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山药，是张锡纯用得最好的药食同源食材之一。我的很多用山药调理身体的方法，都是跟张锡纯学的。他每次帮人调理就用这些药来回组合，根据患者身体情况的不同，不断进行搭配，这是他高明的地方。
我先给大家分享一个张锡纯用山药帮一个女性调理气短的案例。
一个生完孩子十余天的女性，突然觉得上不来气了，开始喘、咳嗽，身体还发热、出汗。她家人就请了医生来诊治，用黄芪、熟地和白芍等补药开了一个方子，结果喝完药，女子出汗越来越多。
她的家人没办法，就把张锡纯请来了。张锡纯来了后一看，患者的脉跳得非常快，一呼一吸之间，能连着跳七下。此时患者已经非常虚弱了，看起来病好像很难治了。张锡纯说赶快去买六两生山药 （生山药不是菜市场卖的鲜山药，而是切成片晒干的山药。药店里卖两种山药，一种是生山药，另外一种是炒山药，炒山药的药性非常少） ，买来以后熬汁给患者喝，喝完了再添水煮。一昼夜，这个女性喝的全是山药水。
张锡纯认为，山药性平，可以常服多服，对身体有好处。 “宜用生者煮汁饮之” ，它适合用生的， “不可炒用” 。山药色白入肺，大补肺气；煮好了后是甘甜的，入脾经，能补脾；它的汁液非常浓，又可以强志育神，补肾——肺、脾、肾三脏都能补。这个医案里，张锡纯让这位患者一整天喝了六两生山药熬的水，第二天又换了六两生山药熬水，就这么一点点把她的病往外引。最后喝了三天山药水，肺、脾、肾三脏一起补，就补过来了。