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一个月前。
六月末的南极空虚清，浓墨的夜色和飓风肃杀一切，这是个伪装成天堂的地狱，在这块面积巨大的龟背上建造一个微型城市没人能够察觉。
柏莉刚从房间出来，走到了地下室。这儿环境昏黄，装潢有点老旧，像第二帝国时代的风格。墙壁上穿了一个个图钉，图钉钉着一些人物肖像，让人感觉回到了上两个世纪。办公室里，桌子上坐着一个儒雅的中年人，双脚搭在椅子上，但没有踩上去。
“老板——”柏莉惊愕道，“你什么时候到的？”
於不语抽着金鹤牌香烟，好像是中国的一个杂牌香烟，烟味很冲，提神醒脑，还会让他记起往事。他笑着说：“噢，忘了不能在办公室抽烟了。”
“随便吧，有时候我也抽。”柏莉摊了摊手，“我不知道你来了。”
“不要紧，你刚和朋友关在房间里，我就没打扰你们。”
“唔……有活儿要干了？我们还没接到任务。”柏莉岔开了话题。
“对，有要紧事要干，但晚上才发布任务书。”
“叛徒的事……”
“他倒也不算叛徒吧，先不管他了。”听到门里出现异响，於不语挥了挥手，示意柏莉别再谈这件事，然后立刻从桌子上跳下来，坐到了椅子上，摆出了副正襟危坐的样子。
柏莉心里起了疑惑，插在口袋里的手已经略微绷紧，像随时准备着进入格斗状态，因为这儿不会有任何人能让於不语紧张成这个样子。
门开了。一个约五十岁的女人拉着个行李箱走了进来。她的打扮和其他家庭主妇几乎没有区别，进门后，她便在好奇地打量着这个工作间。她过门禁区时没有触发任何警报，证明她的权限等级非常高。
“老板，这位是……”
“诶，你是柏莉！”女人绽放了笑容，像慈母看向孩子的笑。
“天啊，是蕾拉女士。”柏莉牵起了她的手，“您变了。”
“你也变了，孩子，长大了。”
“我是变老了，可不只是长大了。”
“我们得有十几年没见了吧，我第一下都没认出你来。”“是啊，是好久没见，没想到会在南极碰到您。”
“听不语说，你们在这里搞科研工作，你真优秀，柏莉。”
看着於不语的表情，柏莉不置可否地笑了笑。
“好了，来吧。”於不语道。他往地上通道走，气温骤降。
在给蕾拉套了件防冻衣后，他们进了一个仓库。仓库里养了几只胖胖的企鹅。
“怕你无聊，我从实验基地拿了些企鹅，你养着它们应该会很有趣。”
见到人类，阿德利企鹅有时会认为遇见了同类，会呼唤人们跟它一起走。这次也不例外，一头雌企鹅踱步过来，发出呼唤，让於不语跟着一起走，逗得他笑了笑，抓了几条对半切的鳐鱼喂了企鹅。
“你也可以这么试试看，给企鹅喂鱼。”
“这……确实是非常可爱。我可以摸摸它吗？”
“当然，阿德利企鹅个体比较小，实验室里也有帝企鹅，五十公斤的大家伙。”
“居然比我还重！”蕾拉好奇地打量着一切，“它的手感像……像毛绒毯子，这也太软了。”
“在南极的日子很无聊的，你要是忍受不了和我说一声，我把你送回苏州。”
“十几年里我们就见了几面，这次能待在你身边，我觉得比一切事情都要来得享受。”
“那你陪着它，我先去趟电房。”他们明明是夫妻，对话却那样有礼和生疏。
於不语笑了笑，脱下防冻衣朝外边走去。密闭的连廊连通了两边的建筑，这形似科考站的基地从外形看颇有些超现代美感，它像一艘刚降落在皑皑白雪中的太空飞船。建筑材料具有隐身性，它与周围的冰雪交融，能躲过卫星的探测。基地外绘涂着巨神盘古的形象，盘古留着粗狂的胡茬，穿着皮制的裤子，但他的脸上却戴着宇航员面罩，手里拿着带推进器的斧头。
