12月16日-1月15日,全球共执行28次航天发射,为2023统计年的峰值。共195颗卫星进入轨道,其中七批次二代星链共158颗,1月3日7-9批次中有6颗具有手机直连功能。2颗X射线天文科学卫星,分别是印度的X射线偏振卫星XpoSat和中国的X射线龙虾眼成像卫星爱因斯坦探针。四次快舟一号甲的发射,三次为天目一号低轨气象星座组网,一次为超低轨试验星天行一号02。本统计月还有2024年1月8日火神火箭首飞,成功将美国创业公司Astrobotic研制的游隼号(Peregrine)月球着陆器送入地月转移轨道,不幸的是游隼号探测器由于氦气加压系统阀门损坏,氧化剂罐过度冲压而胀裂,飞行姿态也一度发散不再有落月可能,为了确保后续不在地月空间产生太空垃圾和空间碎片,“游隼”从地月转移轨道返回近地点时,于1月19日再入大气层烧毁。1月14日美国东海岸发射53度倾角的星链,第一圈飞行1小时后到达中国西部和北部上空,刚好赶上北京时间黄昏,猎鹰九号火箭二级执行钝化操作(排空多余燃料),排出的燃料散射阳光形成火箭云,中国北方大量目击。
1月14日傍晚,执行钝化操作的猎鹰九号火箭二级经过北京上空时的画面。 摄影:孙思
国际空间站方面,12月22日,货运龙飞船分离,次日溅落墨西哥湾,同一天天鹅座货船分离,1月9日在太平洋上空再入烧毁。
近期国际空间站与中国空间站轨道高度变化。
中国空间站方面,12月21日,神舟十七号乘组首次出舱。统计多次出舱任务时间窗口发现,41度倾角轨道,为避开南大西洋异常区,出舱6-7小时间几乎不会飞行在我国领土上空,所以用望远镜拍摄航天员出舱,需在欧美地区。本月OEM首次做出了变轨预告,1月3日发布预告1月7日的轨道抬升,也是为了天舟七号发射调整轨道相位。
本月再入大气层的卫星和火箭上面级数量为50颗左右,包括7颗星链,值得一提12月23日发射6-32批次,其中一颗Starlink-31119可能在入轨后立刻失效,轨道衰减两天后,在日本上空无控再入。
2023年12月16日-2024年1月15日全球发射人造天体一览表