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二楼，贺砺看着孟允棠从马车上下来，带着丫鬟进了楼下，他踟蹰一番，又看了眼戚阔那边，见不远处已经有西市署的不良人赶了过来，就转身下了楼梯。
走到楼梯拐角处就听到了她的声音。
“……有没有适合做文官的郎君日常穿的料子，要素雅一些的。”
锦云坊的伙计问道：“不知那位郎君多大年纪？”
孟允棠想了想，道：“大概，二十五六岁。”
锦云坊伙计引着她往里头走，从一座货架的上层拿下一匹白底缬墨兰的料子递给孟允棠道：“自古文人好四君子，梅兰竹菊，眼下春光灿烂，正是春兰开放的时节，小娘子看这一匹如何？”
孟允棠接了料子，细细一看，觉得素洁淡雅，只是不知隔壁的柳郎君是否会喜欢。
她拿不定主意，问穗安与禾善：“你们觉着，柳郎君会喜欢这样的花色吗？”
禾善不假思索大大咧咧道：“柳郎君肤白，穿这种白底料子定然好看。”
穗安道：“今日柳郎君穿的衣袍是银青底竹叶纹，正应了梅兰竹菊之一的竹，我觉着，这匹料子柳郎君应是会喜欢的。”
孟允棠遂不再犹豫，道：“那就拿这匹吧。”
店伙计高兴地答应了，正要引她去柜台那边付钱，耳边传来一道让人不寒而栗的声音。
“那么差的女红，也好意思给人买料子做衣裳？”
孟允棠听出嗓音，诧异地向伙计身后通往二楼的楼梯看去。
贺砺冷着脸一步一步地从楼梯上下来，光影勾勒出他锋锐的眉凌厉的眼，活像一只从黑暗中缓缓现出原型的恶狼。
伙计一看是方才硬要占据二楼的大人物，忙低着头退到一旁。
孟允棠看着他那凶巴巴的样子，心里哀吟：我这是造了什么孽？只要出门，十有八九要遇到他！
想起他说的话，她很想回一句“关你什么事”？可是她不敢，于是也只好学店伙计，抱着料子退到一旁，把头一低，希望他就这么走过去。
贺砺缓步走到她面前，停下，侧过头瞥了眼她怀中抱着的料子。
白底墨兰，寡淡无味，是他最讨厌的，只有那些簪花熏香自诩风雅的酸腐文人才爱穿这种花色。
柳郎君？
他伸出手，慢条斯理地从她怀中抽出这匹料子。
孟允棠愣愣地抬头看他，不知他意欲何为。
他抓住料子的一端手一放，任其滚落在地上，一边从中间缓缓撕开一边对孟允棠道：“自己什么水平自己不清楚么，何必丢人现眼？反正都是浪费料子，这样岂不是更省事？你说是吧？”
孟允棠气得要死。
就因为他小时候嘲笑她女红不好，做的荷包丑，后来她在女红上狠下功夫，到现在，不能说数一数二，但见人的水平还是有的。
这个人，小时候总是无缘无故欺负她，大了也没变！若说有变，那也只是变得更变本加厉罢了。
她原本应该安静地走开，以避免更多麻烦，可是她真的好生气好委屈，就怼了他一句：“关你什么事？又不是给你穿！”
贺砺撕锦缎的动作一顿。
孟允棠拔腿就跑，带着丫鬟慌里慌张地跑到店铺门口，回身一看，贺砺站在堂中没追来，她指着贺砺遥遥地对店伙计道：“料子是他撕的，你找他要钱！”
贺砺作势要过去。
孟允棠一惊，提着裙摆扭头就跑了。
贺砺将手中料子一扔，咬后槽牙，眼角余光瞄到那伙计还在偷觑他，他一侧头，伙计一激灵，忙低眉顺目，盯着自己的脚尖。
这时鹿闻笙回来了，进门没说话，只对贺砺点了点头。
