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入夜，大虎回到家正儿八经地向他大摊牌。
“大，我和桂花说定了，我娶她。”
“你敢？”王月云大怒。
“大，我想和你吵架，我只有两条路，走哪条就听大一句许啦！”大虎毫不怯懦。
“哪两条路？”
“你你，你这个不孝的逆子，你敢抛下老子当兵去？老子把你拉扯这么大，屎一把尿一把，又当老子又当娘，容易吗！盼就盼你成大成人，我有个依靠，如今你翅膀硬了，老子管不了你了，想把老子丢下自个清静去，你你——你还点良心吗？”王云月气喘得厉害，话音带着几分嘶哑。
“这是你逼的。”大虎不知哪来的勇气，第一次这么大胆与他老子对着干。
“咋是我逼的？”
“你和司不浪恩怨再深是你俩的事，我和桂花赤？子耍大，没法拆散。”大虎振振有词。
王云月自知理缺，再不说甚啦。儿子参军打日本的事，他是万万不能容忍的。枪子儿不长跟，说不定哪一天不走时气碰上去，他王家就从此断了香火．王云月最恨兵荒马乱的年月，他爷爷死在八国联军的枪口下，他大死于中日甲午战争中。山西离京城近，是非又多，他才带妻予逃往河套，图得就是过拿安稳日子。既然不让儿子当兵；那么只好答应他娶桂花。他硬不过大虎，第一次认输。况且他本来是违心的阻挠，是他的变态心理，抑或叫自私心理在作崇！但他表面上仍不示弱。
第二天前晌，王云月亲自往司不浪家去。他不是去干嘣，而是去投石问路，然后才能确定要不要托媒人的事。他做事一向重．桂花同意不意味着老人们都同意。好几年没登司不浪的家门了，他们夫妻俩是否愿意与他接亲，他心中没谱，万一冒冒失失托媒人上门去，碰个不软不硬的钉子，那脸面没处搁，沸沸扬扬的会笑破乌加河。王云月的名声在乌加河是响当当的，他怕丢脸被人小瞧。昨夜他一夜投合限，如果司不浪还恨他，那么这门亲事提也白摄．倘若司不浓不记前嫌，与他言归于好，那么无疑是一桩天公做美的好姻缘。他是抱着这种矛盾的心理去的蒙古圪梁。
王云月踏了乌加河堤，绕二财主圪旦木头桥往司不浪家走。一上路，他的心绪又变了，剁食指那件刻骨镂心的往事又在折磨他。让他心里不舒畅，也不踏实。甚至有些后悔不该答应大虎。他耽心这门亲事成了，那女人会不会借此机会又缠上他，他也许又要动邪心。若是那样，纸里包不住火，就不愁儿子媳妇儿知道；到那时，他当老人的尊严便丧失殆尽，儿子儿媳妇会甩甚样儿的目光瞧她。他就没有路可走了。他在半道歇了两歇，坐到河边看鲤鱼打挺。他不是走得累，而是心里累，想打退堂鼓，犹豫半天，终归没退，他了解儿子和了解自己一样。他只好硬着头皮往前走。
夏日的半前晌，阳婆很毒，晒得他后背发烫。一想到马上要见老朋友司不浪，他的脸比后背还烫，他由不得骂自个儿不是东西，恨那女人不检点，诱惑了他，让他做出了伤天害理辱没友谊辱没人格的事体，若不是为了宝贝儿子，他一辈子也不会踏进那个家门的。
自从那次与桂花妈喝酒察觉女人的心事后，王云月有一个多月没上司不浪家去，他害怕那双勾魂的眼神，耽心他控制不住雄性的欲火，辱没了朋友问的友情。
