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香澜这些天心事重重，自从听说吕布母亲将莹儿认作干闺女之后，她感觉很满意，这样吕布很可能就要考虑她了，虽然是个儿女婚姻由父母作主的年代，但她对有情人终成眷属这句古话坚信不疑。（这句话出自，元，王实甫，西厢记，用此不符合历史）然而今天她突然听母亲说，吕家一向看不起司马家，特别看不起司马秀的人品和行为，香澜当时心就凉了一半，她曾经也听别人提起过吕家对司马家不屑一顾的说法，但她还认为别人在挑唆没当一回事，现在看来是真的了。于是她打心眼里有点怨恨父亲。父亲做事也太过分，总是引起许多人的不满，如此下去司马家的脸面往哪儿搞？做女儿的又如何面对世人？香澜还听说父亲司马秀曾经求过郡王爷来撮合自己和吕布的婚事，可尽管郡王爷出面说过话，但吕家似乎不买账，这些都是下人们议论时让她听到的，母亲和父亲都没有直接对她讲。这让她极为伤心，吕布在司马家曾经是见过她的，当时记得他看她的神情是那么的贪婪，女孩子马上能从那种目光中捕捉到一些信息。他无疑已经看上了她，绝对不会错的，假如说过去他无动于衷，那也是由于有莹儿在他心中，如今情形出现了变化，莹儿成了他的妹妹，他成了她的哥哥，这就是说吕家父母利用这种手段活活拆散了他们。这样一来吕布首先就应该想到自己，自己好歹也是大家闺秀，绝对和莹儿不在一个层次上，父亲名声不好不能算是主要理由，只要吕家打听一下就明白，我香澜绝对是那种让人挑不出毛病的闺女，她对此很自信。自幼跟随母亲学了那么多东西，算不上知识渊博也能称得上略知一二，吕家那已经出聘的四位闺女不一定赶上她。吕家为何如此挑剔呢？莫非就因为父亲的名声不好就回绝一门有情有义的婚事？
香澜在自己的闺房内想着这些时，突然听到了二爹司马刚的嗓音，她很高兴，马上出去和二爹见面。又有半月没有看到二爹了，只要看到他就想起在南河岸边的那些有趣的生活，就产生一种随二爹再去快活一回的念头，反正这些天心里郁闷，出去散散心正是时候。
司马刚和父亲司马秀在堂屋说话时，母亲也在场，他们在谈论与吕家联姻一事，当然也不回避香澜在场。司马刚对这件事有自己的想法，他说：“香澜长得袭人，又懂书琴棋画，还愁找不到好婆家，为何为此忧愁？”
司马秀却说：“二弟，你有所不知，吕布乃不是普通少年，这个人我敢肯定将来大有出息，虽然他和我总是格格不入，但我还是佩服他，此人前途无量也！”
“哥，咱们河套有句俗话，强扭的瓜不甜，既然吕家不愿意和咱们成亲，那咱们就不能勉强，让妹夫郡王夹在中间也挺为难，这又何必？”
曹氏也说：“吕布这后生是不错，可咱们的闺女也挺出色，配他没有问题，既然吕家不主动上门提亲，咱们就不去强求。二弟说得对，我也同意他的主张。”
司马秀叹口气说：“不行！我不能听你们的，这门亲事不成的话，我司马秀就没了脸面，人家会认为吕良看不起我，为了这口气我也要和吕家争个高低。”
香澜听到此向外走了出去，她通过父亲刚才的话突然感觉自己很可怜，也很悲哀，自尊心受到了极大的伤害，鼻子酸酸的要流泪。她认为母亲和二爹的话不无道理，吕布有什么了不起？吕家又有什么？不就是五原郡的驻军首领吗？想是这样想，她心里还是放不下吕布。
这天后晌，香澜随司马刚回到了南河岸边。