贺砺抬步往外走，道：“把钱付了。”
鹿闻笙看到地上被撕破的料子，一脸不解地摸出荷包去柜台上结账。
孟允棠离了锦云坊，绕远去别家买了一匹差不多的料子，终于赶在闭市前出了西市。
回到家，周氏道：“正要派人去找你呢，怎的去了那么久？”
孟允棠道：“西市有人闹事，我就绕了远路。阿娘，今日祖母叫你过去，是为何事？”
周氏道：“过两天汝昌侯府张老夫人七十大寿，我原想着就让你阿爷和弟弟去，我就托病不去了。你祖母让我必须得去，说不去旁人或许会生疑。”
孟允棠不高兴道：“替她们瞒住了真相还不够吗？谁要去看她们厚颜无耻的嘴脸？”
“罢了，不过就是去吃顿饭，忍一忍算了。不去的话你祖母不知又要出什么幺蛾子。”周氏道。
孟允棠点点头，把自己买的那匹料子拿出来让周氏看，周氏觉得不错，就让人送去了隔壁。
是夜，贺砺回到卫国公府，去松龄院的路上，远远看到后花园北面一片灯火通明，隐隐还有丝竹之声传来。
他眉头深拧，转身问跟在他身后的齐管事：“怎么回事？”
齐管事道：“这两天京中那些个公府侯府伯府的，都有往咱们府里送舞姬乐伎，我说来历不明，不好收。可是鲍娘子说，阿郎新回长安，又升了官，总要办一场烧尾宴来宴请同僚，没有舞姬乐伎不方便，就……都收下了。”
鲍桂英毕竟是太后给的人，齐管事不好管。
贺砺转身继续往前走，没再说话。
没一会儿，鹿闻笙过来了，向贺砺禀道：“阿郎，都安置妥了。”
贺砺点头。
“阿郎若无其他吩咐，十二先退下了。”鹿闻笙叉手道。
“有吩咐，你附耳过来。”
鹿闻笙凑过去，贺砺低声交代几句，鹿闻笙惊讶地看着他。
贺砺不悦：“看什么看，还不如快去？”
“喏。”鹿闻笙领命出了松龄院，越想越不对劲，忍不住回头看了看院门，心中暗思：阿郎这是突然有了男人的需要？
不管怎么说，既然领了差事，总得办好。
他晃晃悠悠地来到花园北面背靠院墙的那排厢房前，鲍桂英正站在厢房前面的空地上，呼来喝去地指挥着仆婢给那些舞娘乐工收拾房间，见鹿闻笙来了，忙赔着笑脸迎上来道：“哟，鹿司戈，你来啦。”
贺砺受封检校右威卫大将军那日，鹿闻笙和戚阔也得了正八品下的司戈一职。
鹿闻笙抱着双臂，一副心不在焉的模样，道：“忙着呢？”
“今日刚收进来一批舞姬乐工，这不正忙着安置她们么？”鲍桂英说着，试探问道：“鹿司戈有事？”
鹿闻笙道：“没什么事，就随便转转。”
“阿郎那边不用伺候？”鲍桂英问。
鹿闻笙道：“嗨，别提了，也不知是因为夜间寂寞还是什么原因，阿郎近日脾气暴躁得很，我是能不在他跟前呆着就不在他跟前呆着。”
鲍桂英若有所悟，讪笑道：“这春日里，天气渐暖百虫复苏，人也难免会心浮气躁。”
“谁说不是呢？你忙吧，我走了。”鹿闻笙摆了摆手，转身溜溜达达地往别处去了。
鲍桂英目光在新进来的这些舞娘鲜艳美丽的脸蛋上扫来扫去，越想越觉着鹿闻笙是特意来暗示她的。
难不成是阿郎想要小娘子去伺候，碍于刚回长安，前几日又刚去贺家祖坟祭拜过，所以自己不好意思张口？
不不不，这不是暗示，鹿闻笙不是说了吗？阿郎夜间寂寞，这分明是明示！
是了，年纪轻轻血气方刚的郎君，哪儿受得了夜夜独眠呢？
这些日子家主有事只吩咐那姓齐的去办，对她颇为冷待，这次，正是她巴结家主的好机会。
