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那天，天气转好了，他们却没有唱歌，也没有讲故事。第二天也没有，第三天还是没有。他们开始觉得危险从两侧渐渐逼近。一行人在星空下扎营，马儿的食物多了起来。附近遍布草地，可即使加上从食人巨妖那里搜罗来的，他们袋子里的食物还是所剩无几。一天下午，他们在一个宽阔的浅滩涉水过河，水流冲击石块，水沫飞溅，发出响亮的哗哗声。远处的河岸又陡又滑。他们牵着小马爬上那道岸边，就见巍峨的山川耸立在面前，距离非常近。似乎只需要走上一天，就可抵达最近的一座山脚。褐色的山坡上倒也有几片阳光，可整座山看起来还是阴森森的，在山肩后面，皑皑雪峰的顶端闪动着光泽。
“那就是孤山吗？”比尔博瞪圆了眼睛望着大山，一本正经地问道。他从来没有见过这么壮阔的景致。
“当然不是！”巴林说，“这里只是迷雾山脉的边缘而已，我们必须穿过这些山脉，要不就翻过去，或者从地底钻过去，才能到达另一边的大荒野。即便从大山的另一边前往东边的孤山，也要走上很长一段路，才能到达我们的宝藏所在地，而史矛革就盘踞在那里。”
“啊！”比尔博说。就在这时，他忽然感到前所未有的疲倦。他又想起了霍比特洞府，在他最喜欢的起居室里，壁炉前的椅子坐起来是那么舒适，水开了，水壶呜呜作响。这不是他最后一次想家！
现在甘道夫在前面带路。他说：“我们绝不可以离开大路，否则就完蛋了。首先，我们需要食物，再找个还算安全的地方休息一下。另外，我们必须找到正确的路穿越迷雾山脉，不然一定会迷路，只能退回去重新走（如果还能退回去的话）。”
他们问他该走哪里，他回答说：“各位当中有人知道，我们如今来到了大荒野的边缘，前面有一个美丽又隐秘的山谷，名叫瑞文戴尔，埃尔隆德就住在那里，那个地方是他们最后的庇护所。我已经让我的朋友们捎信去了，他们这时正等着我们呢。”
这话听起来实在动人，让人感到安慰。我敢说，你一定认为直奔大山西边的最后庇护所应该很容易。面前似乎没有树木，没有山谷，也没有连绵的山丘，只有一道巨大的斜坡，缓缓地向上延伸，一直到最近的山脚下。这片广阔的地域长满了石楠花，到处都是崩解下来的岩石，零星分布着一片片绿色的青草和青苔，表示那些地方可能有水源。
下午的太阳照耀着大地，但在这片寂静的荒原上，没有任何有人居住的迹象。他们又骑了一会儿，很快就发现最后庇护所可能隐藏在他们和大山之间的任何地方。他们无意中遇到了一些山谷，这些山谷狭窄而陡峭，突然出现在他们脚下。众人惊讶地往下看，只见下方生长着树木，谷底还有流水。有些山壑窄到他们几乎可以一跃而过，却深到有瀑布飞流直下。有些峡谷幽暗无比，既跳不过去，也爬不进去。他们还遇到了不少沼泽，其中一些长满绿色的植物，花朵长得高大绚烂，看起来十分宜人。但要是有小马驮着行李误入其中，就再也出不来了。
从浅滩到群山之间的这片地域，确实比想象的广阔得多。比尔博见了，不由得惊诧不已。唯一的一条路上铺着很显眼的白色石头，有些石头很小，还有些半覆盖着苔藓或石楠花。总之，这条路并不好走，大家的行进速度非常缓慢，哪怕有对这条路很熟悉的甘道夫带路。
一行人小心翼翼地跟在巫师后面，走了很久似乎才走出很短一段距离。巫师一会儿脑袋转向这边，一会儿胡子转向那边，留心观察着，以免走偏。天色渐渐地暗了下来。下午茶的时间早过了，晚饭时间看似也很快就要过去了。蛾子到处乱飞，月亮还没有升起，四下里十分昏暗。比尔博的小马走在树根和石头之间，不停地磕磕绊绊。路上突然出现了一个陡坡，他们在边缘收住脚，甘道夫的马差点滑下去。
“终于到了！”他喊道，其他人都围过来，从悬崖边往下看。他们看到下方远处有一个山谷。谷底的岩石河床上水流湍急，哗哗声不绝于耳。空气中弥漫着树木的香气，河对岸的山谷里有亮光。
比尔博永远不会忘记，他们是如何在暮色中沿着陡峭弯曲的小道，三步一踉跄、五步一打滑地走进隐秘幽谷瑞文戴尔的。他们越往下走，就越暖和，松树的气味使他昏昏欲睡，他有好几次都打盹了，不是险些摔下马背，就是鼻子砰的一声撞在马脖子上。越往低处走，他们的精神就越高涨，四周出现了山毛榉树和橡树，暮色四合，气氛舒适宜人。当他们终于来到离河岸不远的一块空地时，最后一片绿色的草地也消失了。
