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在500年前的16世纪初期，世界人口不过是5亿多一点；至1800年，世界人口跨过10亿的门槛；至1900年，世界人口是17亿；进入21世纪，世界人口达到66亿；在如今的2023年，世界人口超过80亿。人口专家预测，2050年，世界人口将达到100亿。在世界人口膨胀的过程中，人类的经济、生活和互动的空间不断扩展——从陆地、海洋到天空，再到火星，甚至太阳系的边缘；与此同时，人类社会经历了从农耕社会到工业社会，再到后工业社会、信息和数字社会、智能社会的多次转型。
但是，人类社会的组织模式并没有因为人口的膨胀、人类活动空间的扩展和社会经济形态的一再转型而发生根本性的改变。不论是民主国家还是非民主国家，其国家和政府的结构以及企业组织模式，始终基于或者难以摆脱中心化的金字塔构架。所谓的中心化的金字塔结构，一方面具有组织结构很严谨、等级森严、各个岗位的分工很明确、便于监控和管理等优势，可以实现高效率运作；但是，另一方面，却存在管理层次过多、信息传递不畅、信息缺失和失真、压抑金字塔不同层次参与者的创造性等缺点，抵消正面的效率和效益。在国家层面上，金字塔模式的极端状态是寡头和极权政治。
所以，人类近现代历史中，不论是政治史、社会史，还是经济史和企业史的演变，其主题都是如何削弱和消除政治、经济和社会的集权，扩大民众和劳动者自主权。于是，在18世纪，有亚当·史密斯（Adam Smith，1723—1790），主张市场经济的古典经济学；在19世纪，形成了无政府主义和蒲鲁东（Pierre-Joseph Proudhon，1809—1865）主义，形成了空想社会主义、社区自治运动以及自由主义。
20世纪，在全球范围内，几乎所有传统的国家、社区以及企业模式都经历了日益严重的挑战和危机，其中的重要原因在于它们的中心化和金字塔模式的深层结构。最有代表性的案例是苏联最终放弃了曾经实施的中央集权式的计划经济体制。在这样的历史背景下，哈耶克（Friedrich August von Hayek，1899—1992）的自由主义一度形成前所未有的影响。2012年，阿西莫格鲁（Kamer Daron Acemoǧlu，1967—）和罗宾逊（James Alan Robinson，1960—）撰写的《国家为什么失败》（ Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty ）出版。该书提出了“包容性经济和政治制度”的概念，试图通过一种多元、包容和集中的兼容体制，解读历史，最终陷入逻辑困境。无论如何，在20世纪，资本、权力和财富达到了前所未有的集中，各种形态的垄断成为经济和政治活动中的普遍现象。
进入21世纪，互联网时代的来临，以及数字技术和智能技术的开发，开始对基于中心化和金字塔模式的各类组织进行全方位冲击。最先观察到这种现象的是《纽约时报》（ The New York Times ）的专栏作家托马斯·弗里德曼（Thomas Loren Friedman，1953—）。他于2005年出版了影响深远的《世界是扁平的》（ The World Is Flat: A Brief History of the Twenty-first Century ）。在这本书中，作者将柏林墙倒塌、网络革命、开源软件、供应链整合和外包、离岸生产、信息搜索、移动通信、数字化和创新模式作为推动全球“扁平化”的基本因素。从2005年至今，18年过去，历史的演进支持了弗里德曼的预见。这是因为，不断发展的前沿科技，虽然可以被国家和政府掌握和使用，但是，同时无疑也在瓦解传统组织模式的基础结构。
于是，DAO（Decentralized Autonomous Organization，去中心化自治组织）因运而生。从字面上来看，DAO包含两个重要特征：去中心化和自治。
