人的能力发展与表现采取不同的形式,不同功能领域需要不同的知识与技能。人不是万能的,掌握人类活动的各个领域需要大量时间、资源和努力。因此,人们培养效能的领域甚至在某一活动内效能发展的水平都是不同的。人们习得的能力之特定模式是上天赋予、社会文化经验和改变能力发展轨迹的各种偶然环境的综合产物(Bandura,1986a)。自我认识结构就是在这些不同构成因素影响下形成的。
自我效能的理论承认人与人的能力不同,因此,它把效能信念系统视为与不同功能作用领域相联系的一组有区别的自我信念,而不是笼统的特质。而且,效能信念在活动领域内的各种表现系统是不同的。以歌剧明星为例,他们对声音、情感、剧本等方面有着不同的效能知觉,并把这些效能融入戏剧表演。效能信念不仅与行为控制有关,还与思维过程、动机以及情感和生理状态的自我调节有关。本章分析效能信念的性质与结构以及它们对人类幸福和成就的作用。