公元1584年,努尔哈赤攻克董鄂部。这是一次很有意思的战役。
当年秋天,住在佟佳江附近的董鄂部内乱。努尔哈赤率并不多的人马乘机进攻,董鄂部主阿海巴颜以400人在城内迎战。
当时恰逢大雪,努尔哈赤灵机一动,撤走了大部队,亲率12名精锐在城下打埋伏。阿海巴颜以为敌人放弃进攻,率兵出来确认,被努尔哈赤打了个正着。伏兵们杀死4人,缴获2副甲衣后扬长而去。
此后,董鄂部士气大挫,努尔哈赤节节胜利。终于在公元1588年,董鄂部余众1万多人在他们首领何和礼的带领下归顺。后来何和礼也成为后金政权的五大开国元勋之一。
公元1585年至1591年,努尔哈赤接连攻克浑河部、苏克素护河部、哲陈部、完颜部和鸭绿江部。至此,他控制了建州女真八个部落中除珠舍哩、讷殷二部以外的其他所有部落,占有了抚顺以东、长白山以南至鸭绿江的广大地区。
努尔哈赤知道他还没有能力与明朝对立,于是主动向明朝入贡。明廷也默认他统一建州三卫的事实,册封努尔哈赤为建州都督佥事,于1591年又晋升他为左都督。
但越来越强大的努尔哈赤终于引起了以叶赫为首的海西女真四部的恐慌。
公元1593年夏,海西女真四部联合蒙古科尔沁、锡伯、卦尔察三部,加上建州女真中的珠舍哩、讷殷二部,共九部三万人马,分三路攻打努尔哈赤。
面对九部联军的大举进攻,努尔哈赤的属下都惊恐异常。而努尔哈赤却在临战前夜酣然大睡。他是怎么想的?谁都不知道。
努尔哈赤的第二任妻子富察氏十分担心,大声叫醒丈夫说:“你是不是乱了方寸了?是不是害怕了?不然的话,你怎么能够在九部联军进攻的时候睡得这么香呢?”
努尔哈赤听后翻了一个身,说:“我如果害怕的话,还能睡得这么香吗?我早就听说叶赫部要来攻打我们,但是不知道什么时候来,所以一直就惦记着这件事。现在他们果然来了,我就放心了。我如果败于叶赫部,上天会讨厌他们的,他们难道还能不害怕?现在,我们顺应上天的安排,安定疆土,他们却纠集九部的军队残杀虐待没有过错的人,上天不会保佑他们的。”
努尔哈赤说完就继续睡觉去了。等到天亮时,他果然打败了九部联军,还乘机消灭了讷殷、珠舍哩两部。
至此,经过十年努力,建州女真最终得以统一。
此后,努尔哈赤又开始了统一海西女真和野人女真的战争。1599年,努尔哈赤乘海西女真四部中的哈达部饥荒,并与叶赫部不和之机,消灭了它。
他也由此引起了明廷的高度警觉。