2006年，科幻作家丹尼尔·苏亚雷斯（Daniel Suarez，1964—）著科幻小说《守护进程》（
Daemon
），一般被认为是DAO的原始文本。
之后，2013年，Invictus Innovations的CEO丹尼尔·拉里默（Daniel Larimer）提出“DAC”（Decentralized Autonomous Corporation，去中心化自治公司）的概念。2014年，维塔利克·布特林（Vitalik Buterin，1994—）发表“DAOs，DACs，DAs，and More：An Incomplete Terminology Guide”一文，详细介绍这一基于区块链的组织的治理潜力。自此之后，在全球范围内，DAO的理念、思想和实践得以兴起，成为不可低估的历史事件，并影响未来全球发展趋势。
所以，《一本书读懂DAO：AIGC时代的组织变革》的问世，具有极为重要的现实意义和历史价值。
本书共12章。第1、2、11和12章，阐述的是DAO的演进历史、原理和对社会变革的影响。第3～10章，全面介绍和诠释了DAO的应用层面，从协议、社交、游戏到商业运营和监管。
本书在以下几个方面，是值得读者关注和理解的：
第一，DAO产生和演进的历史节点。例如，2016年5月，在以太坊白皮书发布3年后，出现了第一个基于以太坊网络的以DAO模式筹资的案例，其中蕴含了相应的启发和教训。
第二，DAO的核心性特征。不同于中心化的结构，DAO往往由平等的个人发起、组成，以共同商定的规章制度、执行方法及运营方式成立并运作。同时，正因为这种去中心化的组织形式，DAO并没有一个中心化的实际主体结构或个体对整体组织进行管理，所有的组织成员均拥有对组织管理的权利，并共同参与组织的决策过程。
第三，DAO和区块链、智能合约的关系。本质上，DAO是一个公开、透明、基于智能合约的组织。
第四，DAO的民众基础，即数字游民。DAO的起源与发展推动了Web3.0数字游民的诞生，而越来越多的Web3.0数字游民也在不断践行着DAO的愿景。
第五，DAO对于实现共享经济的意义，主要是对于生产资料和财富的共享，特别是Web3.0 + AI + DAO =更公平的分配。
第六，DAO和超级个体，以及再部落化。因为超级个体在Web3.0中开始涌现，网络中的部落化的趋势，将克服传统自治组织的“乌合之众”机制和“众声喧哗”显现，有力推动DAO社区结构与生态的进化。
第七，智能机器人在DAO中的作用。“未来的DAO内一定会有许多超级个体存在，也会有更加先进的机器人存在”。“机器人和人工智能的应用可以为DAO提供更加有效和精准的工具及支持，使DAO可以更加关注对哲学和艺术的思考、发明和创造等高级活动，而不再受制于重复、低效的工作”。
第八，DAO的功能。DAO的多样化功能不断涌现，至少有基础设施类、协议类、资助类、投资类、服务类、收藏类、社交类以及媒体类等DAO功能种类。
第九，DAO与经济活动和商业利益的关系，特别是和数字经济的互动关系。DAO在经济和商业的多场景应用，以及迅速成长的DAO生态内，正在展现其效用和价值，例如DAO对于加密数字货币、NFT和DeFi的深层贡献。
第十，DAO目前仍处于不完美的发展阶段，并且相关法律处于空白状态，所以，在DAO的发展过程中，并不排斥相关的监管和治理的政策。
DAO意味着一种历史性的范式转变，正在显现其高效、灵活、透明的价值，导致DAO具有广阔的演化空间，代表了一种新的历史方向和选择。
本书是由17位年轻人组成的作者群撰写。他们的写作和成书也是对DAO的一种实验和实践。希望他们作为DAO的第一代人，伴随DAO共同成长。
在本文结束时，想指出的是：DAO已经约定俗成，不再译成中文。DAO的最佳直译是“道”。这个“道”令人联想的就是老子《道德经》的“道”，也就是“道可道非常道”的“道”。其实，如果深入思考，DAO和“道”还是有相通之处，因为老子的“道”更倾向一种动态的网络。
朱嘉明
2023年10月25日，于广州