王云月心里矛盾极了，他既可怜司不浪，又同情桂花妈。他毕竟是个老实巴脚的农民，是正格人家的后代，他一贯讨厌不正经的男人和女人，对那种不正当的关系深恶痛绝。他很讲义气，对司不浪一家的不幸深表怜悯，但除了从日常生活上关照些外，他确实也爱莫能助，他可以想象的到，一个没用的男人守着一个青春犹存的女人，会是个什么样子。桂花妈还水灵，那种男女之一闻的生活还想有，她也是个活灵灵的女人嘛，又不是瓷瓶瓦罐子没一点七情六欲。
王云月不敢往下想，他只要想起硅花妈那双焦渴热切的眼神，心里就打鼓，他害怕见她，害怕自己陷入其中，他更怕被旁人觉，辱没了他在乌加河畔的好名声。他已熬了十多年光棍，从不往女人堆里去，从不和女人们东拉西扯，乌加河两岸没人说他的不是。可他毕竟是个殁了老婆的光棍，干柴见火没有不着的。他懂得自个儿的克制能力是有限度的，于是他躲，尽量躲着。又过了好些时日，司不浪突然寻上门，见面就嗔怪他说：“云月，你咋啦？这么长时间不去我家，瞧不起不浪哥啦？看你哥没用啦！”
王云月赶紧道歉，说：“不浪哥，看你说的，我王云月是那种小瞧你的人嘛！”他当然不敢吐露真相，只好找些理由说：“只是近些日子很忙。”
“忙甚？大虎放马，你没事忙个甚？”
“闲不住，想着创闹二亩荒地，才才整完地，秋天深浇一次，明年想种生地糜子，看有没有这个命，打他的石二八斗的。”。
“种地得本钱；籽种牛犋要甚没甚，你咋种？”司不浪对王云月的做法有些不解。
王云月却说：“我琢磨着向金巴张口借些钱做底本，能有了几分收成再还他，加些利息也算得过帐来。”
“你心厚着啦！不浪哥可是甚心肠也没了，活得没球意思，得过且过，阳圪湾湾暖和。走走走，去我家喝酒去！”司不浪说着拉他就走。
王云月木讷地说：“老在你家喝，我心里过意不去，今天咱哥俩在我这儿喝，明个再去你家，咋地的？”
“嗨，你家里没个女人，连个弄菜的人也没，你我拙手笨脚又做不来，算啦算啦，还是去我家，你嫂子骂你死了，我看她也嫌你不去呢！”
一拖二就，王云月跟着司不浪走了。那天夜里，俩老朋友一直喝到了深夜，直喝得王云月成了一堆泥，倒头呼呼大睡，而司不浪却没事一样。司不浪自从成了废人之后，馋酒馋得要命，多亏地方的水酒不贵，否则要被他喝侧塌了，酒量远远大过了王云月。
王云月醒来已是次日半前晌，桂花妈正用热毛巾给他擦着脸，一边擦一边独自流泪，司不浪和闺女桂花赶着羊群出了坡。王云月眯着一双眼看到桂花妈时，恍惚中仿佛看到了他已故的妻子那双迷人的眼睛，那双眼睛在笑，在冲他说话，那么多情，那么痴迷、那么执著……他有些心潮汹湃，“腾”地坐起来，正欲扑搂过去，定睛一看才知是不浪嫂。
桂花蚂见他醒了，说：“兄弟，你咋故意糟踏自己？”桂花妈说着摸住了他的手。
“唉！嫂子，一醉解千愁，醉了甚也就忘了。”王云月想挣脱被女人抓住的手，可他没能挣脱，桂花妈两只手攥死了他，只怕他飞了似的。
“你呀！”桂花妈腾出一只手，用食指点着他的额头说：“不吃荤的猫！”随着递过一个秋波。
王云月像蜂蜇着一般，“嗖”地抽回自个儿的手，结结巴巴地说：“嫂子，我……我和不浪哥亲如兄弟，我昨……咋能，唉！兄弟不是那种不讲义气的男人呀！”王云月说罢垂下头，不敢正视桂花妈那双火炭般的眼神。他心中象怀着一只兔子，越蹦越欢。
