2024年3月星空
THE NIGHT SKY

□ 曹军

3月星空提要

3月夜晚的星空以南北子午线为“分界”，西边天空是冬季星座，明亮的恒星仍然全部能够看到；而在东边，春季的主要星座狮子座、牧夫座、大熊座已经完全升起，室女座中的角宿一位于东南方地平线上，长蛇座的大部分已经升起，春季大三角与冬季大三角相对而望。北斗七星和仙后座共同指示着北极星的方向。此时木星西垂，亮度依然超越了所有恒星，是全天最亮的星。冬季银河也开始西落，在我国南方，向南方地平线望去，船尾座、船帆座和船底座组成的巨大帆船，正从地平线上一跃而起，十分壮观。

2024年3月星空（向北观看）

何时观看：
3月1日22时
3月15日21时
3月30日20时

2024年3月星空（向南观看）

何时观看：
3月1日22时
3月15日21时
3月30日20时

3月星座观赏指南

□ 李昕

巨蟹座

斗转星移，冬去春来，冬夜繁星西沉，春季星空逐渐成为主角。这个月我们聚焦一个没有什么亮星的黄道星座——巨蟹座。

巨蟹座夜空中位于“冬春之交”的位置，面积506平方度，属于中等大小的星座。这一段的黄道赤纬也比较高。其实在两千多年前这里还是黄道上赤纬最高，也就是“冬至点”的位置。由于岁差的影响，目前冬至点已经西移至双子座和金牛座之间了。不过有些定义就不太容易改变。例如北回归线的英文“Tropic of Cancer”直译过来就是巨蟹座回归线，意为太阳运行到位于巨蟹座的黄道最高点后，直射点就会南移了。同理，南回归线的英文“Tropic of Capricorn”中也出现了摩羯座，但现在黄道最低点已经移动到了人马座。

在群星中巨蟹座很不起眼，如果你熟悉星空的话，在相对更好辨认的双子座和狮子座之间这片没有亮星的区域就是巨蟹座。这里最亮的星也只有3至4等，估计很少有人能从这些星中看出螃蟹的形状，或许是最初人们想象的这片暗淡随意散落的星，有点像蟹壳上毫无规律的图案吧。

巨蟹座几颗主要的恒星大概组成了从中间（巨蟹座 δ ）出发，向三个反向的三条连线。其中 γ 和 ι 两颗星向北， α 向东南， β 星向西南。这几颗星中最亮的 β 星也只有3.5等。巨蟹座有几颗稍暗的星更值得关注，一个是 ζ 星，这是一个距离地球只有80多光年的四合星系统，其中前三颗星亮度还非常接近，分别为5.9等，6.0等和6.1等。巨蟹座R是一颗周期为357天的刍藁型变星，光变幅度从6等到12等，也是一个很重要的研究目标。巨蟹座55比太阳表面温度低一点，也更暗一些，是一颗黄矮星。有趣的是，它不仅有一颗红矮星（编号为55B）作为伴星，目前还发现它周围有5颗行星在绕其公转。这五颗星的编号为55A b至55A f。其中55A e公转周期只有2.8天，很可能是一颗大质量的类地行星。其余四颗都是公转周期更长的气体行星。巨蟹座55距离我们只有40光年，属于很近的恒星，又在其附近发现了行星系统，因此它是我们寻找地外文明的重要方向之一。2003年，位于克里米亚的叶夫帕托利亚70米射电望远镜向巨蟹座55方向发出了代号为“宇宙的呼唤”的信息，预计将于2044年达到它附近的行星。

在巨蟹座 δ 星旁边，有一个非常有名的疏散星团，即M44，拉丁文“Praesepe”直译为蜂巢星团。M44的视星等大约是3.7等，但由于实在太“疏散”，看上去也没那么亮。在北半球的春季夜晚，这个星团升到地平高度比较高的位置时，肉眼直接观测就能感觉到那里有模糊的一团“气体”。M44还有一个名字——积尸气，是不是有一点阴森森的感觉？在我国的二十八星宿划分中，这里属于鬼宿，M44也叫鬼星团，阴气更重了。M44非常靠近黄道，它既可能被月球掩食，几颗明亮的行星也有机会经过这里，短暂地“加入”鬼星团，这也是天文爱好者非常喜欢拍摄的目标。位于巨蟹座 α 附近的M67是一个更漂亮的疏散星团，它有许多红巨星点缀其中，也被称为“眼镜王蛇星团”。M67也是已知银河系最老的疏散星团，是非常重要的研究目标。如果用近红外波段观测，这里的内容就更加丰富了。