“啊！有精灵的气味！”比尔博想着，抬头望着星辰。在蓝天的映衬下，星子发出璀璨的光芒。就在这时，树林里传来一阵笑声和歌声：
啊！你们所做为何事，
你们所行去何方？
你们的小马需要把蹄铁钉！
河水在流淌，
啊！哗啦啦啦啦啦！
山谷幽幽在下方！
啊！你们所寻为何物？
你们漫漫向何方？
木柴的烟雾在释放，
燕麦圆饼烤得喷喷香！
啊！哒啦啦啦啦啦！
山谷里快意又欢畅，
哈！哈！
啊！你们所行去何方？
络腮的胡子摇又荡。
无从知道，亦不明朗，
在这个六月时节，
巴金斯先生，
还有巴林和杜瓦林，
为何迢迢入幽谷。
哈！哈！
啊！你们是否将留下客居他乡，
还是启程去别处翱翔？
你们的小马徘徊且游荡，
白日也将入梦乡！
启程上路真是荒唐，
留下小住心情多舒畅，
听我们的歌声多响亮，
哈！哈！
精灵在林间又笑又唱。我敢说你一定觉得他们唱得乱七八糟，不过他们才不在乎，假如你这样告诉他们，他们只会笑得更厉害。他们当然是精灵。很快，随着夜色的加深，比尔博瞥见了他们的身影。他很喜欢精灵，只是平时不常见到他们，但他也有点害怕他们。矮人和精灵不太合得来。即便像索林及其伙伴那样体面的矮人，也觉得精灵很愚蠢（其实，他们这样想，那才叫愚蠢呢），一看到他们就厌烦。因为有些精灵老是取笑他们，尤其喜欢嘲笑他们的大胡子。
“哇，哇！”一个声音说，“看呀！霍比特人比尔博骑着一匹小马，老天！真是有趣极了！”
“确实有趣，简直是不可思议！”
接着，他们又唱起了另一首歌，和我上面完整记录下来的那首一样滑稽。最后，一个高大年轻的精灵从树林里走了出来，向甘道夫和索林鞠躬。
“欢迎来到山谷！”他说。
“谢谢！”索林有些不客气地说。但甘道夫已经下马，来到精灵之间，和他们愉快地交谈了起来。
“要是你们在找唯一一条过河的小路，到对岸的庇护所去，那就有点走偏了。”年轻精灵说，“我们会带你们到正确的路上，但你们最好步行，过了桥再骑马。你们是想留下来和我们一起唱一会儿，还是立即就走？那边正准备晚饭呢。”他说，“我能闻到做饭用的柴火的味道。”
比尔博累坏了，真想多待一会儿。况且，要是你喜欢的话，在六月的星空下，精灵的歌声听来简直美妙绝伦。他和这些精灵从未谋面，他们居然知道他叫什么，对他非常了解，他真想和他们聊聊。在他看来，他们对他这次冒险的看法可能会很有趣。精灵知道很多事，他们善于打听消息，凡是这片土地上的族裔，他们就没有不了解的，他们探得这些消息的速度就像水流一样快，甚至更快。
但矮人们都想尽快吃晚饭，他们不愿留下。他们牵着小马继续往前走，终于在精灵的带领下走到了正确的路上，最后来到了河边。河水十分湍急，水流声很大。夏日傍晚，上方的雪顶经过了阳光一天的照射，山涧的水势就会这么急。河上只有一道狭窄的石桥，没有护栏，窄到每次只能容纳一匹小马经过，他们只好一个接一个地拖着缰绳，缓慢而小心地走过去。精灵们把明亮的灯笼带到岸边，他们唱着欢快的歌，目送矮人队伍走到河对岸。
“别让水沫溅到胡子上了，老爹！”他们对索林喊道。索林猫腰走着，几乎是在地上爬了，“你的胡子够长了，用不着浇水了。”
“别让比尔博把蛋糕都吃光了！”他们叫道，“他太胖，穿不过钥匙孔的！”
“嘘，嘘！各位都是大好人，晚安，再见啦！”走在最后的甘道夫说，“山谷里的耳朵多着哩，有些精灵兴致一来，就爱说个不停！晚安，再见啦！”
就这样，他们终于来到了最后庇护所，发现那里的大门全都敞开着。
说来也怪，美好的事物和美好的时光用三言两语就能讲完，听起来也没什么意思。而那些让人不舒服、让人心跳加速甚至毛骨悚然的事，却是非常好的故事，讲起来就精彩多了。他们在庇护所住了很久，至少有十四天，根本舍不得离开。比尔博真想永远待在这里，哪怕许个愿就能让他毫不费力地回到霍比特洞府。不过关于他们在那里逗留期间的情况，却没什么可说的。
庇护所的主人是一位精灵之友，在邪恶的半兽人、精灵和北方第一批人族展开混战的史前年代，这些精灵之友的祖先就出现在了奇怪的故事中。在我们故事中的这段时期，仍存在着精灵和北方人族英雄通婚的后代，而庇护所的主人埃尔隆德就是他们的首领。