连廊外就是巨人般的风力发电扇组，它们迎着风在极速转着，能每小时提供54千瓦的电能。看着它们，於不语低声哼着描写风神的流行曲。
接着他走到了维修房，看见工程师马诺在工作着，他冲了杯热咖啡，放在了桌上等着马诺回来。
太阳在三个月后就会出来，马诺会随着时间变化逐渐更换吸能面板。这个太阳能系统分为两个部分，有极昼模式和极夜模式。极昼模式下，太阳光直射，吸收太阳能发电，这很好理解，但由于太阳高度角小，他们能获得的辐射不多，热量也就极少。而极夜模式需要打开吸能面板，用高聚能的热辐射二极管吸收漫漫长夜的冷辐射，这便是马诺师徒的得意之作了。
马诺更换面板的速度十分娴熟，他抄起气压钳就能把金属板大卸八块，然后用操控手术刀般精巧的手，用特殊镊子夹着脆弱的二极管往里嵌。
这些脆弱的东西需要储存在特殊的容器里，毕竟它最近也得从阿根廷过来——破冰货船一路南下，穿过德雷克海峡来到南极大陆。
这里的电能工程师把这种容器称作“弹匣”，里面一枚枚热辐射二极管就是“子弹”。
马诺小心翼翼嵌入最后一枚“子弹”后，“弹匣”见底了。
按照今天以前的流程，忙完这一切后，马诺会拿出他的MP3。
MP3已是老古董了，难以想象一位高级工程师竟有如此老旧的情怀。
里边两枚小喇叭磨损严重，放出来的音质很差，尤其是它被装进防冻袋后，发出来的声音又沉又闷。
他走到原地，由于看不到时间，也看不到歌曲进度条，所以他听声音调到了夜愿乐队的《Last of the Wild》。
这首歌时间正好是五分四十秒，这是他唯一的计时器。
每到这时候，他就感觉荒芜的冰原睁开了无数只眼睛。
马诺开始踱步，以一秒走1.4米算，经过七十天重复，他计算出了从电能仓到自己办公室的距离约是105米，到回廊口是295米。此时以在回廊口的第一块地砖的线为重置点重新计时，算出整条走廊长约50米。
他不常去地下室，而且每回来地下室都大声放着同一首歌，他担心会引起别人的注意，所以他把音量调小到仅触摸可感震动的范围，用几个重鼓点的间距来计时。
马诺把上下楼梯时的减速也算去，得出一个不那么精准的建筑长度——库房长约15米；地下室长约180米，宽约130米。
而另一头，就是他不曾到过的另一个出口。据说那有七台轻型雪橇车，两台重型雪地车，所以估计那儿就是连接港口的所在，也是通往外界的唯一所在。
只要能过得了安检室……他太想离开这个鬼地方了。
但那天，他没想到於不语亲自来到了办公室。幸好在察觉到门虚掩后，他切了首悲伤的音乐。马诺深吸一口气，推了门进去，“咳，老板，你在这，好久不见。”
“好久不见马诺。”於不语把咖啡放在他手里，“刚刚着凉了吧。”
“还好，习惯了。”马诺喝了口咖啡，“没想到您来了，抱歉，我邋邋遢遢的。”
於不语沉默了一会儿道：“是一首悲伤的曲子，愿你的老师安息长眠。”
马诺攥紧拳头，努着眉，一副心烦意乱的样子，“安息长眠？找到他了吗？”
“有线索，这么久过去了，怕是……唔，我也是刚回来，你知道的——有同事在浮冰上找到了防冻衣，编号75，你老师的。衣服冻成冰渣子了。”
“人呢？”马诺有点焦急道。
“按照衣服漂走的距离看，他怕是冻成冰块，掉深海里了。”
马诺流着眼泪。
“节哀。”於不语抽了纸巾递给马诺。悲伤的气氛随音乐的高潮而蔓延。
马诺一边抹眼泪一边说：“对了……对了老板，‘子弹’见底了。”
“嗯，船队已经出发了。”於不语沉吟了一会。
一周前，一艘破冰货船从乌斯怀亚出发，货船航行得较慢，所以四五天的路程变成了一周。
另一艘较小体型的游船则从布宜诺斯米利斯港出，它先漫无目的地游荡了一圈，在每个旅游站点停靠，像搭载着幽灵乘客到南极观光。
