猛犸洞里无猛犸

自从造访新墨西哥州卡尔斯巴德洞窟后，笔者曾经断言卡尔斯巴德汇聚了所有喀斯特溶洞的精华，看一洞胜过看百洞，总结为“卡尔斯巴德归来不看洞”，任何其他洞窟都不再有吸引力。可是从美国东部自驾返程到了大湖区一带，和美国朋友交流旅行看洞窟的感受，他们说，肯塔基州的猛犸洞（Mammoth Cave）是美国乃至世界上最长的洞穴，既是国家公园，又是世界自然遗产，比卡尔斯巴德洞窟又大又长，值得一看，而且路程不算太远。于是，我舍弃去往西北方向的芝加哥，接着从俄亥俄州继续深入美国中部，来到肯塔基州。

肯塔基州的最大城市是路易维尔（Louisville），也称路易斯维尔，正好在由辛辛那提去往凯夫城（Cave City）猛犸洞的路上，俄亥俄河从路易维尔市西边穿城而过，装饰一路无敌滨河美景，在美国最适宜居住的城市评选中，路易维尔多次当选。路易维尔又是美国中部交通要冲，四通八达，全球快递业的鼻祖UPS公司总部及其物流中心就坐落在这里，带动了许多相关行业的发展，成为美国中部的区域经济中心。

路易维尔是以法国皇帝路易十六的名字命名，他是法国大革命前的最后一任皇帝，法国在与英国争夺北美殖民地的战争中失败后，转而支持美国独立，路易维尔之名就是为了感谢法国给予美国独立的支持而留下的纪念之一。在美国独立之前，包括路易斯安那州在内的美国中东部很多城市，都是法属殖民地，维尔（Ville）一词是法语里城市的意思，作为地名的后缀，如纳什维尔、阿什维尔、埃文斯维尔、杰克森维尔等，和中国的地名高家庄、马家河、李家店差不多。

在到猛犸洞之前，总以为猛犸洞取名猛犸是因为这个超大的地下石灰岩溶洞里发现了远古长毛象猛犸的化石或者猛犸存活过的遗迹，其实猛犸洞与猛犸本身没有任何关系，只是早期研究猛犸洞的科学家认为这个“巨无霸”洞穴太大，所以用动物里的超大型巨兽猛犸象命名。已知最大的猛犸象，身长6米，肩高4.5米，门齿长1.5米，脂肪厚度达9厘米，重达12吨，主要生活在西伯利亚、北美等冰原寒带地区，猛犸的化石，甚至冰冻上万年的猛犸，在前苏联时期的西伯利亚地区发现较多，有前苏联的科学家甚至尝食过冰冻万年以上的猛犸肉。其实，就身长体重而言，最大的猛犸象也与白垩纪时代消失的恐龙无法相比，后者长达20多米，体重可达30吨。

猛犸洞国家公园占地204平方公里（51000英亩），据说这块土地下面到处都是溶洞，已探明的溶洞总长度约600公里，每年还有探险家在发现新的洞窟里程。它由255个溶洞群分五层组成，上下左右相互连通，洞中有洞，窟里有窟，宛如一个巨大而又曲折幽深的地下迷宫。其中约有总长度达10英里（16公里）的15个洞窟群对游客开放。

猛犸洞是美国所有国家公园里，除了年票之外，又单独收费观览的国家公园，而且不同的洞窟群，收费不同，对游客的管理要求也不同。最高的洞窟游览票价每次为25美元，最低的票价每次仅为3.5美元。收费最高的洞窟就是对游客开放的洞中路程最长的洞窟，每天开放一次，每次限定人数，需要提前网上预订或电话预约，要准备手电筒或头灯、雨披、能量补给食品，穿走路鞋，单程5公里，来回10公里路程，需要4个多小时才能完成全程，而且中途不能退出，许多年轻人特别喜欢探访这个洞，如果没有提前预约，即使你到了猛犸洞，这个洞也进不去，只能留下遗憾。

猛犸洞的大部分构造，与卡尔斯巴德相似，地下洞窟一个接着一个，布满了锥形石钟乳与石笋、厚厚的石瀑、带状晶体、细长的石柱等，但其所有的大小地下洞窟，都没有卡尔斯巴德洞窟的Big Room那么精致和多样化。猛犸洞的特点之一是它富含地下水，共有3条暗河、7条洞内瀑布、多处地下湖与小溪，合计总长度近250公里，其中有一段地下河，游客可乘平底船沿着河流上溯，游览洞内的风光。猛犸洞的特点之二是大，在开辟为国家公园之前，这里曾经是开采制作火药的硝石矿场，有的巨大的洞口可以容卡车驶入，255个洞窟群的总规模，更是在数量上傲视所有其他洞群。

猛犸洞之所以规模如此庞大、地下河水丰富，在于当地的气候条件和地质构造。肯塔基州年降雨量丰富，气候湿润，对地下河水起到了很大的补充作用，夏季经常发生暴雨造成的严重洪涝灾害。猛犸洞所在的肯塔基州巴伦县被称为无树的草原，草原下面多是石灰岩地质构造，雨水透过草皮渗入地下，造成石灰岩土流失并形成巨大的空洞，久而久之，猛犸洞渐渐形成。据地质学家解释，猛犸洞上面的地表，是一个凹凸不平的草原，仿佛一个巨大的雨水漏，雨水来时，分别汇集在草原的低洼处，构成大小不一的湖泊，湖水之下的石灰岩被水侵蚀形成裂缝向下渗漏，继而出现地下缝隙和空间，并引致石灰岩的坍塌。有些石灰岩则由于水的作用发生溶解，形成各种各样的钟乳石。还有其他的矿物质与水发生化学反应，形成水晶等。猛犸洞就是地表水渗漏于石灰岩历经几十万年而发生的地下岩土构造的嬗变。

这不，雨水说来就来！午后刚驶离猛犸洞，一场暴雨铺天盖地席卷而来，天空瞬间变成乌黑，驾车在公路上，能见度几近为零，雨量之大，车窗上的雨刷调至最高档都来不及刷雨，所有在路上的车都打开双闪灯，放慢速度，在黑暗中如同步行摸索前进。有的车身太轻，在雨水中打漂，只好停在路边的紧急停靠带。从小到大生长在中国西北干旱缺雨黄土高原的我，哪里见过暴雨的这个架势，双手不由自主地紧攥方向盘，按照网上传说的对付暴雨黑天的方法，戴着墨镜，以黑制黑，头脸几乎是贴在前车窗上看路。还好，坚持了两个多小时，终于驶出了暴雨带。第二天在密苏里州看新闻，获知昨晚肯塔基州发生严重洪涝，州长宣布进入紧急状态。