他的长相像精灵王一样高贵俊美，体格像战士一样强壮，头脑像巫师一样睿智，像矮人国王一样可敬，像夏天一样和善。他出现在许多故事中，但在比尔博的伟大冒险故事中，他只是一个小角色，但这个角色非常重要。看到最后，你们就会清楚了。不管你是喜欢美食、睡觉、干活、讲故事、唱歌，还是喜欢坐在那里思考，或是把这些愉快的事通通做一遍，他的庇护所都堪称完美。邪祟是无法进入谷中的。
他们在庇护所里听到了许多故事和歌曲，真希望我有时间挑出几个给你们讲一讲。才待了几天，所有的人，包括小马，就都变得神清气爽，强壮起来。他们的衣服缝补好了，身上的擦伤治好了，火气平息了，希望再度燃了起来。他们的袋子里装满了食物和给养，携带起来很轻便，却足够支撑他们翻越一道道山口。他们还得到了最好的建议，并照此改进了他们的计划。时间过得飞快，转眼来到了仲夏前夜，而到了仲夏的早晨，太阳一升起来，他们就将再次启程。
埃尔隆德深谙各种如尼文。那天，他看了看他们从食人巨妖巢穴带来的剑，说：“这两支宝剑不是巨妖打造的，它们是古剑，非常古老的精灵之剑。那些精灵现在被称为诺姆族，而剑是在贡多林打造出来的，在与半兽人的战争中使用。它们一定来自恶龙收集的宝藏，要不就是半兽人抢来的，因为在很多很多年前，恶龙和半兽人就摧毁了那座城市。索林，这把剑名为奥克瑞斯特，这是贡多林的一种古老语言，意思是斩杀半兽人之剑。这是一把名剑。甘道夫，你这把叫格拉姆德林，意思是抗敌之锤，是贡多林国王的佩剑。要好好保管这两把剑！”
“真不知道食人巨妖是从哪儿弄到的。”索林说着，饶有兴趣地看着自己的剑。
“这我就不知道了。”埃尔隆德说，“不过可以猜测，是你们遇到的食人巨妖从其他掠夺者那里抢来的，要不就是他们在大山的某个洞穴里找到了以前遗留下来的赃物。我听说自从矮人和半兽人大战以来，在墨瑞亚废弃的矿坑里，仍然有被遗忘的古老宝藏在等着被发现。”
索林琢磨着这句话。“我很荣幸可以拥有这把剑。”他说，“但愿它很快就能再次斩杀半兽人！”
“到了山里，这个愿望很快就可以实现了！”埃尔隆德道，“现在给我看看你的地图！”
他接过地图，仔细端详了很久，边看边摇头。即使他对矮人以及矮人对黄金的热爱不以为然，但他也痛恨恶龙，痛恨它们所犯下的种种邪恶暴行。一想到已化为废墟的河谷镇，那儿欢快的钟声再也不会响起，波光闪闪的奔流河两岸被烧成了一片焦土，他就痛心不已。此时此刻，一弯宽大的银色新月闪烁着光华。他举起地图，银白的月光穿透了地图。“这是什么？”他说，“这里是普通的如尼文，意思是‘门高五呎，可容三人并排而过’，旁边则是月亮文。”
“月亮文是什么？”霍比特人兴奋地问道。我之前告诉过你们，他酷爱地图。他还喜欢如尼文等各种文字和巧妙的笔迹，不过他自己的字体有点细，像蜘蛛网一样。
“月亮文也是如尼文的一种，但光用眼看是看不见的。”埃尔隆德说，“只有让月光从背面透过来，才能看见。更巧妙的是，解读的时候，月亮的形状和季节必须与写下的那天相同。是矮人发明了月亮文，并用银笔写出来的，你问问你的朋友们就知道了。这些月亮文一定是在很久以前的仲夏前夕写的，当时肯定也有一弯新月。”
“那是什么意思？”甘道夫和索林齐声问道。他们之前没有机会发现这里面的门道，而且天知道什么时候才能等到下次机会，但由埃尔隆德第一个揭露，他们还是有些恼火。
“歌鸫鸟敲呀敲，快快站在灰石边。”埃尔隆德读道，“夕阳带着都林日的最后一丝光芒，将照射在钥匙孔上。”
“都林，都林！”索林道，“他是两个矮人种族之一长须族的祖先，也是我祖父的祖先。”
“那都林日是什么？”埃尔隆德问道。
“矮人新年的第一天。”索林道，“大家都知道，就是凛冬前夕秋天最后一个月的第一天。当秋天的最后一弯月亮和太阳一起出现在天空中，这一天就是都林日，现在也这么叫。不过我估摸这对我们不会有多大帮助，如今我们预测这种日子的技术已经失传了。”
“事实如何，还有待观察。”甘道夫说，“还有没有说别的？”
“在现在这种月光下，什么都看不出来了。”埃尔隆德说着，把地图还给了索林。然后他们走到水边，去看精灵们在仲夏前夜跳舞唱歌。
第二天是仲夏，早晨空气清新，景色美轮美奂，蔚蓝的天空中不见一丝云彩，阳光在水面上跃动。甘道夫一行在告别的歌声中骑马而去，他们已经做好心理准备，迎接更多的冒险。此外，他们也知道翻过迷雾山脉、抵达大山另一边的路上有什么在等待他们。