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英文名 Meerkat
中文名 狐獴
分类 食肉目獴科
栖息地 非洲南部的开阔平原和干旱草原
对狐獴来说，猛禽类是它们的天敌。尽管狐獴平时看起来戒备心强、胆小，但它们也有攻击性很强的一面。有时候，面对体形硕大的蛇类，它们甚至会果断采取“群攻”的方法。我们在观察狐獴的时候，除了关注它们的自身能力以及生态外，还可以观察它们与同伴的相处之道、社会性、协调性以及它们在群居生活中的情况。（横滨动物园ZOORASIA饲养员）
狐獴给人的印象就是它们站立时呈现的后脚直立的姿势，这种可爱的姿势与它们的栖息地——非洲的荒地和干燥草原大有关系。
狐獴在野外打洞生活，打洞对它们来说是生存必需的技能。大多数情况下，狐獴都属于被猎捕的对象，猛禽类动物就是它们的天敌。
了解到狐獴的这些习性后，我们可以推断出狐獴耳朵变小的原因——为了不妨碍它们在洞穴里生活。据说狐獴的黑眼圈是为了在烈日暴晒下保护眼睛。它们的那对耳朵也是全黑的，并成为其可爱的亮点，至于为什么颜色会是黑色，原因尚不清楚。
值得人类学习的狐獴式社交生活
在野外，10~30只狐獴会聚集在一起，过着洞居的生活。通常情况下，狐獴都处于被捕食的状态，因此它们总是小心翼翼地过日子。像老鹰和雕这样的猛禽类动物，是狐獴的天敌。
在一群狐獴中，肯定会有一只狐獴是负责放哨的，这个放哨的岗位采用的是轮班制。比如，狐獴在觅食等毫无防备的时候，一旦天敌“驾到”，那个负责放哨的狐獴就会通知伙伴们有危险，其余狐獴便会一溜烟地逃回洞穴。哪怕是再细微的声响，狐獴也会很敏锐地发现，听到声响后立马逃散、躲藏，这是它们的习性。即便是生活在安全的动物园里，狐獴对直升机的声音或者乌鸦的叫声等，还是会起本能反应。
虽然狐獴的警惕性很高，但它们也是好奇心旺盛的动物。一旦它们观察的结果是“没有危险”，就会立刻将戒备心切换成好奇心，整群狐獴都会围上前看个究竟。
此外，规则在狐獴的群居生活中是必不可少的。它们分工协作，是一种高度社会化的动物。在ZOORASIA里，生活着两组狐獴，每组各9只，我们可以观察它们是如何群居生活的。
这两个群居生活的大家庭都是由一对能够繁育后代的狐獴和它们的孩子共同组成的（也有例外）。负责生育的是狐獴妈妈，但群体中还有其他狐獴担任“保姆”，大家共同来照顾幼崽。“保姆”中的雌性狐獴甚至会代为哺乳，而雄性“保姆”则负责协助抚养与教育幼崽的工作。
一旦感知到任何危险，哨兵狐獴会发出警报声，全员逃离并隐藏起来。狐獴放哨时，不仅依靠眼睛，还依靠耳朵。听力对它们来说，似乎也很有用。
说起来，狐獴和我们喜爱的熊猫一样，都长着一对毛茸茸的黑色耳朵。这是为什么呢？有关猜测颇多：有人说这是它们区分彼此的标志，也有人说这是保护色……狐獴耳朵的毛色呈黑色的原因，还是一个未解的谜团。
据说狐獴会在太阳升起时从洞穴里出来，面朝太阳，温暖身体，然后才会开始一天的活动。它们的耳朵是黑色的可能是为了能够迅速地补充睡眠中消耗的热量吧。
当我们看到狐獴走出洞穴，相亲相爱、集体晒太阳的样子时，请大家务必留意一下它们可爱的耳朵哟。
特别栏目
进一步深入挖掘耳朵话题！
除狐獴、熊猫以外，唯独耳朵等末端是黑色的可爱动物。
喜马拉雅兔和巴哥犬也是只有耳朵等身体末端毛色呈黑色的动物。有人推测这是“因为身体末端的体温较低，为了更方便吸收阳光才变成黑色的”，但真相如何，尚不明确。另外还有暹罗猫和喜马拉雅猫等动物也是如此。暹罗猫的基因导致体温越低的部位毛色越深，它们中有些个体的耳朵和面部均呈黑色，有些则只有耳朵呈黑色。
让铲屎官们疯狂抓拍的瞬间。
传说中“一招定胜负”的姿势。
一张猫咪仅用后脚站立的照片，也会成为社交网站上的热门话题。爱猫人士称这为“狐獴站姿”，狗狗似乎也会用尾巴支撑、屁股着地，做出像狐獴那样的站姿。与平时四足站立的姿势相比，小家伙们能从更高的位置看到更广的视野，感觉应该很新鲜吧？（请不要让宠物长时间保持这种非自然的姿势。）