小半个时辰后，贺砺从有通道与卧房相连的汤池沐浴出来，走到房里一看，便见一位长发如云花容月貌的小娘子躺在他床上。
见他出来，小娘子娇羞地拥被而起，□□半露，红着双颊娇滴滴地低声唤道：“大将军……”
贺砺转身就往门外走，将房门砰的一声甩到墙上，大喝：“来人！”
院中站岗的部曲忙跑到房门前。
“我房里的女人，谁送来的？”贺砺冷声问道。
一部曲道：“是鲍娘子送来的，说是郎君吩咐的。”
“去把她带来。”
鲍桂英很快来到松龄院，抬头一看，见贺砺搬了张坐床坐在院中，她送来的舞姬披散着长发跪在地上哭哭啼啼，心中顿时升起不好的预感。
“奴拜见阿郎。”她惴惴不安地上前行礼。
贺砺扫一眼地上的小娘子，一双乌眸在火把焰光下灼灼地盯着她，问：“此人，是你派人送到我床上的？”
众目睽睽下做的事，没什么可抵赖的，鲍桂英一边思索是哪里出了岔子一边回答：“是……”
“拖下去，杖毙！”贺砺平静道。
鲍桂英大惊，在院中部曲来拖她时惶急大叫：“阿郎容禀，是鹿司戈叫奴给阿郎送人的。”
站在贺砺侧后方的鹿闻笙闻言大声呵斥道：“你别血口喷人啊！我何曾叫你给阿郎送女人了？”
鲍桂英细细一想她和鹿闻笙之间的对话，不由的张口结舌。他确实没有明说让她给家主送女人，可他句句都是在暗示啊！
“阿郎，阿郎，奴猪油蒙心办错了事，可是奴也是一片好意，罪不至死啊。还请阿郎看在奴是太后送来的人的份上，宽宏大量，饶恕奴这一回。”鲍桂英膝行到贺砺脚下，磕头哀求道。
贺砺垂眸看她，如视猫狗，缓缓道：“好啊，看在太后的面子上，我给你一次机会。三个与她有关的问题，你要是都回答得出，我就饶你一命。”
“多谢郎君，多谢郎君。”鲍桂英看了那小娘子一眼，仰头等着贺砺出题。
“第一个问题，她是如何入的贱籍？是家生婢？罪臣之后？还是良民自卖入贱籍？”
“第二个问题，她是谁一手调教出来的？”
“第三个问题，在来此之前，她都伺候过哪些人？”
鲍桂英委顿在地。
这批人刚收入府，还没安置好，鹿闻笙就来了。她急吼吼地挑了其中一个容貌最好的，只问了是哪里人氏，原来的家主是谁，和是否处子这三个问题，其它的，都还没来得及了解。
“把一问三不知的人送到我床上，你也敢说自己罪不至死？便是太后知晓了，也不能饶你。拖下去。”贺砺起身往房里走。
“阿郎饶命，阿郎饶命！”鲍桂英哭嚎着被拖出了院子。
鹿闻笙追到房前，请示贺砺：“阿郎，那这个小娘子怎么办？”
贺砺回头瞥了眼院中地上抖如筛糠的女子，道：“先留着。”一转身看到房中的床榻，又甚是不耐烦道：“还不速速唤人来将床褥被子换掉！”
深夜，卫国公府后院起了小小的骚动，很快便平静下来。
次日一早，贺砺梳洗穿戴完毕，坐下来用朝食时，鹿闻笙兴奋地进来禀道：“阿郎，昨晚院子里进了五个人，都是好手，没留下活口。看来昨天我们抓到的那人，却是个要紧的。”
“受伤了？”贺砺扫一眼他的胳膊。
鹿闻笙憨厚笑道：“小伤而已，多谢阿郎垂问。阿郎，要不要审审那小子？”
贺砺道：“先不审，下巴和双臂不能给接上，一日三餐都给他灌下去，饿不死就行。”
“喏。”
“今日你就不要随我出门了，去长安县廨一趟，把戚阔弄出来。”贺砺吩咐道。