於不语邀请马诺共进午餐，他备了上好的鱼子酱、三文鱼片以及威士忌。马诺喝得有几分醉意，回去时已经昏昏沉沉，房间里那盏昏黄的灯被熄灭。
接着满世界仅剩风扇转动的声音，让人分不清南极是不是在刮暴风。这些声音陪伴马诺好几年，他倒也已习惯，听风声就像在听白噪音。
待到眼睛渐渐适应黑暗，他似已在床上睡去，但他的手穿过枕头在往墙面摸。
在一个很隐秘的与床的夹角里，马诺抓到一根塑胶管子。随着他把管子抽动，另一边像猫受惊吓般也传来了回应，但也只是往回抽动了三次管子。
马诺从怀里掏出一张包好的纸，纸里有面包碎屑以及几粒维生素。接着他像倾倒干泥土一样，侧着身子往管子里倒，还把纸卷成螺丝钉的模样朝里送。
管子的另一头忽然传来了声音。声音沧桑，虚弱，还很沙哑：“马诺，有水吗……”
马诺倒了些水进去，如果把声音放大几倍，还能听见冰水混合物碰撞不锈钢杯的声音。
“老师，於不语来了，船快来了。”
“信号发射器完成得怎么样了？”
“唔。”马诺贴在床板，掏出了一件笔状的器件，他的心已经提到了嗓子眼，“记住了……红水晶盖是上端，蓝水晶盖是下端……拔，拔出蓝盖能录音；红盖卡得很牢靠，你得用力拔，拔出来就能向区块链网络上传录音内容。千万别在这儿拔红盖，这里有网络闸口，船上或许也有，我不确定……如果在船上遇到危险，你就强行发送，赌一把。上船后你得观察昼夜变化，到了白天足够久的地方，船或许就到了阿根廷。这时候，你就拧动中间的滚轮，如果滚轮闪烁一次灯，说明你并入了阿根廷的网络，如果没有闪烁，那就继续等着。不要等到船靠岸，港口很可能也覆盖了网络闸口，你得提前发送求救信号，让阿根廷海警包围这艘船……记住了吗，老师，愿主保佑你。”
说完这些话，马诺的汗水已经浸湿了他的脖子。
“好的，我记住了。”
“它的上传速度是12kb左右，可能更低，不知道，没测试过；储存极限是90Mb，你得想好自己要说什么——没有删除键！”
“传输速度这么慢？”
“你逃了，他们对全部工程师的管控更严格了，什么材料都偷不出来。”
“好……快给我吧。求你了……”
“老师啊，如果你被发现了，你会怎么办？”
“我会……我还没想到。”
“老师，你现在得想了。”
“我什么也不说！一定的。”
“说这个没意义，这个发射器怎么办？”
“危险的时候，我把发射器藏好，让它自动上传……”
“很好，於不语以为你死了。”马诺小声道，“他们在很远的地方找到了你的防冻衣。”
“以后防寒是个问题。”
“你要不再等等，你搭下一艘船离开更安全。我会给你搞一套防冻服。”
“不……我已经几个月没有见到光了，我受不了了！我快要疯了！”里边那个压低的声音在咆哮，气腔不通畅，声音像沙子打在了隔沙板上，“企鹅！宰些企鹅，它们能保暖！还有肾上腺素片，这个你应该很好弄。哦，还有——光，我的眼睛要提前适应，你得弄个发光器，求你了，马诺……”
说着说着，他声音颤抖，似乎带着精神失常者的哀嚎。
马诺拿起这支笔，刚往里送的时候，门外来人了。
“谁？”马诺大喊一声，掩盖了金属碰撞的声音。
房间变得鸦雀无声。卫队成员敲了敲他的门。外面一束光射了进来，马诺的心膜都快被刺激感和紧张感撑裂了。
一位青年恭敬笑道：“马诺先生，请您参加一场会议。”
“刚和老板喝了点酒，困了。”马诺开了门。
“是先生让我来叫你的。”
马诺翻身下床，跟随那名持枪青年走了。
夹层里的人紧张得快要窒息，也兴奋得快要窒息。他把耳朵贴在金属墙壁上，如果房间里有任何异响，哪怕是轻微的踏动，这面墙都有一定的震动反馈。
