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感官的刺激勾起人的欲望，令人心神狂乱，必须加以控制。
五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人，为腹不为目，故去彼取此。
妨：害，伤。行妨，伤害操行。口爽：味觉受伤。
看太多颜色容易让人眼花缭乱，听太多音调容易使人听力下降，尝太多味道容易令人口舌无味，沉溺于野外打猎容易引起心思放荡，追求珍稀的货品使人行为不端。因此圣人但求温饱而不求声色犬马，所以有意识地克制欲望，过着低调踏实的生活。
记得大学时的一个女同学说她不听流行歌曲，原因是如果连续听上一天，便会情绪低落，抑郁愤懑。当年流行歌曲的目录如下：
除了《光辉岁月》的歌名阳光一些，其他歌名都透着莫名的霉运。歌名如此，歌词之悲凉、曲调之悱恻，听久了难免怀疑人生。受她启发，我后来尽量听一些古典音乐，感觉就好一些，而且是小调多一些，交响乐少一些。想象一下，如果一天听了十个小时的贝多芬的《命运交响曲》、柴可夫斯基的《悲怆交响曲》，日子还过不过了？大作品固然场面宏大，长时间的倾听和欣赏也会让人受不了。所以“五音令人耳聋”，完全没错。
再如，我过去以为苹果产品显示屏的视网膜显示技术对缓解视疲劳有好处，用上了才知道恰恰相反，因为分辨率和色彩更加精细逼真，让人更加长时间地使用眼睛，结果不是保护眼睛，而是伤害更大！这就是“五色令人目盲”！同样的道理，天天吃山珍海味，味觉就会严重退化。相比之下，如果我们先徒步十公里、登山五小时，在又累又饿之时，会发现西红柿鸡蛋面是天下美食中的极品。
感官欲望都有这个特点，我们越去满足这些欲望，越是发现这些欲望难以满足；不但如此，我们自身的感觉器官都会受到伤害。个人追求欲望满足会纵欲伤身，国家的统治者和企业的管理者追求欲望满足又会怎样呢？“驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨”，纵情游猎，心思就狂乱放逸，不能自拔；追求奇珍异宝，令人节操碎一地。
我们都知道历史上喜欢“驰骋畋猎”的亡国之君不少，据说商纣王可以徒手和野兽搏斗，每到秋高气爽之时，纣王便带着妲己到西山一带打猎，有时到更远的辉县一带，甚至十天半月也不回来，最后国家灭亡了，追求这一爱好的代价也是蛮大的。辽国最后一代皇帝天祚帝耶律延禧也是畋猎爱好者，在位25年之后，被金兵俘虏，终年54岁。这人不修政事，打猎的快马和鹰犬倒是养了不少。辽国之前因为向女真人征集猎鹰海东青，惹得女真人造反建国，最后又灭亡在打猎爱好者手上，可以说全是打猎惹的祸。无独有偶，同时代的另一个皇帝应验了“难得之货令人行妨”，那就是以瘦金体独步天下、书画双绝的宋徽宗。我曾在纽约大都会博物馆见过他的花鸟画真迹，真是才华横溢，只可惜他入错行了，不应该当皇帝的。宋徽宗追求登峰造极的艺术，追求极端奢侈的生活，大肆修建园林宫殿，据说当时全国为了给他送太湖石，拆掉了不少桥梁和城墙。《水浒传》里的“智取生辰纲”之前的“失陷花石纲”，就是他搜罗财富珍宝的艺术反映。老百姓没那么高的艺术修养，他们思考得更多的是明天的早餐在哪里，于是宋江、方腊带人揭竿而起，北宋国力大损；之后金军南下攻宋，宋徽宗和宋钦宗为金国所俘获，这就是历史上的“靖康之变”，后来宋徽宗不堪折磨，死于五国城，和天祚帝一样终年也是54岁。他们在被俘之后应该见过面，两位亡国之君的命运如此相似，如果不是因为欲望太多而荒废朝政，恐怕下场不至于如此。
所以老子说，“是以圣人，为腹不为目，故去彼取此”，什么意思呢？就是第三章说过的“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”，当领导的人不要一天到晚想着没边的欲望，而要踏踏实实解决老百姓肚子里没有粮食的问题，去掉不切实际的幻想，着眼于当下。
现代的读者可能会觉得不适应，觉得《道德经》怎么这么无聊，不让干这个、不让干那个，尤其是五官的感受，现代社会都用3D眼镜看立体电影了，老百姓已经有条件夜夜笙歌了，怎么还在那里喋喋不休地说要放弃欲望呢？这种质疑看上去很有道理，但是经不起推敲。
首先我们承认，《道德经》成书的年代，人类的生产能力远远达不到支撑奢侈欲望的程度，主要目标还是生产粮食。而现在农业产值占GDP的比例不足10%，温饱已经不成问题，重点是满足人民广泛的物质文化需要。现代人每天花大量时间在五音、五色、五味上，还有“驰骋畋猎”或者旅游的需要，包括追求“难得之货”，也就是名牌奢侈品，这些已经成为生活的重要组成部分。不过，这并不意味着老子的话失去了时代意义。
人之为人，必须要有人的生活和快乐，不管人们在生活中怎么追求物质，最终目标仍是内心深处的快乐以及满足感。有人以为买到名牌就会快乐，不断追求更多的名牌，然而体验到的却是揪心的焦虑和更大的不满足。一切欲望都起于贪婪，止于毁灭。人在追求物欲的过程中，每一次得到都会带来暂时的满足，但这只能维持一段时间，之后会陷入更大的痛苦。因为只有得不到的东西才是最好的，再好的东西在得到之后也会失去价值，人们总是在瞬间的满足之后，很快又产生更多的欲望，这种对欲望不断的徒劳追求，会带来更大的痛苦。人类就像推着石头上山的西西弗斯，永远在欲望的诅咒下，周而复始地努力，又周而复始地徒劳无功。这样的怪圈如何才能打破呢？
老子直截了当指出一条路：去彼取此。放弃眼耳鼻舌身意的感官欲望，放弃玩乐，摒弃奢侈的妄念，没有欲望就不会有痛苦。就如佛家所言，放下屠刀立地成佛。对人而言，物欲的折磨，甚于屠刀。
而人的痛苦，又岂止物质欲望？很多人不重利而重名，把名声看得比什么都重要，甚至不惜杀身成仁。所以老子说，名望也一样要放下。请看下一章：宠辱不惊。
欲壑难填，人心不足；一切放下，当下解脱。只有控制住欲望，人心才能恢复到纯真自然的状态。