加州1号公路巡礼
——海狮滩旁看海狮

加州1号公路距赫氏古堡（Hearst Castle）约20英里远的海边路旁的高坎下边，分几处聚集着数千头太平洋海狮，如果驾车路过速度太快不留意，可能你就会与世界上最大的、普通游人可以近距离观赏的海狮群擦肩而过。出发前经友人提醒，这里左侧靠近公路旁的崖坎下有海狮群栖息，规模宏大，不可不看，走过路过不要错过。因此驾车到此处放慢车速，四处张望，终于在路牌和停车场指示牌的指引下，来到这片完全是海狮的世界或者海狮聚集的栖息地。

在海边的高坎上向下观望，猛然看去，大大小小的海狮成群结队，密密麻麻躺在崖坎下边的海滩上，一动不动，没有丝毫声息，远观以为海狮成片、成批自杀，这些都是遗留下的尸体。其实，这是海狮成群结队在陆地上的集体休息，没有组织，胜似团队；没有喧闹，安静有序，像是没有了生命一般。

从外观上看，海象、海狮、海豹都很相似，体型、颜色接近，大小差异不大，海豹略小，海狮居中，海象略大。它们都属于鳍足类海洋哺乳动物，都完全失去了在陆地上站立和行走的能力，体形粗圆呈纺锤状，体表密被短毛，头圆，颈短，五趾完全相连，发展成肥厚的鳍状，只是海象的嘴里多了两根类似陆地大象的象牙，而海狮的前肢则更大一些，海豹则相对体型较小有时人们很难分辨出海狮与海豹。据海洋动物学介绍，鳍足类动物前肢可划水，游泳依靠身体后部的摆动，速度很快，在水中俯仰自由，又可迅速变换方向；呼吸时上升到水面，仅露出头顶部，用力迅速换气，然后长时间潜水，游出一段距离后，再次上升呼吸。它们都依靠捕食其他鱼类生存，有的还捕食企鹅、海蟹和乌贼。海象多在北冰洋、阿拉斯加活动，加州的太平洋沿岸基本上看不到；海豹四散在海洋各处，美国东西两个海岸均常见；只有海狮才会在美国加州和墨西哥下加利福尼亚的海滩上成群结队地休息、睡眠。鳍足类动物均富含脂肪，毛皮是重要的工业原料，人们为了取得脂油和毛皮，常常大量捕杀，以致鳍足类动物数量大减，现在鳍足类动物都是国际动物保护条约保护的对象。

据说海狮的大部分时光是在较冰冷的海洋的沿岸陆地或浮冰上度过的。加州北部的海水在夏天也不过摄氏十几度，人在这样冷的海水中几乎没有游泳的乐趣，因而在加州北部的海岸几乎很少有人下海游泳或进行其他海上运动，尤其是在旧金山，宽大无比的海滩上几乎没有人前往游玩，偶有几个人出现，那也是在晒太阳，但这里的海风超大，晒太阳也不宜。因此，北加州海岸的祥和安静，超出了人们的想象，即使是在夏天。这种静谧安详的环境和冰冷的海水为海狮的栖息创造了适宜的自然环境，许许多多的海狮到这里来繁殖、换毛和休息，常常是成百上千只紧紧地挤在一起，彼此相依，相互用鳍肢摩擦身体来驱赶身上的寄生虫。

在一片海狮的静眠中，无声无息，三三两两的零星游客也不好意思大声喧哗，仿佛时光停滞。偶尔有几只海狮彼此间发生龃龉，甚至相互争斗时，就像绽放在水中的涟漪，在大群静卧的海狮中传播开来，发生骚动和不安，引起海狮鳍脚乱舞，吼声一片。

海狮裸露无毛的体表一般呈灰褐色或黄褐色，但常常出现一些奇妙的变化。在冰冷的海水中浸泡一段时间后，为了减少能量消耗，动脉血管收缩，血液流动受到限制，体表就变为可怕的灰白色，而登陆以后，获得一定的温暖，血管膨胀，体表则呈现出棕红色，尤其是一群海狮错落有致卧伏在一起的时候，就如同铺在岩石上的一块巨大的棕红色地毯。海狮一旦活跃起来，吼声如同老牛，惊天动地，颇具攻击力，可谓静若猫狸，动若虎豹。

海狮和海豹对人类最大的帮助莫过于在受训练后，替人潜至海底打捞沉入海中的东西。当物品沉入海底，而海水水深超过一定限度时，再优秀的潜水员也无能为力，动用深海潜水艇打捞又成本太高。于是训练海狮打捞就派上用场。海狮有着高超的潜水本领，可代替潜水员打捞海底遗物，进行水下军事侦察和海底救生等。美国海军曾经有一头训练有素的海狮，在1分钟内就将沉入海底的火箭残骸取上来。海狮和海豹也经常被动物园和水族馆驯化后进行表演，成为人们喜爱的海上动物表演明星。美国海军以海狮命名的突击队（也称海豹突击队NAVY SEALs）是全球各国特种部队中最著名的精英部队之一，曾经执行过如击毙乌萨马·本·拉登、解救被劫持的船只和人质等反恐任务，所以，以海狮或海豹为名，大概与海狮、海豹有不同寻常的智商和能力有关。

夏季北加州旧金山附近海边的气温一般在20摄氏度左右，游人早晚走在海边还能感受到深深的凉意，如果在海中，温度会更低，所以北加州海岸线尽管沙滩广阔，海浪滔天，一年四季都不适宜进行海上运动，来这里下海的人少而又少，偶尔也有会有人穿着厚厚的全身泳衣到海里玩舢板冲浪，但下海的时间相对较短。有些来自国外的游客也会到海边观景看海，不一会儿就会被这里裹着凉意的海风吹跑。游人少了，自然界的动物和植物就会有了自己的生存空间，也给海狮登陆休息提供了可能。每年夏季海狮都会有选择地到加州1号公路的海狮滩来长眠休息，为冬季下海储备能量，于是这里的海狮滩就成为加州1号公路夏季的海狮观赏园区。在这里，最近处，你与海狮群的距离只有2米。