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女儿的婚姻大事，光李雍自己还真无法做主，首先他肯定得跟妻子商量，然后还要询问女儿的意见。
此时李雍也没有那份冷静的头脑来考虑，哪怕曹勋将道理讲清楚了，李雍还是一副尚未清醒过来的茫然样。
怎么可能呢？曹勋平时都管他叫“李兄”的啊！
行，到底不是血亲，关系好的时候称兄道弟，关系差了也可以装作不认识，辈分的事他不钻牛角尖，可曹勋的年纪……
李雍不由地将曹勋的脸看了好几遍，殊不知他这眼神就跟前几日云珠观察他时一模一样。
嫌弃说不上，但那针对年龄的审视，换个女子，可能会羞恼得满面通红。
曹勋仿佛领会不到，俊雅的脸庞该是什么色就是什么色，扫眼桌上的酒菜，曹勋徐徐道：“我知道国公爷极其宠爱云珠，曹某这番登门也实属冒昧，还请国公爷与夫人慢慢商议，若贤伉俪同意这门婚事，只需叫世子带着口信儿给我，我会进宫请皇上赐婚，倘若我与云珠无缘，那我曹家会另想办法诚心弥补云珠。”
“国公爷慢用，曹某先行告辞。”
曹勋脚步很快，也是不想劳烦李雍出去相送。
等李雍回过神，早看不见曹勋的影子。
饭菜依然飘香，李雍却没有心情惦记这个，又发了一会儿呆，起身就往后院走。
因他与曹勋的交谈并没有费多少功夫，孟氏娘几个才吃到一半。
看到丈夫，孟氏奇道：“定国公所来为何？”
李雍担心妻子听完也没有胃口吃饭了，忍了忍，笑道：“一点琐事，吃完再说。”
说完，他坐回自己的位置，端起碗快速吃了起来，一边吃一边偷瞧女儿。
云珠立即明白了，垂下睫毛，故作不知。
饭后，丫鬟们撤走盘碗，正和堂只剩一家五口，李雍终于将曹勋提亲的事说了出来。
云珠听得直皱眉头。
曹勋要娶她，与信义有屁的关系，分明是他动了色心，可他不想背负与弟弟争一个女人的污名，便想了这等冠冕堂皇的借口，把自己粉饰成了重信守诺的真君子！
按照曹勋的说法，曹绍背信弃义是小人，她李云珠也成了一个婚事艰难的可怜虫。
曹绍母子确实背信弃义了，可她哪里就婚事艰难了？没看谢琅有多喜欢她吗？谢琅那样的身份，多少贵女都求之不得的，云珠真嫁过去，照样会被其他闺秀羡慕，只是她自己过于骄傲，非要嫁一个比谢琅、曹绍都好的男子而已！
“说得好像我嫁不出去了一样。”云珠绷着脸表达不满。
李耀也是一脸怒容：“就是，不说别人，谢琅就巴不得娶了妹妹，用得着他一个三十岁的老男人来施舍？”
孟氏蹙着眉头：“虽然定国公的话有些道理，可他跟曹绍是兄弟，云珠真嫁过去，外面肯定还是会有些议论。”
年纪最小的李显保持了沉默，只观察着一圈家人。
李雍总结了妻子与儿女的意思：“那我回绝了他？”
孟氏、李耀、李显齐齐看向云珠。
云珠哼了哼：“为什么要回绝？他长得比曹绍好，身份更贵一层，官阶更不用说，虽然年纪大了点，我嫁他也不算吃亏。”
她只是不太满意曹勋的借口，可她不傻。
有个冠冕堂皇的借口，对曹勋跟她都是好事，不然曹勋真背了“与弟争妻”的臭名，她的名声只会更差。
李耀难以置信：“你，你刚刚不是很不高兴？”
云珠：“那是两回事，如果他说他倾慕我所以才来提亲，我就十成十的满意了。”
李雍、孟氏、李耀、李显：“……”
云珠：“你们这是什么表情？难道他就不可能倾慕我？”
李雍咳了咳，孟氏端茶喝。
李耀口直心快，解释道：“妹妹貌美不假，可他都三十了，看你大概就跟看孩子一样，可能会照顾你，倾慕就……”
云珠看着哥哥那张威肃有余的脸，不禁在心中哀叹，哥哥怎么还是那么傻？
但家人的态度恰好说明了曹勋有多能装，或者他提亲的理由传出去，全京城的人都不会质疑他别有居心。
婚姻大事，孟氏撇下丈夫儿子，送女儿回了栖云堂。
母女俩坐在床边，孟氏握着女儿的小手，语重心长地道：“云珠，娘知道你心气高，不肯嫁个比曹绍差的，只是曹勋比你大了太多，他能号令千军，除了自身武艺绝伦，官场的心机谋划只会比你爹爹更厉害，他这样阅历年纪的男人，大概不会再陷于儿女情长，他或许会照顾你，但绝不会像曹绍、谢琅那样对你掏心掏肺柔情蜜意，你可明白？”