隔日便是上巳节，一大早，东陵郡王李铎便带着大队奴婢仆从和舞姬乐工，浩浩荡荡地来到卫国公府门前邀贺砺与他一道去芙蓉园踏春。
这一天，整个长安的百姓几乎都会云集到芙蓉园曲江池一带，那真是万人空巷人山人海，张袂成帷挥汗成雨。
贺砺不爱热闹，不想去。
李铎道：“圣人在紫云楼摆宴，你本来就得去。我知道你嫌无聊，我都安排好了，咱俩就去紫云楼点个卯，然后就溜出来。我已命人将观雨亭布置好，今日曲江池畔丽色如云，咱们边喝酒边欣赏，岂不快哉？”
贺砺想着，自己刚回来，也确实不好一直驳皇帝的面子，于是让齐管家打点一番，就跟着李铎去了。
两人去紫云楼喝了三巡酒，李铎便借口肚子痛，让贺砺扶他下去方便，两人就此溜了。
阎氏提出要与孟家一道出游，周氏通过这几日阎氏的表现看出她似有与孟家结亲之意，也抱着观察观察柳士白的意思，就同意了。
因今日孟允棠还得去曲江池畔桃花林那儿寻晏辞，周氏就选了个离桃花林不远也不近的地方，铺上茵席，叫下人简单地搭个行障出来。
曲江池边人满为患，贺砺原本没抱今日能见到孟允棠的希望，可偏生就让他看见了。
是时，她正在水边一株李树下，伸直了胳膊捞被风吹到枝上的一块帕子。小矮个儿，踮足了脚尖也够不着那块帕子。
她身后走来一位高挑瘦削、穿沧浪色圆领袍，头戴长脚幞头的年轻男子，抬手轻轻松松地帮她将那块帕子取了下来。
她侧过脸对着男子笑，男子耳尖泛红，与她说了两句话，两人便一起走到行障中去了。
贺砺微微眯眼，二十五六岁，肤色白皙，年轻文官？
这是送完衣料趁着上巳节到曲江池边定情来了？
“……贺六，看什么呢？”李铎走出去好几步才发现贺砺落在了后面，回头见他盯着水边看，他跟着看过去，只看到一排行障而已。
贺砺回过头，面色发寒，一边向前走去一边道：“没看什么。”
两人带着仆众继续往前走，李铎一路絮絮叨叨，贺砺则始终沉默。
“嗨呀，前头那林子桃花开得不错。”走了一会儿之后，前面出现一大片开得如云似雾的桃花林，李铎一边信步走入其中一边啧啧赞叹道。
林中有许多夫人娘子在赏花，见进来两个锦衣华服非富即贵的郎君，少不得向这边频送秋波。
李铎自诩风流，与她们眉来眼去。
贺砺冷漠地别过脸，往建在桃花林与曲江池之间的行障那边一看，恰好看到晏辞从其中一间行障里出来，向着桃花林这边张望，似在等人。
“鹿十二。”贺砺目光盯着晏辞，唤身后的鹿闻笙。
鹿闻笙忙上前来：“阿郎有何吩咐。”
贺砺朝着晏辞那边一抬下颌：“就把行障建在那儿吧。”
鹿闻笙走上前去仔细张望一番，回过头道：“……阿郎，那边已经没有空地可建行障了。”
贺砺抬眸瞥他一眼：“这是问题？”
鹿闻笙会意，忙道：“不是问题，某这就去办。”说罢朝晏辞走去。
贺砺抱着双臂跟着走了过去。
“什么？要我把行障拆了给你家主人腾地方？是你脑子有病，还是你家主人脑子有病？卫国公又怎样？卫国公就可以不讲理了？”晏辞又岂是好惹的，一听鹿闻笙说贺砺要他把行障拆了，当即跳起脚来。
行障里他的朋友们闻言，都纷纷钻了出来。
“晏郎君请注意言辞，再敢对我家阿郎出言不逊，小心我对你不客气！”鹿闻笙虽然也觉着阿郎的要求很无礼，但阿郎无礼归阿郎无礼，旁人对阿郎无礼就不行！
