1.2 NFT的来龙去脉

前文讨论了“NFT是什么”“NFT有什么特点”。通过这些讨论，你或许可以对NFT有具体的认识，接下来可以带着对NFT的进一步思考阅读本书。

“以史为镜，可以知兴替”。了解NFT发展的过程，或许可以进一步启发你对NFT的思考，并对NFT的发展提出自己的看法。这也是我们介绍NFT的来龙去脉的意义所在。本节将NFT的发展划分为“早期探索”“成功破圈”和“市场快速扩增”3个阶段分别进行介绍。它们对应的年份分别是“2012年至2016年”“2017年至2020年”和“2021年至今”。

1.2.1　2012年至2016年：NFT早期探索

早在以太坊存在之前，2012年梅尼·罗森菲尔德（Meni Rosenfield）发表的一篇论文就已经提出了成为NFT驱动力的概念，即“Colored Coins”（彩色币） 。

彩色币的想法是描述一类方法：这类方法用于在区块链上表示和管理现实世界的资产，以证明这些资产的所有权。论文作者的想法是创建一种类似于普通比特币的代币，并添加决定其用途的“令牌”元素，使它们隔离且独一无二。由于比特币的局限性，当时彩色币这一概念很难实现。不论如何，这个概念的提出确实为后续NFT的发明提供了宝贵的思路。很快，时隔两年之后，在2014年5月3日，数字艺术家凯文·麦科伊（Kevin McCoy）在Namecoin区块链上铸造了第一个已知的NFT——“Quantum”（量子）。“Quantum”是一个像素化八边形的数字图像，并且会循序渐进地改变颜色。它被认为是最早的加密数字艺术NFT作品。这个作品的问世表明彩色币的想法是可以被实现的。同一年内，还有几个NFT系列作品被开发出来，它们分别是Blockheads、Comicons和CryptoEggs。

在这些初代NFT作品问世之后，更多开发者加入了NFT队伍，并且在比特币区块链之上构建了NFT的交易平台。最具代表性的交易平台就是Counterparty平台，它支持一些初代NFT作品的交易。值得注意的是，在2016年，Counterparty平台发布了一系列Rare Pepes NFT。Rare Pepes是当时十分火爆的卡通形象，被人们二次创作成各种传播于网络上的图片和表情包。Counterparty平台紧跟时代，推出了一款形象为Rare Pepes的加密数字版卡牌（实际上就是一个NFT系列），并在平台上售卖和交易。这次售卖和交易在区块链圈子内大获成功，并促使当时其他的NFT作品在内容题材上纷纷效仿，去努力贴合时代流行元素。这也是为什么很多早期NFT作品都以“赛博朋克”或者“像素风”为内容题材。因为“赛博朋克”和“像素风”在当时十分流行。这种贴合流行元素创建NFT作品的时代也被称为“模因时代”。

然而，当时的NFT作品与交易平台存在诸多缺陷。例如，对于NFT，当时没有一个标准的定义，很多作品很难被界定到底可不可以称为NFT作品，并且这些作品所有权的安全性也无法被完全保证。相似地，当时的交易平台（以Counterparty为例）是依靠比特币区块链运行的。但是比特币区块链并没有很好地支持NFT的创建和交易。此时，设计一个更适合NFT创建和交易的区块链是广大NFT创作者和交易者的急切诉求。

无巧不成书，在那个时期，以太坊正好正式启动。NFT创作者纷纷将目光投向以太坊，因为其包含的智能合约可以很好地支持NFT的创建。具体来说，智能合约是一种使用图灵完备语言编写的程序，它可以为NFT创建可被调用的标准。此外，可编程性也给NFT的创建增加了极大的灵活性。

以太坊上的第一个NFT名为Etheria。它是一个虚拟的等距世界，在这个世界里，玩家可以拥有瓷砖等物品、耕种土块并创建东西。该项目创建于2015年，并成为以太坊的一部分。至此，以太坊成为NFT创建、交易的主阵地。众多依托于以太坊的NFT交易平台也纷纷出现。

在这一阶段，NFT从概念走向实体。以太坊的出现也给规范NFT创建方式、规范交易流程带来可能。此时，NFT作为新生事物活跃于区块链圈子中，但圈外人并不了解。

1.2.2　2017年至2020年：NFT成功破圈

虽然以太坊可以借助智能合约来为NFT制定标准，但第一个标准的诞生是需要过程的。标准诞生的故事要从大名鼎鼎的CryptoPunks的创建讲起。该项目是由Larva Labs的创始人约翰·沃特金森（John Watkinson）和马特·霍尔（Matt Hall）与一家加拿大软件开发商共同构思完成的。CryptoPunks的灵感来自伦敦朋克文化和赛博朋克运动，该系列作品于2017年6月推出。