骑马沿着黄河往上游走时，河水就在脚下流淌着，从河套平原上流过的黄河并不象书上描写那样奔腾，那样呼啸着滚滚而流，而是流速很平缓，听不到涛声，看不到波浪，即便有波浪也是平静而细微的。香澜看过一些古人留下的诗句，把黄河描写得那么宏伟壮观，而她每次来到黄河边也没有体会到那种感觉，她曾经把这事说给母亲听。母亲说黄河一十八道弯，发源于青藏高原的巴彦喀拉山，流经华夏大半国土，最后东流入海，堪称母亲河。黄河流经高山峡谷时自然要有一定的落差，所以就波涛汹涌宏观壮观，而流经河套平原时，因为地势平缓黄河也就难起波涛。古人说：“黄河百害唯富一套。”指的就是河套。黄河流经河套时，当地农田可以自流灌溉，用不着人为地去截流，何况人类还没有发展到截流灌溉的时代。然而河套遭黄河之患也频繁发生，一遇连绵大雨黄河就泛滥成灾，淹没了河套大部分地方，五原的老百姓爬上了五个丘状的高地躲避洪水，人们在原上所搭起茅庵长期住在里面，其它地方的人们均无法生存，逃亡的逃亡，淹死的淹死，唯有原所上的人们生存了下来。后来人们注意到有五个面积很大的原上生存着无以数计的百姓，于是人们就把这地方叫作五原，这就是五原地名之来由。
香澜和二爹司马刚走在黄河岸边时，天阴沉沉的，黄河水位也有明显地上涨。
“二爹，黄河水怎么涨了这么多？”香澜明显地感觉到水位比上次来时升高了许多。
“上游下大雨，水位就要涨，现在正是雨季，恐怕今年又要闹水灾。”
说话间天就落起了雨滴，清凉凉地跌打在香澜的脸上，挺舒服。
司马刚拍马快行，并说：“香澜，要下雨了。”说着马就在河岸边驰骋起来。
河岸边的朝阳阳花开得黄灿灿的，在接受着雨的洗礼。这种叫作朝阳阳的植物很奇怪，它的头颅总是朝着阳婆转动，早晨阳婆出来时，朝阳阳就把脑袋朝东，随着阳婆移动而移动，阳婆下山时，朝阳阳们的脑袋也跟着转向西边，所以当地人把它叫做朝阳阳。朝阳阳的籽粒可以炒着吃。香澜就挺喜欢磕这种瓜子，每年要从二爹这边弄一些回去炒着磕，是人们逢年过节最佳食品。
司马刚的老婆是个操持家务的能手，她在自家门口种了许多朝阳阳，每年下来瓜子磕不完就送亲戚，也拿到五原城中去换取油盐醋酱等一些生活必用品。司马刚有个儿子叫司马亮，和香澜一般大，司马亮和他老子一样喜欢马，所以早早地当上了马倌。司马刚养马也是一种生存之道，他的马每年要有一批卖到军营去。郡王府每年也要来挑选一些，生活还是满有保障。
香澜和司马刚刚把马鞍卸下，大雨就滂沱而下，天地间分不清了界线。黑夜里香澜就听到了黄河的涛声，大河真的要泛滥了。
第二天大雨还没有停的迹象，香澜站在敞开的门口里边望着那肆虐的瓢泼大雨心中滋生一丝惆怅。
“香澜姐，你在想甚呢？”她堂弟司马亮在身后问道。
“我想这大雨咋就不停呢？”她回答。
“姐姐为老天犯愁呢？”
“不是！我是来玩的，这大雨若不停岂不是白来一趟吗？”
司马亮说：“总会晴的，多住几日不就行啦？”他并不理解香澜的心思。
这天后晌大雨终于停了，而黄河的波涛声却不绝于耳。
司马刚从河头上下来说：“不好了，黄河北淘，冲淘着北岸，白马寺那边尤其厉害，寺庙很危险，郡王爷已经下令，军队和民夫正往河边赶，准备保护白马寺。”
香澜一听军队也要上黄河岸边来抢救白马寺，心里非常高兴，她马上想到了吕布，也许他也要上来的，她向二爹要了一匹马就直奔白马寺而来。
香澜跟随母亲一起到白马寺多次烧香拜佛，对白马寺非常熟悉，从白马寺内雕刻的文字记载可以知道，该庙寺始建于初汉时期，庙寺宏伟壮观，僧人几百余。相传汉武市元朔二年，即公元前127年，大将卫青带领数十万大军进驻五原郡，抗击匈奴之余曾多次到白马寺敬香拜佛，庙寺僧人均以此荣口传至民间。白马寺每年都要举行庙会，一来寻求施主布施，二来举行当地人非常喜欢的赛马和摔跤以及射箭比赛，于是这里也成了五原郡非常热闹的地方。让香澜难以忘怀的仍然是几年前吕布夺冠的那一次，吕布那少年英雄形象深深地刻在她少女的脑海之中，他那马上的英姿和摔跤场上的气概都历历在目。
