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NFT是一种数字化权益证明。了解它可以从两个方面出发，一是理解什么是数字化权益证明，以及它存在的作用是什么；二是从批判性的角度，思考这种数字化权益证明目前存在的问题都有哪些。后文将从这两个方面对NFT进行全面的介绍。
释义1.1 非同质化通证
非同质化通证（NFT）是一种具有唯一性的数字化权益证明。它通过区块链技术保证安全性。它的出现进一步推动了身份认证走向数字化时代。
“非同质化通证”这个词由“非同质化”和“通证”两部分组成。后者顾名思义，指以数字形式存在的权益证明。它可以作为数字物品抑或实体物品的所有权证明，这些物品可以是稀有游戏道具、虚拟人物画像、以数字形式保存的艺术作品，乃至存储在仓库中的钨块。总而言之，本质上通证与身份证、驾驶证、学位证等证件的作用是相同的，是一种权益证明。那“非同质化”又指的是什么呢？
同质化与非同质化实际上是十分主观的概念。一张面额100元的纸币往往被看成同质化的，因为这张纸币与其他纸币相同，都只是代表固定数值财力的一张纸。即使不同纸币的编号不一样，但在人们眼里，它们只是躺在钱包里等着被花掉的“钱”，没有什么不同。
但一张面额20元并且带有冠军签名的冬奥纪念钞呢？在一些人眼里，它不再只是纸币，而是一份具有特殊意义、独一无二的纪念品。此时，这张纪念钞就是非同质化的。换句话说，非同质化指的是独一无二这个概念。
其实在现实生活中，非同质化的物品才是大多数的，例如父母送给孩子的玩偶、你最喜欢的马克杯，这些物件承载着人们对生活的记忆，因此变得独一无二。虚拟世界中的数字资产也是如此，例如静静躺在你角色账户中的第一把“橙武”、你的第一个QQ号。
NFT的作用就在于它可以与人们认为独一无二的物品关联起来，NFT记录了这些物品的内容、所有权、交易记录等一系列信息。通过NFT，人们可以证明某件独一无二的物品属于自己。此外，NFT可以与各种数字资产捆绑，从而解决虚拟世界中各种数字资产（如图片、文字、视频、音频）随意复制、肆意滥用的问题。当然，单纯地把NFT本身看作独一无二的数字资产也是可以的。
从本质上看，NFT是具有唯一标识符并允许用户用其存储信息的令牌。通过它，人们可以记录那些非同质化物品的各种信息，并通过NFT的交易实现物品的交易。
各种权益证明要解决的最大问题就是如何保证它们的真实性。例如，毕业证书没有教育部的认证，其公信力将大大降低，房屋产权证明没有法律的支持将只是一沓废纸。因此，大部分权益证明都是依赖第三方公信力来保证其真实性的。
NFT并不是如此，它存储在区块链网络中，借助密码学加密原理和标准化设计规则来保证真实性。简单来说，它借助区块链的加密算法来保证自身信息不可被随意篡改。同时，NFT的设计标准保证了NFT的质量，并且NFT的设计标准一直在不断改进，例如最早的NFT设计标准在以太坊改进方案ERC-721
中被提出，并在ERC-1155
中被进一步改进。基于上述两点，NFT不需要借助任何第三方背书就可以确保自身的真实性。
但区块链也给NFT带来诸多技术问题。例如，作为一种可以用于交易的数字凭证，NFT完成交易确认需要花费相当长的时间，这是由于区块链系统本身交易确认速度缓慢。除此之外，由于NFT是依靠智能合约实现的，因此交易NFT时，需要调用相应的智能合约，并支付相应的“汽油费”，这笔费用可能高达60美元，大大增加了交易NFT的成本。
不论如何，NFT作为数字化权益证明，它具有划时代的优点。首先，它不需要依赖第三方公信力来保证自身的真实性，为权益证明提出新的方法。其次，NFT解决了虚拟世界中数字物品低成本复制、随意使用的问题，极大地加强了数字物品的权益保障，并进一步促进了数字物品交易市场的发展。最后，由于NFT作为数字资产具有制造成本低廉、易于存储且不需要第三方中介管理等优点，因此它可以用于各种复杂的权益证明，例如用NFT对非同质化实体资产进行分割。具体来说，可以用多个NFT关联同一个翡翠手镯，并且这些NFT由不同的人所有。此时，从名义上来说，这些人各自持有手镯的一部分，而他们不需要破坏手镯本身。
总而言之，NFT作为一种新的权益证明形式，具有不可估量的未来。
即使从NFT本身出发了解了NFT是什么，人们依旧会产生疑惑：NFT、虚拟货币都是依靠区块链实现的，它们有什么区别呢？进一步地，这两者与数字货币又有什么关系？为了帮助你对NFT构建更立体的认识，这里通过对三者进行对比的方式来解答这些疑惑。