它是由10 000张24×24像素图片组成的，内容包括女人、男人、外星人、僵尸和猿类等。每个作品都由多种独有的特征组成，包括帽子、烟斗、项链、耳环、眼罩等。起初它可被免费赠予任何想要的人。不过，由于获得它需要拥有区块链钱包，因此它都被赠予区块链圈子内部的人。

仅隔4个月，Dapper Labs团队开发出CryptoKitties项目，并提出了ERC-721协议。关于该协议，以太坊官方阐述为“ERC-721由威廉·恩特里肯（William Entriken）、迪特尔·雪利（Dieter Shirley）、雅各布·埃文斯（Jacob Evans）、娜塔莎·萨克斯（Nastassia Sachs）在2018年1月提出，是一个在智能合约中实现代币API的NFT标准。”最重要的是，ERC-721协议确认了关于NFT的两个基本方法，一个是确认谁拥有NFT的方法，另一个是确认NFT如何交易的方法。此外，ERC-721协议还确定NFT应该具有不可分割、不可互换的特点。所以当前主流的NFT使用的底层协议基本上都是ERC-721。

在ERC-721协议之后，NFT领域陆续诞生了新的协议，例如半同质化通证协议ERC-1155、可组合NFT协议ERC-998、ERC-725、ERC-1190等。针对不同的使用场景和复杂的需求，更多的协议被开发出来，用以支撑更多元化的NFT应用。随着NFT协议的发布，NFT渐渐走上正轨。除了区块链圈子内的人，外部人士也渐渐关注起了NFT。此时，CryptoKitties也获得了巨大成功。

随着CryptoKitties的成功，NFT游戏蓄势待发。第一个在该领域“破土”的是以太坊上的去中心化VR平台Decentraland（MANA）。Decentraland是一个开放世界的游戏平台，允许玩家探索、建造、收集物品等。玩家在区块链上找到、赚取和建造的一切物品都属于玩家。不久之后，其他类似的游戏平台纷纷出现。这些游戏平台允许开发者在以太坊上标记他们的游戏内物品，让这些游戏内物品在现实世界中具有价值。同时，一种基于区块链的贸易和战斗游戏也出现了，即 Axie Infinity （AXS），这是一款由玩家部分拥有和运营的游戏。

从2018年到2020年，各种NFT交易平台（例如OpenSea、SuperRare等）纷纷进入大众视野。它们旨在帮助用户创建自己的NFT，同时也为NFT的流通建立了各种二手市场。在这个时期，与加密领域其他赛道相比，虽然NFT所占的份额还很小，但它已经成功破圈，并且展现出快速扩增的趋势。

1.2.3　2021年至今：NFT快速扩增

2021年是NFT市场快速扩增的一年。这一年，NFT交易额和交易量出现了爆发和激增。这一年的繁荣的因素之一是艺术市场和整个行业发生的巨大变化（这一点在1.4.2节中有所介绍）。当时著名的两个拍卖行佳士得和苏富比，不仅将它们的拍卖活动带到了虚拟世界，而且开始销售NFT艺术品。最著名的例子莫过于佳士得以6934万美元的价格，破纪录地出售Beeple的NFT作品，出现在如此著名的拍卖行的巨额交易给一众投资人展现了NFT市场的巨大潜力。

除了著名的佳士得拍卖活动引发市场对NFT的需求激增，另一个连锁反应是其他区块链也参与到NFT市场中，并开始构建它们各自的NFT创建、交易平台以及NFT社区。这其中包括Cardano、Solana、Tezos和Flow等区块链。2021年底，随着“元宇宙”的概念出现以及Facebook更名为Meta，NFT需求进一步激增。这是由于元宇宙中的各种数字资产更需要NFT的支持，以保护其所有者的权利。

到了2022年，NFT市场进一步扩大。虽然2022年的NFT市场经历了诸多波折，一度陷入高开低走的局面。但是整体来看，前三季度的交易总额已经比2021年全年交易额增长了28%。可见，人们对NFT市场依旧充满信心。有意思的是，在2022年，更多的中小投资者为NFT市场注入活力。这进一步反映人们对NFT的积极态度，即NFT是未来可期的。

图1.4展现的是NFT从早期探索到成功破圈，再到快速扩增的发展史概览。纵观NFT的发展史，它从概念提出到成为区块链市场中十分重要的一部分仅用了9年时间。在这短短9年时间内，NFT经历了无数个重大事件。换句话说，它的成功并不是一蹴而就的，而是在区块链得到市场认可的良好前提下，一步一个脚印积累出来的。因此，人们有理由相信，在未来，NFT有望成为区块链领域最重要的资产类别。