香澜飞马来到白马寺时，就看到许多人正匆忙往河岸边赶，一些二饼子牛车拉着柴草上了河岸，却看不到驻守五原郡的军队。她有些失望，刚要打马离去时，忽见西北方出现了马队，渐渐地看清了着装，啊！他们终于来了。但香澜没有胆量上前去，只在远处望着军队齐刷刷地开到了黄河岸边。
军队投入防洪之中，那一大群军马被一个少年撵上了草滩。
香澜想上前问问那个少年，吕布是否在防洪军人群中，打马赶到少年面前时，她惊呆了，面前这位少年军人原来就是她要见的吕布。
吕布看到香澜那一瞬间眼睛亮了一下，他拍马来到香澜的马前说：“香澜，你为何在此？”
香澜羞涩地一笑说：“许你来就不许我来吗？”
吕布说：“白马寺危在旦夕，军队受命前来防洪，我自然会来，可你……”
“我二爹住在黄河边上，我来此散心，没想到与你相遇。”
“你很自在。”
“你不自在？”
“过去自在，到了军中就由不得自己，很郁闷。”吕布一边说着一边望着香澜。
香澜莞尔一笑说：“你到白马寺许过愿吗？”
吕布说：“未曾许过愿。”
“何不下马进去许个愿？”
“你要许愿？”
“你不想许个愿？”
“你想让我许愿？和你一同进去？”
“不行吗？”
“我的马群咋办？”
“马在草滩，还怕它们跑了不成？”
“行，那就走吧？”
两人拍马来到寺院前，下马后将马拴于桩上，那一排排的拴马桩都是供香客拴马用的。一进寺院就闻到香火味道，敬香拜佛者依然甚多，香烟袅袅，吟经之声不绝于耳。吕布陪相香澜往佛堂走时，香澜瞟眼看着他说：“你想许个何愿？”
吕布脸一红说：“我还没有想好。”
香澜站下说：“你得提前想好，否则佛祖要怪罪你的。”
吕布望着香澜说：“你想让我许什么愿？”
香澜脸刷得地变得绯红，把眼神移开，心想你这个傻瓜，咋就看不明白我的心思？
吕布从香澜的眼神中早已捕捉到了一种东西，是种甚东西他一下说不准，可他明显地感觉到香澜是那么地喜欢自己。这就让他回想起和姥爷一起到司马府上赔礼道歉时的一幕，现在看来想和吕家联姻的不止是司马秀本人，香澜肯定也有此意，只是这闺女很含蓄，不象莹儿那么直截了当坦率真诚。其实自打香澜那天搭救了莹儿之后，吕布对香澜似乎有了些了解，她不象她的父亲，应该是个心地善良的闺女，人也生得如此美貌，实在难得。而吕布心里也清楚，那天司马秀在酒桌前曾经流露过想和吕家结亲之事，然而这事很快就让父亲给回绝了，原因很简单，吕家不和司马秀这样的无赖之家联姻，尽管司马秀也是一方豪绅。吕布虽然知道自己和香澜将来不会有什么结果，但他还是希望能够娶香澜这样的好闺女为妻，香澜刚才的话已经流露出她的心事，他不是没有理解，而是故意往出挖她的心事。既然你想让我在佛祖面前许愿，那么你究竟想让我许个甚愿？吕布不喜欢闺女的含蓄，倒很喜欢类似莹儿的直白。
“奉先天生愚笨，不知可否点化一二？”吕布故意这样说。
“据说奉先天生聪明过人，所学东西一点便通，怎么就说自己愚笨？”
“你对奉先如此了解？”
“四年前你在这里大显少年英雄气概，深深铭刻于香澜脑海之中，对你的一些故事甚感新奇，你不会笑话我吧？”香澜说完此话自然脸面更加的酡红，低下头不敢看吕布。
吕布心中一动说：“四年前你可观看过赛马？”
香澜微笑着回答：“不止观看过赛马，还欣赏过你在摔跤场上的风采。”
“如此说来咱们彼此也是神交已久，奉先也知道香澜一些事情。”
“是嘛！以后说来让我听听，现在我要进去许个心愿，一个只有女儿家心里才能藏有的心愿，不知奉先可否许一个与我相同的心愿？”