如图1.2所示，NFT、虚拟货币和数字货币的对比一目了然，三者都是依赖区块链实现的，但是它们的意义不同。NFT常常被误认为是一种虚拟货币，但实际上它并不具备货币的功能，而是一种与数字资产相关联的权益证明。另外，虚拟货币只是虚拟世界的通货，而中央银行发行的数字货币是一种具有法律效益的货币。换句话说，这三者的核心区别在于可替代性，每个NFT都是独一无二的，但是虚拟货币和数字货币并不具备独一无二的特点，所以它们不是非同质化的。从价值角度看，NFT是具备使用价值的，它的使用价值取决于它所代表的资产的价值，而虚拟货币和数字货币并不具备使用价值。相比数字货币，虚拟货币和NFT都是不稳定的。
不难看出，NFT与虚拟货币、数字货币是完全不同的。这里需要再强调一遍，NFT是依靠区块链实现的数字化权益证明。
图1.2 NFT、虚拟货币和数字货币的对比
作为一种可以信赖的数字化凭证，NFT解决了非同质化资产权益证明的问题。但是NFT在实际使用中依旧存在两个问题：权属问题和资产的存储问题。
首先，NFT的创建难度小、成本低，从而造成了各种NFT创建的乱象。其次，NFT的出现可以让美术作品、音乐作品、视频作品、图书以及新闻或博客文章等全部数字化，但对于这些和NFT绑定的数字化创作内容的所有权的界定规则还没有明确，这会进一步加剧NFT乱象。因此，目前来看，在阐明所有权的界定规则之前，NFT作为数字化权益证明本身，还无法实现完全保障创作者权益的目的。例如，当有人抢先将一位创作者的作品创建为一个NFT作品时，该NFT作品的所有权由NFT创建者所有，而不是由原作品的创作者所有。
在现实世界中，各种权益证明的创建都由第三方机构进行审核，而NFT的创建不存在这个审核流程。此时，没有人需要为这种乱象负责，这是十分可怕的。此外，NFT仅代表区块链记录的所有权证明，但这并不意味着所有者拥有NFT关联资产的所有权。有人可能会出售他们作品的NFT，但买家不一定会获得该作品的所有权，并且卖家可能还会禁止买家创建同一作品的其他NFT副本。
某些NFT项目，如Bored Ape Yacht Club，明确将个人图像的所有权分配给各自的所有者。CryptoPunks项目最初禁止其NFT所有者将相关数字艺术品用于商业用途，但在该项目的母公司被收购后，允许此类用途。
由此可见，界定数字资产的所有权是制止NFT乱象、真正保护创作者权益的关键。相关概念的界定既不能忽视创作者的权益，也不能将NFT所有者的利益抛之脑后。或许随着NFT市场进一步成熟，相关权属问题会得到合理、完善的解决。届时，NFT将是创作者与市场之间最安全、有效的“纽带”。
NFT可以永久保存在区块链上，但是NFT所关联的资产呢？不论是存在阁楼上积灰的玩偶还是仓库中的钨块，实体资产的保存方法都已经十分完善。这些实体资产永久化的保存方法，显然不在我们的讨论范围内。但是那些数字资产呢？
人们总不希望当他们买到一个NFT后，开开心心打开NFT指引的数字资产地址时，屏幕上显示的只有“404”。换句话说，人们希望NFT与其关联资产（也可以称为“元数据”）可以永久存在，不会因为网站的倒闭或应用的消失而失去。
将关联资产存储在区块链上可以解决这个问题，这一方式也被称为“链上存储”。链上存储的另一个好处是可以对数据资产进行操作，例如一些添加“子代”概念的NFT作品，可以直接通过链上智能合约代码实现“生成子代”的操作。
但是，区块链对这些数字资产的大小有严格的限制，这导致使用区块链保存任意形式的数字资产的想法是不可行的。实际上，目前大部分NFT作品也都是存储在链下的，这一方式称为“链下存储”。NFT通过一个名为tokenURI的属性保存这些数字资产的地址，实现NFT与资产的关联。这些数字资产的地址中又以JSON（JavaScript Object Notation，JavaScript对象表示法）格式保存这些数字资产的详细信息，例如资产的特征、说明和资产实际存储地址等。
数字资产链下存储的实际存储方式可以是使用传统的中央服务器，例如把一张数字图像存储在某个平台运营的中央服务器的数据库中。另一种存储方式则是使用IPFS（InterPlanetary File System，星际文件系统）
，它是一种基于P2P（Peer-to-Peer，点对点）协议的分布式网络协议，旨在实现网络数据的持久化分布式存储。它将数据分散地保存在各个网络节点中，从而实现无限存储容量，进而实现所有文件永久保存的愿景。
一言以蔽之，NFT是一种数字化权益证明。它如同各种权益证明一样，可以用于确认与其关联的资产的所有权。NFT的出现，在很大程度上解决了虚拟世界中数字物品低成本复制、随意使用的问题。换句话说，它极大地加强了数字物品的权益保障。并且，它的出现刺激了各种艺术作品向数字物品转变，并通过NFT进入交易市场。关于数字化艺术作品的交易更是一度成为现象级的“造富神话”。
