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中国现代遗传科学奠基人谈家桢院士说：“20世纪前五十年是物理学化学时代，后五十年是生物学时代，21世纪是心理学时代。”此话曾经鼓励过无数想了解心理学的人，或许再也没有哪个学科，会像心理学这样让人“兴趣盎然”，同时又让人“南辕北辙”地理解它了。
到2022年，我接触心理学已经整整十四年了。但直到现在，当有新朋友知道我学的是心理学专业的时候，大部分人都会主动上前和我说话，可通常会有三种反应：第一种，你是学心理学的啊，那我可要离你远点，我心里的东西都要被你猜到了。你能猜到我想的吧？第二种，我觉得我就有心理问题啊，你帮我看看呗。第三种，你们整天和精神病打交道，是不是也有精神病啊？
对于第一种，我内心会吐槽一句：“我怎么那么热爱工作，闲聊的时候都要练习一下业务。”那感觉就像碰见厨师就让人当场表演炒菜一样。如果对方确实是个讨厌的人，那正好可以远离。对于第二种，我会解释一下为什么不能够给朋友做咨询，如果他不把我当朋友，非要让我做咨询，那就另商量。至于第三种，则非常让人无语，如果我是精神病，你还不快跑，还敢当面指出我有病，那只能说明你比我更危险。我和我的同行们如今依旧经常面对这样的问题，或许这是最严重的职业误解，仅次于认为所有古代皇宫的工作人员都被做过变性手术。
在群众这么“感兴趣”的同时，心理学仿佛也已经变得界限模糊，灵修、星座、占卜、成功学、心灵鸡汤仿佛都变成了心理咨询师的必备技能。还有好多人考了心理咨询师的证件，但是从来没有真正用过，这让整个心理学界越来越混乱。因此，心理学恐怕是大家最熟悉又最陌生的学科了。其实心理学的概念很简单——研究心理现象及其影响下的精神功能和行为活动的科学，当然主要是人类的。研究的内容包括感觉、知觉、认知、记忆、睡眠、情绪、思维、人格、行为习惯、人际关系、社会关系等，还有很多通过动物实验来对比人类心理的，内容非常广泛。
大众喜欢那些所谓的“心理学”，因为那些东西简单而有趣，比如通过星座就知道一个人的性格特征，似乎还有点准。但真正的心理学并不是算命，而是靠严谨的实验、统计、测量和数据支持的，并且比娱乐化的心理学更加神奇。我在上学时发现，心理学最让人头疼且更神奇的地方是：哪怕是再小的一个问题，比如“耳朵是如何处理声音信号的”，都有好几种不同的解释，每个流派甚至每个心理学家，都有自己不同的看法，这让本来就比较混乱的心理学圈子，更是充满各种不见硝烟的争论。这也让心理学家们都显得个性鲜活，不像大部分科学家那样让人难以企及。
我希望通过这本书，大家可以真正了解到“心理学家们平时都在干什么”，他们并不是整天揣测周围人的内心，而是竭尽全力想把人类的心理现象，提炼成有科学性的知识点。本质上来说，物理学家寻找万物的规律，心理学家也是如此，只不过他们探索的世界，比现实宇宙更让人捉摸不定。