“出言不逊又怎样？你们挑衅在先，便是告到圣人那儿，我也不怕！”晏辞梗着脖子叫。
他的狐朋狗友们在后头纷纷附和：“就是，欺人太甚！”
“呦呵，挺横啊，来比划比划？”戚阔受了伤，本来应该在府中休养，但来曲江池畔光明正大看长安美女的机会他岂肯放弃？硬要跟来。此时见居然有人敢跟贺砺叫嚣，当即便鼻青脸肿地撸着袖子往前走。
贺砺伸出一臂拦住他，对晏辞道：“既不怕，你过来。”
“过来就过来，当我晏辞是被吓大……”晏辞雄赳赳气昂昂地走到贺砺面前，一句话还没说完，对方的拳头就照着他的脸招呼了过来。
“砰”的一声，他侧着身子跌出去，鼻血狂飙。
这一拳让敌我双方都惊呆了。
晏辞的朋友是没想到贺砺居然会不分青红皂白直接动手。
鹿闻笙和戚阔则惊讶于，阿郎他居然亲自动手。
要知道除了在战场上和回长安那日为报姐仇，阿郎几乎不会对什么人亲自动手，毕竟能用的人那么多，他也用不着亲自动手。
想到这一点，鹿闻笙与戚阔忍不住睁大眼睛仔细看了看被打的郎君，确定不认识，想着也许是以前与阿郎有仇的。
晏辞猝不及防挨了一拳，只觉鼻子痛得好像断掉了，伸手一抹鼻下，一手的血。
“你他娘的敢打我？”他以前既然纨绔到凭着闵安侯世子的身份都让人不肯把女儿嫁给他，自然也是个惹是生非好武斗狠的主儿，怎肯吃拳脚上的亏？当即大喝一声一拳向贺砺揍来。
贺砺一把抓住他的拳头，往后一扭，一脚踹在他后腰上，把人踹得向前扑倒在地。
这还不算完，他冷着脸大步向前，一把揪住还未起身的晏辞的衣领，照着他的头脸一拳一拳地揍了起来。
他气势凶狠，下手不留情，晏辞的狐朋狗友在一旁战战兢兢地看着，没有一个人敢上前劝阻抑或相帮。
晏辞一开始还骂骂咧咧地挣扎着想要反抗，被贺砺一拳揍在下颌骨上，只觉牙齿嘎嘣一声咬到舌头，喷出一口血后就痛得晕了过去。
鹿闻笙一看这情况，忙上去抓住贺砺扬起的胳膊道：“阿郎，再打就打死了。”
“怎么回事？怎么回事？”在桃花林中忙着勾搭小娘子的李铎看到这边围了一圈人，说是有人打架，又寻不见贺砺，挤进人群一看，见打人的居然就是贺砺，大惊，上前和鹿闻笙一起将他从晕过去的晏辞身上拉开。
他认出被打者是晏辞，蹙眉烦恼地对贺砺道：“好端端的，你打他做什么呀？”晏辞的母亲是秦衍夫人的侄女，秦衍定会趁此机会攻讦贺砺，那董玉昆的事情刚过去没几天呢。
贺砺伸手一振衣襟，道：“看他不顺眼。”
李铎：“……”
他看看地上的晏辞，又看看不远处被吓住的那些年轻郎君，道：“你是们是晏辞的朋友吧？别愣着了，赶紧带他去就医啊。”
“哦，哦。”几人如梦方醒，忙让晏辞的仆从背上他回城里到太医署去找医师。至于今天这样的节日能不能找得到医师，那就不得而知了。
“那这里怎么办？”其中一人问另一人。
另一人偷觑一眼贺砺，道：“能怎么办？拆啊！”
在贺砺的冷眼注视下，一行人很快令下人拆了行障，将坐床茵席等物全都装上来时雇的驴车，一溜烟地跑了。
鹿闻笙见状，对后头跟着的仆婢大喝一声：“建行障！”
李铎懵了，问贺砺：“为何在此建行障？观雨亭那边我都安排好了。”
贺砺道：“懒得走了。”
李铎一噎，看他心情很不好的模样，妥协道：“好吧好吧，那我派人去叫那边的人过来。”