密西西比河畔《乱世佳人》的橡树庄园

密西西比河在北方的上游、中游拐了无数个弯之后，到南方新奥尔良附近的入海处，终于变得平缓宽阔，河岸两边几乎都是平坦的湿地森林，上游来水大的时候，浩浩荡荡地浸润蔓延，把森林土地都泡在水里，水退后则留下浓密的树林藤蔓和沼泽，以及富含有机肥料的土壤，特别适合种植农作物和棉花，自然成为美国南方种植园主开发种植业、营造庄园的首选之地。为美国著名电影《乱世佳人》选作户外背景的橡树庄园（Oak Alley Plantation）就坐落在新奥尔良市远郊的密西西比河岸西边，是一处保留完整的美国南方种植园的历史遗产。

密西西比河是美国南北战争时期的经济命脉。在铁路尚不发达的过去，沿河的所有的农林牧业产品，都靠这条大河运出去，运往东部海岸，再运往欧洲。这条大河既保障着南方的商贸流通，又支持着南方军队的军事供给，是南军的生命线。控制了密西西比河，阻断了南军的供给，就控制了南方。林肯总统与格兰特将军正是循着这条思路，在拿下新奥尔良之后，从南北两面夹击密西西比河中下游南军控制的最后一个通往海边的港口——维克斯堡，一个距新奥尔良不到200英里，现在靠近20号公路的城市，与南军决一死战。在维克斯堡的攻防战役中，南北军双方都采用了近代战争史上可以采用的一切手段，动用了可以动用的一切火力，彼此死伤惨重，数万将士失去生命。最终，南军在北军的严密围困中不得不弃城而降，从而带来美国南北战争的转捩点，北军由此转败为胜。战后美国国会立法在维克斯堡建立美国国家军事公园，以悼念所有在这场战争中捐躯的南北双方将士。所以，密西西比河是见证了美国解放奴隶的南北战争的历史之河。

密西西比河还灌溉和哺育着两岸的土地和子民，充沛的河水资源和丰腴的土地，也孕育了许多类似橡树庄园及其主人这样的南方农场主和蓄奴大户。橡树庄园的兴衰起伏，其庄主的更替接换，默默述说着美国南方的经济发展与制度变迁。因而，密西西比河又是美国南方人的母亲河。想要对美国南方的历史有所了解，探访橡树庄园，亲眼看看即将汇入大海的南方密西西比河，对《乱世佳人》《汤姆叔叔的小屋》《根》《为奴十二年》等文学、电影作品所反映的美国内战和黑人文化，一定会加深印象，有所助益。

橡树庄园距新奥尔良市约30英里，其得名于庄园内大宅前面耸立的两排整齐划一的28棵老橡树，橡树林荫道一直从宅屋前延伸到密西西比河边的大堤旁。这些橡树的树龄在300年以上，树身不高但树干巨大硬挺，特别适宜孩子们爬上爬下玩耍。现在许多树皮上布满了青苔，显示庄园已经多年没有家庭和孩童的生活，橡树成了孤独的存在。

橡树庄园曾经是美国电影《乱世佳人》《为奴十二年》等南方题材影片的外景地，漫步园中，睹物思人，美丽的郝思嘉的音容笑貌频频浮现，关押所罗门的黑屋、镣铐历历在目。庄园内主宅与奴隶住房、工坊分布明确，囚禁处罚奴隶的械具一应俱全。庄园主屋是典型的美国南方两层豪宅建筑，布局工整，雕刻古朴，20多根白色希腊式廊柱环绕主屋，典雅庄重。室内布置奢华而不失欧洲古典遗风，兼有美国移民农家的朴素纯真。庄园宅子后面良田千顷，地平线远处是无尽的森林。在庄园前面的橡树林荫道尽头，跨越庄园围栏和公路，迈上大堤，宽阔的密西西比河一览无余。

也许是到了下游，密西西比河几经回转，已经没有了它在上中游，如在密西西比州圣路易斯市地段的那种奔腾与豪放，这里平静辽远的河面上偶有船只来往，两岸相距甚阔，互不影响。斜躺在河堤前的草坡上，享受着河面徐徐吹来的微风，周遭竟无一人，恍若时间在此停止。

徜徉、沉浸在橡树庄园里，反复仔细浏览、端详，其中的一房一池、一廊一柱、一草一木、一图一物，都承载和记录了美国南方的发展演变史。美国南方由最初的移民南下、蓄养黑奴、废除奴隶制、种族歧视盛行、黑人民权运动，到今天种族平等、非裔美国人奥巴马问鼎白宫主政，彰显了美国社会各族裔不断追求公平和正义的历史，这也是人类社会不断向高度文明迈进的象征和标志。

橡树庄园的首任庄主是当时的糖业大亨Jacques Telespore Roman，他于1836年在此兴建庄园，其后，橡树庄园数度易主并历经兴衰，1925年由最后一任庄主Andrew Stewart夫妇买下并整修，他们设立了非营利基金会对庄园进行展览式的专业管理，最终将其作为具有历史保留价值的公共纪念地对外开放参观，每张门票20美元。

看橡树庄园，联想到从小陪伴我们长大的《汤姆叔叔的小屋》《奴隶时代》《根》《乱世佳人》等描写美国南方奴隶主时代的小说故事，竟然有身临其境之感。类似汤姆叔的小屋，在橡树庄园里并不罕见，大片的棉花地就是奴隶们曾经辛勤劳动的场所，现在已经完全停止农耕，蜕变为草场。无论如何，这里优渥的自然环境，一定是儿童少年无忧无虑、玩耍成长的天堂。想象一下，爬橡树，捉虫子，摘果子，夏日跳进密西西比河游泳、划船等，何等惬意。一条河，一片橡树，一个庄园，承载了多少儿时的梦想，浸洒了多少奴隶的血汗，又演绎了多少缠绵悱恻的爱情故事。