就这样，他默念着数字。
“1，2，3，60，61……600，1200。”
二十分钟？也许时间过得更缓，这就是个黑暗的炼狱！
他终于确定外面没人。这种情况下只有一个可能，大部分人参加会议去了，这是个提前录音的好时机。由于没有光，他不确定哪一边是红水晶盖，哪一边是蓝水晶盖。
“对了，一边紧……”他慢慢摸，摸到比较松的盖子，拔出来后，出现了一抹微弱却刺眼的光，“天啊……”他的泪涌了出来，数个月没见到光的眼睛像直面太阳一般流泪，不知是因为应激反应，还是因为感动至极。
那抹光在闪烁，提示着他正在录音。他大脑开始梳理了一会儿要讲的内容，终于，他顿挫道：“我……我是安德森·加内特……”
会议室十分亮堂，让人感觉不到这是在极夜期的南极。墙壁上挂着「NAHA」的字母图标，图形组合出了一艘船的形状。
於不语坐在主座上，等候着与会者到齐，“来了，都坐下吧。”
理论部、工程部的非高干人员随后就到，会议厅的中间隔着一扇巨型玻璃，像进入了水族馆。左右两边各有一扇大门，巨型透明玻璃把人们分成两个阵营，两个阵营要按申请键才能对话。
马诺这边的阵营图标是暗红色星芒，人数较少。对面阵营图标是淡蓝色冰花，占据了大部分与会人员。不过马诺向来不关心会议开成怎么样，只是旁边坐着位年轻的女士，看样子约三十来岁，星芒胸章刻着高级一星工程师的牌子，而马诺是高级五星。
“待会一起吃饭吗。”女人问道。
这对马诺来说是个不错的信号，“可以。”
这里没有爱情，只要看对眼，就可以一起进入“格子”进行性生活。
主座上，於不语拍了拍话筒：“安静些。”全场鸦雀无声，“开会吧。”
行动部单独开会，其他部门混合开会。科学部门里，一位老头说了几句话：“我们有两艘船正驶过来，一艘船搭载了制氚的靶材料3型锂合金，一艘船运来了反应炉。”
反应炉是多孔的，炉体具有数百个激光孔。是的，这些都是疯狂的家伙，想在极寒之地里造一个人造太阳，而且这个太阳还会被放到地下。
近八十年前，苏联打了科拉钻井，用十年时间打了十二公里，他们把坚硬的钻头丢下去，钻头下坠时就会变成软绵绵的面条，且恐怖的高温让那儿成为炼狱。可如果把半径六千三百七十一公里的地球当成鸡蛋的话，朝它打十公里，也只是拿了根针在蛋壳上刺了个孔。
「NAHA」钻井是偷偷建造的，他们的打井工具随材料学进步而变化，历经十数年后，他们终于在南极造了一个深坑，不过也就只有几千米深。
另一边，柏莉接收到了最高级的任务指令。随着网络闸口的开启，她的下载速度达到极致，瞬间把一个一百三十多G的「原子流体」模型图打印出来，经过投射，所有人都看见了这张残缺的结构图。
行动部里也有几位科学顾问，他们会把困难的问题简单化。
科学顾问道尔顿说：“这是我们根据李斡的原子齿轮理论、陈薏苡的「原子流体」理论制造出的模型，他们可能已经掌握了这项技术。”
柏莉摊手道：“这东西很厉害吗？”
“很厉害，它可以烧掉电线。”
“烧掉电线，我也可以。”柏莉笑着说，还从兜里掏出个打火机。
“不，它进入生命体后能凝结，堵住大部分生物的呼吸器官；也可以在电路里聚合，使得电流堵塞。”道尔顿播放着建模动画。
“像……电影里那样？一种金属虫子，所到之处寸草不生？”
道尔顿说：“不是，没这么厉害。它的攻击方式很原始，我这么说吧——”
他从怀里掏出一颗水煮鸡蛋，像是早餐没吃完带来的，捏起来朝桌角一敲后，会议室里传来了淡淡的硫化氢气味，“这枚鸡蛋是由分子组成的，分子是由原子组成的，如果我直接让您硬塞到喉咙里，您或许会窒息而亡。”
