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不确定性和复杂性是现实世界的固有特征，而社会科学各学科的理论都是片面的，它们给出的实践措施也多停留在理论的层面，无法指导不确定性条件下的实践。所以，国发院企业战略专家马浩教授说：“决策就是拍脑袋”。对于企业来说，商场如战场，情况瞬息万变，企业没有时间进行深入研讨，领导人“拍脑袋”的本事就很重要。但“拍脑袋”总会出错，所以企业有生有死是常态。一家企业的生死对于全社会来说还不算大事的话，那如果公共决策也靠“拍脑袋”，犯错之后的成本就会很高。如何在不确定和复杂的环境里作出正确决策，就成为重要的问题。共创是解决这个问题的一个好方法。
“共创”是一个在今天很多场合下都会被提及的时髦概念，而阅读本书使我得以更系统地来理解共创的概念和方法论。在不确定的复杂环境下，决策者可能需要跳出基于单一视角和线索来“拍脑袋”的习惯，学会通过整合多元信息和智慧来支持决策和促进创新，这其实就涉及认知、思想和方法论的转变。简而言之，共创就是决策者、利益相关方和专家集聚在一起，围绕现实中复杂情景下的疑难问题进行头脑风暴和一系列的活动，形成一个初步方案，或称为“原型”，然后到实践中去检验，形成闭环以供有效反思；之后在此基础上再次开展一轮研讨，如此反复几轮，直到形成完备的行动方案为止。有意思的是，这个过程并不一定是线性和连续的，也有可能会因为共创而出现一些非线性、跃迁式的改变，带来颠覆式的创新，这也正是共创的魅力所在。
共创的一大特点是让跨界的、具有多样性和代表性的相关方走到一起，通过群策群力来激发灵感与创新。现实中的疑难问题一般涉及面广，而且因时、因地而不同，由单一组织或个体进行决策往往会产生片面的结果。让决策者和各利益相关方坐在一起研讨，可以获得更多和更有用的信息，而且，多样的信息开阔参与者的思路，更容易碰撞出创新的火花。我个人参加过村庄层面乡村振兴共创活动的研讨环节，印象很深。首先是村主任、第一书记、学者、企业家等共创参与者围成一圈就座，不设通常的领导座位，大家一律平等。其次是没有预设的发言顺序，也没有预设的主题，大家自由发言。所以，在讨论开始的时候根本看不出最后会产生什么结果。但随着讨论的深入，主题开始聚焦。尽管参与者之间不是很熟悉，但一旦讨论启动起来，大家的思路就打开了，各种思想和建议就源源不断地涌现出来。此时，共创组织者适时总结，引导讨论的方向，并延续大家在一起创新的能量。如此反复，最终形成一个汇聚多方共识和思考的行动方案。
共创并不止于一轮的研讨，而是一个要在行动与反馈中持续逼近满意答案的迭代过程。一次研讨形成的行动方案会应用到现实中，观察一段时间之后再次研讨，如此反复，实现方案的迭代。一个例子是国发院校友公益委员会开展的“乡村振兴·村长工作坊”培训班。这个培训班名为培训班，但主要目的是围绕村庄的乡村振兴模式进行共创。工作坊每期招收几十位村主任，请乡村发展领域的专家来讲课，但更为重要的是催化他们之间的共创活动。比如，他们分成不同的小组，每个组为一个村主任的村庄设计一个乡村振兴方案，然后向大家展示。通过这样的共创活动，村主任之间相互学习，回去之后制订本村的乡村振兴方案。村主任工作坊也组织现地学习活动，到学员的村庄开展现地考察和现地研讨。每期工作坊本身都是一次迭代，在迭代过程中提炼形成几个值得推广的乡村振兴模式。
本书作者王超教授是国内共创方法的倡导者，这些年也领导了北大国发院的共创活动。他和团队以社会行动与创新实验室为依托，响应可持续金融、乡村振兴等重要议题，促进政、商、社、学、研等多元立体的协同共创。呈现在读者面前的这本书，是他和博士后许睿谦几年理论探索和实践的总结。书中不仅有全面的理论阐释与探索，还有作者近年来在不同领域中的对共创实践的经验分享；这是国内第一部关于共创的专著，值得从事企业管理、公共决策和公益事业的人士阅读。
姚洋
2023年9月2日