“奉先虽然愚笨，但也略知香澜的心愿，那咱就进去如何？”吕布一边说一边目不转睛地望着香澜。
香澜瞅了他一眼，脸颊就更加妩媚动人，然后转身前边去了。吕布紧走几步跟上前，勾头看着香澜的神色，而香澜却一往直前，不再瞟眼看他。
佛堂内跪着许多烧香求佛者，神龛前插满了香火。香澜找个空子跪下，然后将早已准备好的一捆香拿出来，分一半交到吕布手上，然后各自点燃香烛插手香炉内。香澜双手合一双目紧闭，口中念念有词。吕布听不清香澜说些什么，但他知道她的心愿是什么，于是他也口中念念有词，说：“佛祖在上，但愿佛祖成全我与香澜，赐矛我们结为秦晋之好，且白头偕老。此事如成我将为寺院布施扩建。”他双手合一面对佛祖许了这个愿，然后三拜而起。
两人双双走出寺院后，香澜冲他一笑说：“你许愿出声过大，让别人听去了。”
吕布瞅着香澜说：“不会！你许愿我就没听到。”
“可我听到你了。”
“真的？”
“当然。”
“我也听到你的了。”
“你骗人？”
“不骗你。”
“那你说说，我许了什么愿？”香澜盯着吕布问。
吕布却不回答，反而说：“天机不可泄漏！”
香澜说：“既然许了愿就要去实现，否则佛祖要惩罚你！”
“如何惩罚？”
“轻者罚你万事不顺，重者折你阳寿。”
“香澜对佛祖如此虔诚？”
“难道奉先不虔诚？”
“求神拜佛乃精神寄托，信则有，不信则无。”
“你如此轻视神灵为何要进去求神？”香澜突然不悦，脸色也大变。
“奉先只是取悦香澜而为之，你何必认真？”吕布不以为然地笑笑。
香澜一听转身前往拴马桩，快速解马而走，待吕布解马后她早已飞身上马向旷野急驰而去。吕布跳上马背紧追而来。
两匹骏马在原野上飞驰，草丛中一对百灵鸟受到了惊扰后飞上半空，扇着翅膀在寻找为什么；一对野鸡从红柳林中斜着身子飞起，然后落进枳机林，站脚未稳就听到了哒哒哒的马蹄声，不得不再次抖动着花翎飞向苦豆丛；一对正在草丛中交媾狐狸被突然而至的马蹄声吓破了胆，一南一北背道而驰，雄狐隐入南边蒿蒿丛，雌雄隐蔽于北边红柳林，各自惊魂不定。香澜的马快如飞，却不如吕布的坐骑似电。吕布很快就追上了她，然后在她马头前兜个圈儿。香澜胯下的骏马就随着他的马拐了弯，速度渐渐慢了下来，成了小颠。
吕布说：“奉先不但冒犯了神灵，也得罪了香澜，向你赔罪如何？”
香澜板着面孔回答说：“不必赔礼！你我本是萍水相逢，小女子或许过于痴情，让吕少爷见笑了。”
“香澜何出此言？也许我们真有缘分。”
“何叫缘分？那本是著书人说谎骗人，自古婚姻父母定，有几个有情人能成眷属，缘分又何在？”
吕布笑着说：“香澜不信缘分而奉先信，从一十二岁开始彼此均倾慕对方，但从未谋面，如今我们已经到了成婚年龄，而老天似乎也在撮合，不但让我们认识，还将婚姻提了出来，今日在此不期而遇，还在佛祖面前各自许愿，这等缘分不需珍重吗？”
“既是如此，刚才因何亵渎神灵，对许愿之事又何必那般轻佻？”
“香澜不必生气，奉先从小受姥爷骄宠，说话任性而随意，还望香澜恕罪！”
“小小年纪如此圆滑，小女子没有这般心眼儿，恐怕上你圈套。”香澜虽然这样说但眼睛却望着吕布笑。
吕布说：“很想和你交往，马也跑累了，何不下马一叙？”说着自己首先翻身下马。
香澜见状只得下马，两人拉着向在原野中边走边聊，聊过去聊现在，也聊未来；聊家庭聊人生，也聊男女感情；聊爱好聊志向，也聊功名。聊来聊去聊到了一起，你来我往说说笑笑，你一句我一句情深意切；他朝她微笑，她冲他颔首而乐；他含情脉脉，她温情绵长；他心潮如涛，她心扉跳跃，你有情来他有意，醉了一对少男少女……