曹勋于本朝有大功，孟氏对他十分钦佩，但钦佩不代表她认同曹勋就适合女儿了。
作为母亲，孟氏更想女儿遇到一个有情人，小两口恩恩爱爱，而不是平时连句话都说不到一处去。至于家世财力什么的，宁国公府足以保证女儿一生不为金银所累。
云珠不是很明白。
管他二十三十，还不都是男人？是男人就会喜欢她，喜欢她了就会对她千依百顺、嘘寒问暖。
曹勋愿意帮她杀鱼、剔刺，就是证据。
“娘，我其实不太懂什么叫儿女情长，你看我之前想嫁曹绍，图的也是他的容貌家世，嫁不成了，我也没有多伤心对不对？”
“我看过话本，有些女人遇到心爱的男人，不惜为了对方抛弃荣华富贵洗手作羹汤，甚至连命都愿意豁出去，有些女人呢，被男人辜负了，就哭得肝肠寸断要死要活的，如果她们这样都算遇到了有情人，那我这辈子可能都不会动情。”
“娘，我就是满意曹勋的各种条件，以前咱们家圣宠在身，谁家闺秀都不敢明目张胆地跟我作对，那些夫人太太们也不敢在我面前摆长辈的谱，有那么几个敢得罪我的，我也能毫无后顾之忧地当场教训回去。我前面的十八年过的都是这种日子，现在要嫁人了，我也定要找一个能让我继续过这种日子的夫君。”
但凡太子再大几岁，云珠连曹勋都不会考虑，直接就奔着太子妃使劲儿去了！
孟氏居然找不到理由反驳女儿！
她只能提醒女儿嫁给曹勋后可能会遇到的情况：“他可能忙于政务早出晚归，没多少时间陪你。”
“没关系，我自己能找乐子。”
“你在家里有求必应惯了，他可能会觉得你无理取闹，不会事事都顺着你。”
“他不顺着我，等他有求于我了，我也不顺着他，也算公平。”
“你这都是孩子话，真成亲了，你自然而然就会盼着他对你好，盼不到就会失望难过，为情所困。”
又绕回“情”这一字，云珠笑了：“娘，我跟曹绍青梅竹马这么多年，他都悔婚了，你看我有多难过了吗？连曹绍都不能让我为情所困，曹勋一个三十岁的老男人，哪里就有本事让我为他难过了？顶多他气气我，我再气回去。”
孟氏急了：“两人都不动情，这夫妻做的有什么意思？”
云珠：“我图的是利，得了利就够了。”
孟氏：“……”
.
云珠心意已决，奈何李雍、孟氏都觉得女儿是在意气用事，想着法子又给女儿讲了几天的道理，发现女儿真的不打算改变主意了，孟氏才妥协道：“罢了，就这样吧，她现在觉得曹勋最好，那咱们说什么都没用。”
李雍不甘心：“好什么啊，以前曹勋管我叫兄长，三十岁了，他好意思喊我岳父，我都不好意思答应。”
孟氏：“这是给你长辈分了，占便宜的是你。”
李雍：“那我还搭进去一个如花似玉的女儿呢！差了十二岁啊，明明是他占咱们云珠的便宜！”
孟氏头疼：“那你就去拒了他，再给云珠找一个方方面面都比他强的年轻公子！”
李雍：“……”
不说京城，就是整个大夏朝，比曹勋年轻的男儿多的是，比曹勋强的，他不用去找，也知道一个都没有。
看在曹勋够强的份上，李雍终于同意了。
四月初九，曹勋来乾清宫面圣，在外面遇到了当值的李耀。
隔了老远，李耀的眼刀就刷刷刷地飞过来了，在曹勋距离他只有三步时，李耀更是重重地哼了一声。
曹勋不动声色，先去见了元庆帝，出来后才在李耀身旁留步，露出闲谈似的微笑，低声问：“国公爷可是同意了？”
李耀又哼了一声。
曹勋：“今日已经面过圣了，明日休沐，后日我便请皇上赐婚。”
李耀咬牙。
曹勋拱拱手，走了。
翌日清晨，曹勋将曹绍叫了过来：“难得空闲，我想去街上走走，不知二弟可愿同行？”
曹绍当然愿意了，有点事做，总比闷在家里空想云珠来的强。
理智上知道自己连想念云珠的资格都没有了，可悔婚非他所愿，曹绍还是放不下，刚开始的时候，他甚至被那份求而不得的痛苦折磨得必须灌醉自己，只有醉了才能睡着，才不会清醒地在漫漫长夜辗转反侧，恨不得连夜去找云珠，去求她原谅母亲的刁难，继续嫁他。
兄弟俩换上了不那么显眼的细布袍子，只是容貌气度摆在那里，所过之处还是吸引了一众百姓的视线。
前面就是忘忧茶楼了。
站在楼外也能听到里面说书先生略显沙哑的声音，忽而平淡叙事，忽而异峰突起，紧钩心弦。
曹绍见兄长驻足倾听，笑道：“这位石先生是十年前来的京城，大哥当时已经离京，不如我们进去找个雅间，边喝茶边听？”