桂花妈低头饮泣，她说：“他废了，你又不是不知道？咱俩一样的命苦，要不我也不会有这闲心。”她说着又把他的手拉住。
“嫂子，咱俩苦是苦了些，可最，人活眉脸树活皮，咱俩要是搞出些闲话来，咋介有脸见人？”王云月说这话是狠了心的，他用这无情的话刺伤她，想斩断她的非份之想，长痛不如短痛，他懂得这个理。
桂花妈脸上终于搁不住了，“啪”地甩开王云月的手，气急败坏地将毛巾摔到他的脸上。丰满的胸脯一鼓一鼓地鼓出一串气话：“你滚，滚蛋！给我滚得远远的，我再也不想见到你，世上死的没男人啦？咋碰你这么个不开窍的东西！无情无义的家伙！”
王云月想解释两句，想想又没必要，下地整整衣裳正欲推门，桂花妈哭喊着扑向他，又撕又挠，象疯了似的。王云月一动不动地立在地上，任她撕任她挠，象一尊泥胎没有反应。发疯的女人撕碎了他的褂子，抖烂了他的裤子，二条条一缕缕地扔了一地，王云月还是纹分不动。桂花妈愣怔了，她仿佛猛然间察觉自个儿疯过了头，一时间，羞愧，委屈和彷徨一齐袭击着她的心房，她再也无法忍受了，扑倒在炕楞上嚎啕起来。
王云月想趁机一走了之，低头一看脸红了，女人几乎把他撕剥了个精光，裆里的物件肆无忌惮地张扬着，这个狼狈相无法去人前晃荡。过了不知多久，桂花妈止了哭声，抹把泪挺起腰来，对王云月说：“我知道你的为人，再不勉强你了。我只想求你一件事。”
“甚事？”王云月瓮声瓮气地问。
“把桂花给大虎童养过去哇，娃们都十二三了，用不了几年就能圆房。我回山西老家去，省得丢下桂花让我牵肠挂肚的。”桂花妈说到此又落了两行泪。
“你回老家？”
“嗯。”
“那不浪哥呢？”“到这个份上，我也顾不上他啦，你总不能让我守着他当一辈子活寡妇吧！”她的话说的那么悲凉，让人感觉冷嗖嗖的。
“不浪嫂，你，你咋能这样呢？”
“没办法，我才刚刚三十岁，还没好好的活呢，让我这么着，实在冤枉，我受不住，我是个活灵灵的女人呀，又不是个摆设，除了回老家，我有甚法子？”她说着再次落下一串泪来。
“嫂子，一出河套部是日本人的天地，你能回去？”“死也不怕了，只想回去看看两个老人。”司不浪夫妇原是山西河曲县人，没成家前，司不浪一个人走西口，进后套扛活儿，春来冬回．后来司不浪发现后套是个养穷人的地方，那年挣了些钱回家成了亲，次年春天他便带着妻子长途跋涉上了后套，在蒙古圪梁落了脚。如今，桂花妈活得既累又苦，自然想起了老家和老家的父母以及兄弟姐妹们，她想回，这是实话。
王云月吃惊地望着桂花妈，开始劝说她，刚才的一切仿佛就没有发生过。
嫂子，那可对不住不浪哥，他过去对你可再好不过了。”他说这话时没忘了下意识地掩堵着档里。
桂花妈长叹一口气说：“唉！你说那有甚用？人的一生路还长着呢，他对我好，我对他不也一样好嘛，两顶了。”
两个沉默了，屋里静得让人难受。
“再没别的办法了？”王云月突然这么问。
“你是说改嫁？”
“不不，我绝不是这个意思！”
