那两地痞也出言不逊。牛四和马二知道刘贵如今有吕校尉做靠山也不敢轻易招惹他，但也不服他，磕磕碰碰的事情便经常发生。牛四和马二就将刘贵的嚣张之事说知司马秀。司马秀本来就对刘贵将莹儿送到吕家做干闺女满肚子怨恨，如今刘贵如此仗势欺人，他岂能容忍。这天司马秀带领牛四和马二骑马出城办事，马跑得快了些惊扰了街头的百姓，一位老夫人见几匹大马急驰而来一慌就倒在地上。这时刘贵喝完酒从牛肉铺出来，看见之后就骂，他指着马上的司马秀骂道：“你们可是强盗？在大街上横冲直撞，没王法啦？”
司马秀勒着马僵在他面前转了圈儿，随即跳下马来。牛四和马二狗仗人势也下马来到刘贵面前。刘贵借着酒劲还在骂。李三出来护着他且往铺内推。就这时司马秀手一挥，牛四和马二就冲了上来，一顿拳打脚踢就把刘贵打翻在地，司马秀亲自上来踢了他几脚。李三要出手帮忙，但他寡不敌众，也被打了几拳。刘贵若没有醉酒也不至于如此狼狈，他喝得一过头就领料不起自己，眼前亏就这样吃了。
莹儿听后要亲自到司马秀府讨个公道，管家说：“莹儿，这事你不要出面，吕夫人走前告诉我，她已经差人到军中找吕老爷去了，一切事情都由吕家出面处置。”
“不！我要亲自去，这是刘家的事，不能总让吕家出面。”莹儿坚持自己的想法。
“莹儿，你现在是吕家的干闺女，刘家的事就是吕家的事，我的责任就是不让你出任何事，你千万不可送上门去，那司马秀是个人面兽心的家伙。”管家耐心地说服着莹儿。
李三也说：“莹儿，管家说得对，司马秀很早就对你垂涎三尺，你若有个三长两短，还不把你大和你干妈气死？”
莹儿性格有些象她父亲，倔强劲头上来谁也说服不了她，她说：“我谅他没有胆量动我一下，光天化日之下行凶打人，这还有没有王法？”
管家说：“莹儿，你不可为难老夫，吕夫人出来前有吩咐，不让你单独行事，我若做不到就无法向吕夫人交代。”
李三也帮腔说：“莹儿，听三叔劝你一句，不要让管家其中作难。”
莹儿这才打消了去找司马秀的主意，但她想起上次父亲和司马秀发生冲突的情景，吕布如不及时出现将司马秀等人制服，也许刘家那次就要遭殃。今日如吕布在家，肯定会为自家出气，而他一去不回，莹儿仿佛没了主心骨。既然干妈差人到了军营，想他吕布也会知道，她盼吕布归来的心情更加迫切。
半后晌，吕良带领几骑来到了刘家。莹儿问：“干爹，奉先哥哥为何没有回来？”
吕良说：“奉先随军前往南河畔防洪，况且这事他插不上手。”吕良说完安慰过刘贵，随后就带入前往郡王府。见到郡王爷就说，“吕良今日登门有事相求，不知郡王爷管还是不管？”
郡王爷赶紧说：“此言差矣！你我交情甚深，你有事我岂能不管。”
吕良这才将司马秀几欲强娶莹儿以及刘贵屡遭毒打之事说了一遍，强调司马秀实是过分了些，郡王爷应该过问一下，否则郡城内怨声四起对郡王爷不利。
郡王爷便说：“妻哥司马秀横行已有耳闻，我需管教他，且让他向刘贵赔罪。”
吕良说：“刘贵如今内伤在身，不知日后能否痊愈。刘贵之女我已认作干闺女，出面干预此事也实属无奈，还望郡王爷见谅。”
郡王爷当时就差人前往司马府去召妻哥。吕良不想再见司马秀便起身告辞。
吕良走后，司马氏从后室走将出来，对郡王爷说：“吕良借驻军校尉来压夫君，实在有些欺人太甚！”
郡王爷笑笑说：“这怪不得他，你哥哥也太嚣张了些，变着法儿想娶莹儿为妾，前次到刘家寻衅闹事遭遇吕布，这次趁吕布进了军中又打伤了刘贵，我若不管管还咋向百姓交代？”
司马氏说：“你不可偏听偏信，吕布与莹儿未婚先奸乃伤风败俗至极。吕良看刘家贫寒不与结亲，就想出了认莹儿做干闺女这一招，以此来堵刘贵和百姓之嘴。”
“桥归桥路归路，儿女婚姻吕良有权做主。吕布与莹儿之事可由人家自行处置，你哥哥一向横行乡里欺男霸女实是可恶，若是闯了大祸让我怎么办？我们不能任他嚣张下去。吕良乃驻军首领，他对哥哥行为极为愤恨，今日语言很是激烈，我如不去制止哥哥，吕良对我更是不满，倘若如此下去闹得我和他不和，或出了变故，你让我怎么向朝廷交待。”
司马氏见丈夫今日如此认真，嘴张了两下再也没说什么。
司马秀被召进郡王府后，郡王爷一反常态地对他进行了训斥，并责令他赶快到刘家去赔罪，且拿钱为刘贵治伤。司马秀虽是郡王爷的妻哥，但郡王爷是朝廷命官，是五原郡地的主政官，说话分量非同一般，他不敢不听。妹妹今日似乎也不站出来为他说话，司马秀感觉肯定是吕良来过，否则不会是这个局面。
司马秀离开郡王府之后就捉摸着咋样处理此事，让他亲自上门找刘贵赔罪他不服气，也有损脸面。他回到家后就差人去补红湾请黄万财。
黄万财已经听说司马秀再次将刘贵打伤，而且知道女婿吕良已经将其告到郡王爷那里。眼下司马秀突然差人前来请他，他就明白了司马秀的用意，心下琢磨，上次奉先将你司马秀打伤，我主动找你和解，你却不给面子，硬把事情往郡王府推，现在你惹了麻烦倒要我来替你出面？哼！我也为难一下你吧！
黄万财想到此对来人说：“今日我身体有恙不能前往，你回去说知司马秀，我改日再去。”
来人说了许多好话，黄万财就是不走。
黄万财随后进城来看望刘贵，其时吕良还在刘家。莹儿亲自下厨做了一桌酒菜让姥爷、干爹和李三以及干爹带来的随从食用。吕良拿出一些银钱交给躺在炕上的刘贵，让他用来补养身体。刘贵咋也不收。莹儿也说不用，说家里有钱。
李三则说：“这是吕老爷的一点心意，不如收下为好。”
刘贵也担心吕良面子上下不去，就让莹儿收了起来。
席间，黄万财就将司马秀差人请他出马之事说知众人。
吕良说：“如此说来郡王爷果真给他施加了压力，看来郡王爷这次也不再庇护他了。”
刘贵说：“其实我真的醉了，要么就和他拼上一拼，也不至于让他打成这般模样。”
“大，您又何必惹他呢？”莹儿埋怨父亲说。
“我也不是故意招惹他，是他们骑马在街头上横冲直撞碰倒了一位老太太，我为老太太仗义执言有何错？”刘贵为自己行为辩解。
黄万财中途去了一趟茅房，返回时见牛四和马二在牛肉铺对面东张西望。