蔡鸿生先生(1933—2021)去世的消息,是我的学生梁敏玲转告的。我平时不太关心外面的事情,知道消息已是第二天(2021年2月16日)。我突然想到,再过一个星期,也就是今天(2月23日),我们的课程“Seminar:中国近代史研究入门”,恰恰轮到要讨论蔡先生的著作《俄罗斯馆纪事》。我随后写信给梁敏玲和其他与中大有关系的学生,提到了大家都熟悉的诗句:“ 此情可待成追忆”“一弦一柱思华年” 。
我们开设的这一课程,每周讨论一本书,其中最重要的内容就是其作者。这一位作者是我40多年前在中山大学学习时的老师。今天的课,我不再多讲《俄罗斯馆纪事》的内容,重点讲一下这位作者。
40多年前的中国大学和大学里的老师,和今天是很不一样的。我也正想借此机会与大家回顾一下学术史,让你们知道这40多年来一大批优秀学者所走过的路,并由此来观察蔡先生的学术人生。