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之所以在关键期之后仍然可以学习，是源于脑的可塑性。脑科学领域把脑为了适应环境变化而不断发展的能力，称之为脑的可塑性。
后天的学习能够改变人脑的结构，促进对应脑区的发育，也就是说，学习过程本身就是脑被塑造的过程。儿童青少年时期脑的结构和功能都在持续发展中，是脑可塑性极强的阶段。尽管随着年龄的增长，脑的可塑性会下降，但可塑性在一定程度上是能够持续终生的。
我们知道，人脑发展遵循“用进废退”的原则：经常得到训练和刺激的脑区会变得越来越发达，而某些没有被激活或者极少使用的功能会慢慢减弱。以下三个研究结果，让我们看到了在脑可塑性较强的学龄段，学习和训练是如何改变大脑功能和结构的。
在一项研究中，研究人员对学前到二年级的孩子进行了长达四年的追踪研究。
结果发现，长期接受音乐训练的儿童，和音乐能力相关脑区更发达，具体表现为大脑的感觉运动皮层和两侧枕叶皮层部分脑区灰质体积上的差异：接受音乐训练的孩子的要显著大于没有接受音乐训练的孩子。
对于脑正在快速发育中的儿童青少年来说，不仅是长期的训练，仅仅是几天的训练，都有可能带来脑结构的变化。一项研究让参与者连续三个月每天练习杂耍，并分别对参与者练习前和练习后的脑进行扫描。结果显示，这些参与者练习杂耍后，大脑中负责视觉运动信息加工的脑区灰质体积增大了。在此之后，参与者没有再继续练习。当研究人员在三个月后，再次对他们的脑进行扫描时，结果显示，之前变大的脑区又恢复到了原来的体积。
脑的可塑性让我们能够持续学习，而且在任何年龄都可以掌握新知识和新技能。相比成年人，儿童青少年的脑更活跃，可塑性更强，但人们往往十分重视儿童早期，而忽略青少年时期的脑开发。实际上，青少年的脑依然潜力十足，青春期是人脑自我整合、修整和重塑的高峰期。青春期阶段科学的干预和支持，可以在一定程度上弥补儿童早期的不足，极大地促进个体的发展。
基于这些认识，教师和家长要更加重视发挥教育、环境等方面的积极作用。通过改进学习方法、组织开展有益活动等，帮助青少年更好地塑造脑，促进其生理和心理的健康发展。教师可以用形象生动的方式呈现学习在脑中实现的过程，让学生理解“重复”对脑塑造的意义。只有反复练习和持续努力，才能促进脑神经突触的形成，并增强神经元之间的联系，从而让大脑连接更紧密、更广泛，信息加工更高效。