“那么，除非你……”桂花妈说到此打住，一双多情的眼睛又焕发了神采，盯上了王云月，她大胆地说：“其实，大虎妈死了后，我也看你可怜，咱们本来可以交往的，后套人这种事很多，人们不大扯这些闲话，你怕甚，咋这么死脑筋？”
“唉！不浪哥命好苦呀！”王云月喃喃。
“他命苦？我呢？我苦不苦？”
“嫂子，这都是命呀！”
“命呀命的，我倒不服气，活人能叫尿憋死？”桂花妈说着眼里闪上泪光，他一步步地走向王云月，在他面前站定。
王云月抬头看到那双火焰般的眼神，浑身不由地一颤，但眼神却没离开她。桂花妈看出他心动了，于是毫不失时地扑进了他的怀中，伏在他肩头上嘤嘤啜泣。
王云月的防线彻底被摧毁了，无法抗拒了，他觉得如腾云驾霉一般飘若似仙，脑海里一片空白，怀里却死死地搂着女人那热烘烘的身子，那积郁在胸的欲火终于“忽”地燃烧起来，焚舔着他的每根神经，焚灼着他那颗枯竭而悸动的心灵。
王云月轻轻地抱起桂花妈，将她平展展地放到土炕上。还没等他伸手，桂花妈已经解了衣襟，一件件地往下脱，脱得稍有羞涩却无拘无束。女人白晰光滑的胴体赤裸裸地躺在他面前，那双奶子饱满鼓胀，坚挺得玄乎，晃得他发晕。那圆圆的盛满情欲的肚脐眼在在柔软的腹部颤动着；那雪臼而修长的大腿间是一片美丽而迷人的世界，阴帛高高隆起，旺盛稠密的阴毛成三角形向上幅射，下面那微微张口的阴唇早已溢出了浆水，象条小虫似的向下爬动。王云月浑身震颤，震颤中他似乎理解了一个年轻女人那颗委屈的心情。是啊！她说得或许对！那年轻而柔软的身子正搏动着青春的气息。让一个充满青春活力的年轻女人守活寡，委实残忍了些。王云月顾不上多想，他发疯般几把拽掉身上还残留的几缕破布条，爬上土炕。——焦渴的土地张着嗜血的嘴巴，仰天呼唤着。被开垦播种过的土地一旦荒芜，便荒芜出一片疯狂，农人还是娴熟的，犁铧早已磨得锃亮。当锋利锃亮的犁铧插入黑褐色地层瞬间，大地一阵震颤，沃土欢快地随着犁铧翻飞，带着香馨悦耳的声响……
农人耕过一遍，稀奇般地发现这片荒芜许久的土地，原是肥沃的，馨香而诱人的，比过去自个儿那片地还舒坦、迷人。他想再耕一遍，让墒情更滋润些，当他提起犁杖刚要插入时，猛地想到：这可是要好朋友的良田，怎可占为已有？他犹豫之际，仿佛看到那个断了犁杖失去耕种能力的朋友，正丢弃了农人的一切走向死亡的沙漠，罢罢罢！将错就错，硕果累累的土地总比枯竭的土地让世界感觉舒服些。于是那犁杖又……
王云月觉得浑身舒坦了，一度深身膨胀的困惑一下消失得无影无踪，有如倒尽粮食的毛口袋，软沓沓倒也满足。他累了，累得脸上有了喜色。
女人乐极生悲，伏在他胸脯上呜咽着。
“云月，这几年我没一夜不想你呀！今天，我们……终于。哎！我告诉你，其实你不浪哥也让我去找你。”
王云月蛇咬似的，一个鲤鱼打挺坐起来，吃惊地说：“你胡说！”
“真的，他知道我苦，也看出我心里有你。”
“不不，这事可千万不能让知道，否则，我再也没脸见他啦！”
“好好，听你的，只要我们能好下去，天塌下来我替你顶着。”女人说着主动吻着王云月。
“我该走了。”王云月说。
“忙甚？”
她说。
“我没遮羞的咋办？”王云月苦笑着说。
“愁得你？先穿他的旧的，过几天我给你缝一身新的。”