曹勋点头。
茶楼伙计将两人带去二楼雅间，奉上茶水便退了下去。
石先生今日讲的是旧朝大将传记，既有战场上的金戈铁马，又有生活里的诙谐小事，两层楼的茶客听得津津有味，几乎没有人大声喧哗。
直到石先生讲完一段要休息一刻钟，茶客们才聊起天来。
曹绍正要跟兄长点评刚刚的内容，隔壁忽然传来一声拔高的惊叹：“你见过李云珠？”
像是凭空出现一把绳索，将曹绍的心紧紧地缠了起来，让他忘了坐在对面的兄长，不由自主地凝神倾听，想知道那人是何时见到云珠的，又为何要提及此事。
用情至深的人，哪怕只是听别人提到所念之人，也会从中获得一种仿佛见了她的慰藉。
“见过啊，上个月在马球场，她跟李家兄弟一起去的，穿了一条海棠粉的裙子，简直就像仙女下凡。”
“马球场啊，我听说过，好像是皇上要大国舅去打的，还让官家小姐们送了绦子，意在替大国舅做媒的。”
“不光大国舅，其他十九个也都是仪表堂堂的未婚武官，像小国舅、长兴侯府的谢世子都在。”
“李姑娘过去，应该也是想为自己重新找一个如意佳婿吧？”
“肯定啊，可惜她爹打了败仗，她还被小国舅悔婚了，要脸面的达官贵人之家怕是都不会再接纳她做儿媳。”
后面就是一阵幸灾乐祸的笑声。
曹绍猛地离席而起。
曹勋端坐在对面，慢慢放下茶盏，抬眸看他。
兄长无声的询问让曹绍稍稍冷静下来，只是心中依然不平，愤然盯着隔壁：“他们有什么资格议论云珠？”
曹勋淡然道：“凭他们也长了一张嘴。”
这时，那两人又说起了别的。
刹那的冲动过去，曹绍颓然落座，端起茶碗，饮酒般一仰而尽。
曹勋没有劝说什么。
兄弟俩听了书，晌午去醉仙居吃的，曹绍心里有愁，一碗一碗不停地灌酒，最后被曹勋扶下了楼。
曹绍这一醉，一觉睡到了黄昏。
他头疼欲裂，潘氏惦记着儿子来看他，曹绍却觉得母亲说的每一个字都像针一样在扎他。
潘氏见儿子缩在被窝里，恨得直咬牙：“他就是故意要灌你喝酒，让你当众出丑，你还把他当好人！”
曹绍只当听不见。
潘氏走后，曹绍继续瘫在床上，反正明日才要去翰林院，今晚他只想这么颓废地度过。
外面又传来脚步声，是兄长的。
曹绍这才坐了起来，一手揉着额头。
屋里全是酒味儿，曹绍瞥眼一身锦袍玉树临风的兄长，低眸惭愧道：“让大哥见笑了。”
曹勋摇摇头，先去打开窗户，再坐到了曹绍床边：“我知道，你对云珠有情，更多的是愧疚自责。”
曹绍的眼泪一下子就出来了。
他那么喜欢云珠，却做了对不起云珠的事，让她那么骄傲的姑娘被人随意嘲笑轻贱。
曹勋拍了拍年轻人的肩膀，道：“这事确实是我们曹家失了信义，我想了一下午，勉强想到一个可以弥补云珠与宁国公府的法子。”
曹绍不抱希望地看着他：“大哥有何良策？”
曹勋：“良策说不上，我是你大哥，弟债兄偿天经地义，既然云珠不肯屈节重新与你缔结婚约，那我便去请皇上赐婚，以我的身份求娶云珠，看谁还敢嘲笑云珠愁嫁。如此，咱们曹家的信义也算保住了，父亲九泉之下也能与老国公重修旧好。”
曹绍瞪大了眼睛，布满血丝的眼里全是震惊。
曹勋迎着他的注视，通身的光明磊落：“我娶云珠，与儿女私情无关，如果二弟实在介意，就当我没说过。而且二弟也不用太过担心，据我所知，谢琅似乎也对云珠有意，云珠若能嫁他，也算郎才女貌、家世相当。”
脑海里浮现出谢琅年轻俊秀的脸，曹绍下意识道：“不可能，云珠根本不喜欢他！”
以前云珠确实不喜欢谢琅，可两人真的成了亲，谢琅那么年轻又对云珠一心一意，云珠很可能会移情别恋。
曹绍无法接受云珠给谢琅的喜欢比给他的还多，更无法接受曾经的情敌如愿以偿春风得意。
换成大哥，大哥这样的年纪，云珠或许会钦佩，却不会动情。
再说了，大哥对云珠也无那份心思，纯粹是道义使然。
“还是大哥去求赐婚吧，云珠只有嫁你，才不算委屈自己。”
“都怪我无能，连累大哥拿终身大事代我赎罪。”
曹勋叹道：“我只愿你能重新振作起来，莫再耽于旧情，我虽为了信义求娶云珠，一旦她许嫁，她便是你的嫂子，若你继续这般对她念念不忘，就算我不介意，真传了出去，你我兄弟连同云珠都将沦为笑柄。”
曹绍忙道：“大哥放心，我绝不会犯糊涂！”
