人们对自己个人效能的信念,是其自我认识的一个主要组成部分。建构自我效能有四个主要的信息来源:作为能力指标的动作性掌握经验;通过能力传递及与他人成就比较而改变效能信念的替代经验;使个体知道自己拥有某些能力的言语说服及其他类似的社会影响;一定程度上人们用于判断自己能力、力量和机能障碍脆弱性的身体与情绪状态。所有特定的影响根据其不同形式,都可以通过这些效能信息来源中的一个或多个发挥作用。
与判断个人能力有关的信息——无论传递形式是动作性的、替代的、说服的还是生理的——都不会自己发挥作用。只有通过对效能信息进行认知加工和反省,思维才会有所影响。因此,必须区分经历过的事件所传递的信息与被选择、权衡并整合进自我效能判断中的信息。许多个人、社会以及情境因素会影响人们对直接经验及受社会调节的经验的认知解释。
对效能信息进行的认知加工包括两个可以分离的机能。其一有关人们注意和用作个人效能指标的信息类型。传达个人能力信息的四种形式各有一套与众不同的效能指标,所选的一些因素为自我评价加工提供了信息基础。第二个机能有关人们用来权衡与整合不同来源的效能信息以建构其个人效能信念的组合规律和直观推断。本章将考察效能信念的主要来源以及支配选择、解释与整合效能信息进行个人效能评价的过程。