“你个不要命的货！”王云月用食指刮桂花妈的脸，桂花妈头一低又扎入他的怀中。
缠绵过去，王云月终究该走了，他穿了司不浪的衣裤，虽说瘦小些，还能过得去，临出门前，他又把她紧紧地搂了一遍，搂得她呀呀直叫，叫得欢快。
“兄弟，你真行。”女人趁机抓住王云月裆里那根肉，很满足地说。
“你的包劲儿也不小呀！”王云月也到女人档里摸一把，于是俩人又是一阵热烈的拥吻。
王云月恋恋不舍地跨出司不浪家门，一抬头，院中栓巴桩上挂着一个人，还在晃悠，他先是一楞，随后便是一声嚎叫。
“不浪哥”王云月扑向栓马桩。
每个牧马人院中都有这么个栓马桩，为的是骑马回家来栓马方便，却从没有人找它寻死上吊，司不浪破了天荒。
王云月把司不浪从栓马桩上放下来，伸出哆嗦的手去摸那胸口，那里还热心还在跳。他才舒了一口气，蹲在地上，两只拳头雨点般地砸着自个儿的脑袋，嘴里嚷道：“不浪哥呀！我对不起你，我是畜生，是驴！”
桂花妈在发现男人挂上栓马桩的一刹那嘲，眼前一黑几乎昏厥过去。她确认男人没死时，才一把抓住王云月的拳头。“你这是干甚？你先走哇，没你的事，怪不着你。他早就说死，死了让我和你过，我不忍心，没有听他。我们必定夫妻一场，我不会让他这么死的，你放心去哇！”
王云月没走，他抱着负疚的心帮桂花妈将司不浪抬回土坑上。许久，两个望着司不浪一句话不说。死神正在房里漫延着…
片刻后，司不浪嘴角开始抽动，悠悠的一丝气泛了上来，他正在死亡线上拚命挣扎。约一个个时辰后，司不浪终于清醒过米，发现他被救，两行凄惶的泪水挂满丁两腮。
王云月把司不浪扶坐起来，让桂花妈护着，他走到锅台前，面对夫妻俩说：“不浪哥，我王云月对不起你，不是人，不够弟兄，今天我当着你和嫂子的面，发誓！”他说到这里弯腰从锅台上“嗖”地搂起切菜刀，然后利索地将左手食指放到锅台上，右手高高举头，“腾”地一刀剁了下去。桂花妈“妈呀！”一声惊叫，扑过去已经晚了，那只食指跳了一下蹦到地上．血从王云月手上滴嗒下来，那血滴得淋漓，象杀了只鸡。
“不浪哥，嫂子，多保重！”王云月说罢一头撞开房门，走了，溜也似的，断指的血不远不近地滴落着。
桂花妈先是果呆地望着王云月摇晃着远去的背影，然后才低头看地上那只鲜血淋淋的指头，她懵了，半晌才扑进男人的怀中，悲恸地嚎啕起来。
“不浪，你不能死，我守着你这么过，不说别的，还说咱桂花呢，她是咱们的命根子。”
司不浪落了一串凄惶的泪，他对人生绝望了，但还有几分留恋，当他真正目睹早已料想抑或企盼的一幕时，是抱着矛盾心理把自己挂上马桩的，死了死了，一死百丁，可他没能轻易的死去。
司不浪搂住妻子痛哭了一场，把这些年咽进肚里的泪全挥洒出来，仿佛才轻松了许多。
王云月算是一条汉予，那天离开司不浪家届，再也没去，他发誓这辈子不登那个门坎。即使路卜迎面碰．司不浪或桂花妈，他象贼似的往开躲，实在躲不开就低着头往过走。
一晃几年过去了，大虎和桂花不知不觉都到成婚的年龄了。王云月不能同意这桩婚事，他觉得没脸见司不浪，当然也没脸与他接为顶头儿女亲家。大虎与桂花相好，王云月心明如镜，也很矛盾，拆散他们是违心的，违心也得拆，就得象那年他剁下自个儿的指头那么狠心才行，人无骨气算不上男人，他是这么想的。