NFT之所以可以作为数字化权益证明并用于进行各种交易，是因为它的诸多特性。下面将详细地介绍这些特性，给你一个关于NFT特性的结构化印象。
● 唯一性：传统艺术作品的数字化作品可以被随意复制，NFT则借用区块链加密技术保证其关联的数字化作品具有唯一的标识，并且难以被篡改。在理想情况下，NFT作品创作者可以自行决定某一作品的发行数量并进行唯一标识，流通、交易的每个环节都通过区块链完整记录，因而每份NFT都是独一无二的。
● 标准化：传统的数字资产并没有统一的表达方式。但是通过在公有链上显示非同质化资产，开发者可以构建通用、可重用、可继承的NFT标准。最著名的标准是以太坊上的两个标准：ERC-721、ERC-1155。绝大多数NFT项目都是依照这两个标准创建的，后文也会对这两个标准进行详细介绍。所有标准都应该包括最基本的原语，如所有权、传输和简单的访问控制。
● 不可分割性：也称为原子性，它是指每个NFT都是最小的交易对象。NFT不能被进一步拆分，只交易其一部分。当然，这也导致相较于虚拟货币，NFT的交易要缓慢得多。这种原子性一定程度上也影响了NFT的价格。目前，NFT这一特性正在受到挑战。各种“可拆分”的NFT纷纷被提出。例如，可拆分NFT（Fractional NFT）。
● 可追溯性：NFT的活动包括铸造、销售和采购，这些记录都是公开的。每个NFT都可以被验证，以证明真伪。每个NFT从创建开始，其任何信息改动都会被保留下来，并且可以被任何人查阅。
● 稀缺性：权益证明与货币不同，理应是数量稀少的。开发者有权利限制发行数量，并让NFT保持其稀缺性。这是NFT具有极大吸引力、NFT市场持续火爆的原因之一。更重要的是，这有利于数字资产的长远发展。
● 可编程性：NFT和绝大多数的数字资产一样，是可编程的。大多数NFT都依靠以太坊的智能合约实现，因此可以使用Solidity对这些NFT编程。例如，CryptoKitties直接在其智能合约中内置了“繁殖机制”。可编程性赋予NFT更大的发展空间，使NFT变得更加有趣味，例如实现NFT的随机生成、兑换等游戏玩法。
● 所有权：NFT被提出的目的之一是尝试用数字化、去中心化的方式赋予所有者对其关联资产的真正所有权。换句话说，所有者对NFT的各种操作（如交易）不需要借助任何第三方组织完成。此外，NFT及其关联资产的所有权归属可以被公开验证。所有权的真实性也不需要任何第三方组织背书。总而言之，真正的所有权是NFT的关键组成部分之一。随着数字经济的不断发展，毫无疑问，NFT将成为联系虚拟世界和现实世界最重要的“桥梁”。
● 可转让性：这个特性特指NFT使数字资产在不同平台间的交易变得更加容易。在过去，数字资产的转移十分困难，尤其是游戏道具的买卖。这是由于游戏道具虽然在名义上属于用户，但是实际上是由游戏运营平台控制的。现在，NFT解决了这一问题。用户在NFT游戏中建立或购买的资产是用户个人而不是游戏运营平台拥有的，所以它们可以在不同的人物之间转移，并且可以从一个游戏带到另一个游戏。进而类似的数字资产可以很容易地在不同的区块链或平台之间转移使用。
● 流动性：非同质化资产的极速可交易性会带来流动性的提升。NFT市场可以满足各种受众的需求，NFT交易流程简单，从严格的购买者到较不成熟的购买者，他们不同的需求都可以被很好地满足。所以，可以说NFT拓展了数字资产这一独特的市场。
● 互操作性：NFT标准允许NFT在多个生态系统之间轻松移动。当开发者启动新的NFT项目时，这些NFT可以立即在数十个不同的钱包提供程序中查看，还可以在多个市场上进行交易。更重要的是，这些NFT还可以在虚拟世界中显示。这是因为开放标准为读取和写入数据提供了清晰、一致、可靠和许可的API。
总而言之，NFT的主要特性包括唯一性、标准化、不可分割性、可追溯性、稀缺性、可编程性、所有权、可转让性、流动性、互操作性等，如图1.3所示。从技术角度看，NFT的标准化、唯一性、可追溯性和可编程性确保其安全、可靠。可编程性还可以使NFT的设计更加灵活多样。从收藏价值来看，NFT的稀缺性和不可分割性使其极具价值，而NFT的这两个特性无形中增加了其交易难度。从市场来看，NFT的可转让性、互操作性和流动性确保NFT可以跨平台、跨账户交易。没有诸多平台限制时，人们进入NFT市场的难度也随之降低，NFT市场的规模也因此急速扩大。最后，NFT所有权属于用户的特性真正实现了保护所有者权利的愿望。
图1.3 NFT的十大主要特性