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福如东海长流水，寿比南山不老松。
谷神不死，是谓玄牝（pìn）。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
虚空的变化无穷无尽，这就是万物之源。万物起源之处，即是天地之根。不透支力量而保养元气，就能够绵长恒久、生生不息。
这一章的古文很难懂，因为用了意象来比喻，直接翻译很难。首先，对于“谷神”是个什么神，“玄牝”是个什么东西，严复和朱熹就观点不一，其实我们不搞学术的话也不必太在意；如果较真一点，只要知道“玄牝”是生殖的部位就好，所以这一章是讲天地和人类生生不息的功能，而《道德经》的论述重点，就是“绵绵若存，用之不勤”。
有人到此要问：啥叫“绵绵若存，用之不勤”？而且，老子拿出天地的生殖器的用意到底何在？且待笔者道来：天地生育万物叫生化，父母生育孩子叫生殖，所以老子这么讲，是希望人类向天地之道学习。人体和天地都是很复杂精密的系统，人类生存于天地之间，既要与大自然和谐共处，还要把自己的生活搞得好一点，不能不说是需要些智慧的。在人类演化的历史长河之中，很多民族由于不能正确处理自身与环境之间的关系，慢慢衰落，进而被淘汰了。其中最常见的情况，就是人类在自然环境很好的情况下拼命繁殖，为了支撑人口不断增长的需要，对环境疯狂掠夺，最终导致环境恶化，人类的生存受到威胁，饥馑灾荒不断，幸存者为了争夺最后一点资源刀兵相见，落得同归于尽的结局。这在历史上并不少见。即便在科技极大发展的近现代，两次世界大战，工业污染导致雾霾不散……这些已司空见惯。为什么会这样呢？因为繁殖和扩张的贪欲是人类的本性，如果不用“绵绵若存，用之不勤”的箴言时刻警示自己，人类的欲望很容易打破世界的平衡，最终倒霉的还是人类自己。
控制欲望很难啊！比如你看这本书看上了瘾，不想睡觉，熬一次夜还行，两夜三夜就病恹恹了，常年熬夜的人气色更是可想而知。熬夜不能节制的结果如此，赌、毒之瘾，就更不用提了。所以关于欲望，要时刻记得“绵绵若存，用之不勤”的原则；如果是难以控制的欲望，最好离得远一些！
同样的道理，企业的发展也会有过度的情况，比如增长好的时候，放开了发展，一旦增速过快，人才和质量跟不上，又会掉下来。所以晓得“绵绵若存，用之不勤”的道理，时刻储备充分的人才和产能，不让员工日夜加班，不过度透支企业潜力，才能够保持业绩的长期增长，保留余力。
按照《道德经》的观点，所谓增长快慢，也是相对的。比如我们准备了增长20%的资源，实际增长了60%，这就是过度增长；反之，我们准备了增长200%的资源，完成100%的增长也是小意思。有本事的领导就是能够料敌先机，未雨绸缪，“运筹帷幄，决胜千里”。反之，能力不足的时候停下来充充电，累的时候休息一下，能够更好地出发，也是很明智的。
段位高的围棋高手都知道，对手会在什么时候进攻呢？就是没事补了一手弱棋的时候。因为一旦开始进攻，就容易顾不上，自己的弱点就可能被对手抓住，因此先自补一手，才能无后顾之忧。所以诸葛亮在《后出师表》中讲：思惟北征，宜先入南。他七擒七纵孟获，平定了云南蛮族叛乱，才挥师北上，跟曹魏的主力决战。
强弱总是相对的，要想生生不息，最好“绵绵若存”，保持实力。那么想要天长地久，又该如何？请看第七章：无私的私欲。
想要长远发展、拥有未来，就要控制欲望、不可透支，应该“绵绵若存，用之不勤”。