可是，大虎小依，每每为此事与他顶嘴。几经磨擦后，他摸准了儿子的心事，也深知他几的脾气与自己一样的倔。他茫然不知所措。
王云月忐忑不安地往司不浪无遮无掩的院里走。院中那根栓马桩上栓着一匹枣骝儿马。是牧主金巴的骑乘。王云月认得这匹马，那年司不浪就是让它踢残的。后来乌加河两岸闻名的骑手老金巴把它制服了，闲时骑着它到处溜达，串蒙古包喝酒，有时也到他的牧人家里走走。所以王云月看到那马也没想别的，径直往门口走。当他正欲推门时，屋里传出异常的声音。金巴粗声大气的喘息，象拉着一只破风箱，文人压抑般的呻吟，从麻纸糊严的窗棂往外挤，挤得断断续续，颤颤悠悠……王云月倒吸一口凉气，一幕情景便展示在他的脑际。他慌忙转身，蹑手蹑脚地往附近的哈冒丛后躲。躲入哈冒儿丛后，他便解大手蹲下来，透过哈冒丛的缝隙窥着……
约两袋烟功夫，金巴穿戴整齐推门走出来，赭红色的蒙古袍在阳光下闪烁。身后跟出桂花妈。她一直送金巴至房西。五十开外的金巴东倒西歪地牵着马走了十多步，回头和桂花妈说了句话，便扳住马鞍往马上攀，那身肥肉拽得他有几分笨拙。但他骑马的技艺非常娴熟，上马后刮马一鞭，马蹄达达，眨眼便没入西滩的芨林。桂花妈目送着金巴没了影儿，才转身往家走。
“贱货！”王云月一边系裤带一边自言自语地骂道。他系好裤子骂一声拂袖东去，象匹跑累了的儿马，软沓沓的往家走，步履蹒跚。儿子的婚事又被他抛入脑后了。
黄昏，大虎归来，迫不及待地推开家门，刚要问话，抬头一看，他大醉成一堆泥，倒在酒菜前，人事不省。
半夜，大虎咋也睡不着。听见他大翻身，忙过去推了推问：“大，你到底去没去桂花家？”
去啦！”他大瓮声瓮气地回答，他酒省了多半。
“咋地的？”大虎问这话时心里有头小鹿乱撞。
“唉！孩子，死了那条心哇！”王云月嘟囔道。
“咋？”大虎脑门发紧，“她老人不愿意？”
“闺女是人家的，人家不想给，老子有甚法子？”
王云月说的是醉话？还是鬼话？大虎哪里知道。他认为他大向来说话丁是丁卯是卯，没说过胡话。大虎深信不疑。
大虎脑壳里嗡嗡轰响，一骨绿翻下炕穿了鞋冲出了家门，扑入黑沉沉的夜幕，身后传来他大的呼唤。他没去理会，没无目的地乱撞。他担心的就是桂花父母的阻挠。“怕处就有鬼。”这话灵验。他的自尊心和他老子一样强，容不得别人小觑。可如今，他被女人耍了，耍得好苦，他吃架不住，甚至怀疑桂花和他父母亲窜通一气，捉弄和报复他们父子。
大虎在乌加河岸上漫游了一夜。打击太大，近十年的友情，抱着美妙绝伦的希冀，做了一场荒唐透顶的美梦，婚事竟不犹豫地拒绝了，把他的梦击了个粉碎，他倒在乌加河畔昏迷不醒，滚了一身泥土，脏乎乎的没了人模样儿。晌午，王云月打踪找到了他。
“男人！你也算男人？是男人就得有男人的骨气！”王云月明知对不住儿子，也得将错就错，他以父亲的口吻教训，想刺激儿子挺起胸膛争口气。
大虎没有回话，任凭他大指责。他认为他大过去反对他的婚事是有道理的，是对的。事实上也证明了这一切。
从此后一大虎变了样，象遭霜打了似的，蔫蔫乎乎的，提不起精神，也没了话。他暗暗发誓，再不见桂花。