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我到八十二寨调查这件事情，是在夏天，湘西出奇的闷热。八十二寨的说法早就没有了，土司也早就消失了，但连绵在山中的寨子还在。
我寻了很多个当地民俗学的学者，有些还写着湘西题材的报告文学，但都没有关于八十二寨那个头领的故事，这在当地苗族几乎属于最高机密。但是，在民间走访百岁老人，就会发现有一些老人，都记得苗寨中有这么一个人。我后来变换方向，往宗教和神话方向去探寻，发现八十二寨有很大一部分在贵州境内。这块区域比我想的要大很多。
而在贵州的部分，就有一个非常清晰的传说，讲的是某些黑寨子里的头领，偷偷供奉山中的怪物当山神，从而获得更长的寿命。而每一次得到山神的允诺，则需要这个头领供奉身上的一样东西，通常都是眼睛、手指，或者一块血肉。
当年二月红护送大土司进入死人谷，就是一种将夭折的孩子送给山神的仪式。孩子，也算是一种血肉。说明这个传说是有广泛的基础的。
那么八十二寨子的那个头领，供奉的神秘东西是否就是山神，他和山神之间是否也有所交换？
头领让张启山进山，是带去了什么祭品呢？又交换了什么出来呢？
结合所有的背景，我把《盗墓笔记》中，一个我小时候非常喜欢看的故事挑了出来。这个故事是我爷爷平时当作寓言故事给我讲的。这个故事的主人公，名字叫叶福大，是一个军官。因为这个故事里有诸多细节，和我调查出来的八十二寨太过于相似，我一直怀疑这个故事和张启山有关。再到后来，胖子和我说，叶福大倒过来，不就是大佛爷吗？我才恍然大悟，几乎可以肯定这就是同一个故事了。
在这个故事里，苗寨的大土司，也就是现实中的头领，确实希望叶福大将寨子中的一个孩子带入深山，交给山中的山神，以换取苗寨接下来五十年的安全。
当地还有一个传说，六百年前，从山中出来过一个少女，以少女的身份，体验了人间的情爱，但是那个少女其实不是人，在四十多岁的时候，她就逐渐长成了另外一种生物。在临走之前，她要求和她一起生活的人，每年都要提供人的血肉给她，让她可以在山中生活。否则，她就会出山捕食寨子里的人。同时，她允诺如果每年都能得到供奉，她会给予寨子的统治者更长的寿命。否则将会出现一年没有存活新生婴儿的灾难性杀婴事件。据说在历史上，曾经有头领反抗过，那几年，几乎所有的新生婴儿，都被怪物猎杀了。以至于所有人最后连提都不敢提这件事情。
六百年后，张启山进入寨子听闻了这件事。真实的内情已经不可知了，我只能推测，他也许听到寨子的头领和他说了山神的可怕。以张启山的性格，这种食人山神的故事，他未必相信，但是这样的传说，仍旧还有生命力，让张启山认为过于食古不化。于是，我有一个大胆的猜想，这个故事也许是这样发展的，张启山和头领约定，以后长生的福报，由他提供。而山中那个食人的山神，也应该改朝换代了。
于是张启山带人进山，开始了对这个山神的狩猎。
张大佛爷猎神这种故事，对于我这种从小叛逆，认为人就不该守规矩的人来说，简直是爽快中的爽快。
这是何等的气魄，我小时候时常幻想自己骑着马进入深山，去猎一个山神。这也让我明白了，世间没有什么是不可以挑战的。
花了一些笔墨讲清楚了来龙去脉，接下来，就是我抄录张大佛爷猎神的整个故事。爷爷每次大概要花两个晚上讲完，说长不长说短不短，里面有些细节非常精彩，是不可多得的睡前消遣。