接着他把鸡蛋捏碎，“这也是鸡蛋，它只是形态变了，但您吞它时，一定不会再噎着了。而「原子流体」更小，能进入电线的金属丝里，也能进入人体里，需要的时候突然聚合，撑大，然后……”
“这的确很厉害。”
“厉害是厉害，但它攻击和信息收集的方式都很原始，没什么了不起的。哎，算了，谁叫我连这么原始的东西都做不出来呢，我很早就拿到齿轮样本了。”
听闻道尔顿这句话，於不语倒颇为神秘地笑了笑。
道尔顿到底还是极其优秀的科学家，但有时候科研需要运气，从这一点看，道尔顿尽管浪费了於不语多年的时间，但於不语从未有过一句指责。
“收集信息？像摄影机一样？”柏莉问道。
“原理比摄影机笨得多，当然，它毕竟是微观世界的产物，制造难度比摄影机高无数倍。”道尔顿来回地看，发现了主座话筒里放着些盆栽，他找於不语要了其中一盆。
然后他把水杯拿过来，腕表的电筒功能也调了出来，“这盆栽下面有泥土对吧。”
“对。”
“我这电筒照向泥土，你能从花盆下面看见我照过来的光吗？”
“不能。”
“因为光射出光子。除非经过黑洞的光会弯曲，一般来说，光子都是直线奔跑，光子是物质，泥土也是粒子组成的，它们撞在一起，像，嗯，像骑兵对撞？每一次对撞，就折损一名光子，所以光子还没透过泥土，它就死完了，那么——”道尔顿撕了一张纸，贴在电筒上，“能看到光吗？”
“能，纸张很薄，透光。”
“是因为这次骑兵对撞中，纸张空隙比较大，光子骑兵可以冲撞到你的视网膜上去。”道尔顿又撕开一张纸，盖了上去，光少了很多。
第三张的时候，纸几乎就不透光了。第四张纸盖上去的时候，电筒射出的光子全部阵亡。
“如果它要穿透这几张纸，该怎么做？”
“烧掉它？”
“对！光子也是携带能量的，只要它足够热，洞穿了纸张，光子又能到你的视网膜前了。这么一听，它的攻击原理至少比堵住人气管的流体高级对吧。”
“那么，水，氢二氧，由两个氢原子，一个氧原子组成。我从盆栽的上面把它倒下去。”道尔顿用手摸了摸底盆，手湿了些，“说明了什么？”
“花盆密封性不太好，漏水了。”
“对，水不止部分穿过了泥土，还有部分穿过了花盆。这说明了两点：它受重力影响，且具有一定的避障性。”
“避障？”
“水分子也是骑兵，但它冲锋遇上泥土的时候，会穿透泥土组成的骑兵矩阵，也就是会利用重力下渗，这就是流体。但水往往也会被泥土吸收掉。”
“这和接收信息有什么关系？”
“水分子是大一点的不具有避障性的骑兵，而「原子流体」就是更小的近乎可以穿透一切常规物体的原子骑兵，且不具有放射性，对人体的伤害是物理伤害，而非辐射的。”
道尔顿拔出一支圆珠笔芯，然后沿着花盆底座、笔盖、笔身，甚至是自己的胸章画了一圈，得到了几张物体的轮廓，“这就是信息。”
“我承认这是信息，但你画的东西不是二维的吗？只要量一多，它就不精准了吧。”
“这么说吧，假设笔芯就是一个原子骑兵，它冲锋陷阵的时候看到别的分子，因为它有避障性，所以这个原子骑兵总能绕开敌人，它走过的路径是三维的，也能和其他骑兵形成联动，共同告诉我们对方是什么。比如眼前有一个二氧化碳分子，我启动流体环绕它一圈，发现它身上有两个氧原子，一个碳原子，那么我们自然知道这是二氧化碳，这就是路径信息，以前的计算机办不到，但现在的量子计算机可以办到。她挺厉害的，能让这些原子骑兵来去自如。”
“于是就意味着，陈薏苡可以通过「原子流体」，知道世上大部分的秘辛？”
“是的，世界对她来说——至少部分是透明的。”
久未发言的於不语笑了笑，看了眼掉落的笔。