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卷首语

在世界各国中,英国算得上是一个典型,它体现着一种独特的发展方式——英国发展方式。这种方式以和缓、平稳、渐进为主要特色,即使对世界事务不甚了解的人,也会有一种模糊的印象,即英国是一个稳重的民族,它注重实际而不耽于空想,长于宽容而不爱走极端,在世界历史的长剧中,属于英国的惊心动魄的场面着实不多见。

但正是这个不爱走极端的稳重的民族为现代世界(至少是西方世界)奠定了好几块基石:英国最早实现工业化,成为近代大工业的开路先锋,从而把全世界推进到工业时代。英国最早实行政治变革,为西方资本主义的民主制度树立了样板。英国的发展方式提供了一种可能的模式,证明了在一定条件下渐进道路的可行。英国的科学精神和经典理论丰富了人类的精神宝库,其求实与理性的态度明显地奠定了科学思维的基础。英国对 现代 世界的贡献与其稳重的行为方式一样令世人印象深刻,可以说,英国率先敲开了通向现代世界的大门,英国是现代世界的开拓者。

这些事实促使人们去思考:一个在北海骇浪中颠簸漂浮的小岛国,人口不过数千万,国土、资源都有限,如何会率先闯进现代文明的大门,成为现代世界的开路人?答案(至少是部分答案)应该到英国历史发展的文化模式中去寻找。

首先,现代英国是在英国历史的发展中形成的,一切现代英国的特征,都可以到历史的长河中去追根溯源。现代社会在英国的出现,似乎是水到渠成、自然而然的。因为它沿着历史的长河缓缓而来,并没有被切断、被阻绝之感。传统与变革和谐地交织,恰似在同一长河中,既有传统,又有变革,当人们自以为是涉足在继承传统的源流中时,变革却如清新之水,已注入传统而融合于其中了。新的传统于是形成,接着,新的变革又会发生,如此反复,无穷无尽。在传统与变革之间,英国选择了妥协的路。

但我们同时也惊奇地发现:所有那些为现代人所熟知的英国特色——工业化社会、民主化政治、理性化思维、英国式道路和所谓的“英国绅士风度”,不管它是好是坏,也不管它对英国的过去、现在和将来有过并将要有什么影响,它们都是在历史的冲突中形成的,是冲突的双方在长期的斗争中相融的结果。缓缓的长河并不平静,平静中包含着滚动的激流。与其他国家一样,英国的历史也充满斗争;所不同的是,斗争的结果在英国不像在某些国家那样是一方吃掉另一方,或一方完全压垮另一方,而是双方都在斗争中自我更新,最后融合成一种新文化。这就是传统与变革的融合,是历史长河中的协调之路。英国发展方式就体现着这种斗争相融的特点。

在传统与变革的冲突中,走互相融合的道路,这是英国文化模式的显著特色。这种发展方式、文化模式是英国特定历史条件的产物,它在英国确曾起过推动社会发展的作用,推动英国率先敲开现代文明的大门。

斗争与和谐是社会前进的两个侧面,没有斗争,则社会难以进步;失去和谐,则社会难以维持。如何取得这两方面的平衡,是每一个前进中的民族所面临的难题。而如何解决这一难题,当然受制于各国的国情。本书将围绕冲突中的融合这个主题,追溯现代英国形成的过程,这不仅可以加深了解英国独特的民族精神,或许还可以提供一种参照,让我们沉思其他民族不同的(或相同的)经历。 qgDuOk/6tcOgZASgFZ8ZtYvodbsEG4VI7lrJj5J1Tlm1N6beb9sGTNmzDwRurrUi

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