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齐琛想的不错，在明家唯一对明玉好的人，就是明淮。
明淮年十八，自满十五就在外求学，一年不过回来两次。生的白净，面上常带随和笑意，一瞧便是个文质彬彬的男子。
他待明玉，从不会和母亲妹妹那样薄待喝斥，从外地游学回来，还会给她带好玩好吃的。在家时，常说四书五经，孔氏和明淼淼看在他的面子上，对明玉也会稍微好些，明玉从心底感激他。
孔氏领着明淮进来时，见齐琛和明玉也在，到底有点心虚，之前还想过明玉会不会公报私仇，把她儿子给撵出去，这会见孟氏笑脸相迎，才松了一气。绽了笑迎上去，笑道，“见过齐夫人。”
孟氏伸手轻托，“都是一家人，明夫人客气了。”
说话间，明淮也作揖行了礼，“见过齐夫人。”
孟氏见他生的斯文，瞧着就是个好苗子。孔氏忙介绍，“犬子明淮，尚未行冠礼，还未取字，夫人可唤他大名。”
孟氏微点了头，齐琛和明玉已上前来，“婶婶，堂哥。”
明淮看着挽起妇人髻的明玉，比起做姑娘时明艳不少，眸色微黯。站在齐琛一旁，竟是郎才女貌。可惜……却遇人不淑，错嫁了。
孟氏请两人入座，笑道，“一直不得闲去拜访，没想到明夫人先来了，真是失礼。”
孔氏忙说道，“我待玉儿如亲女，刚成亲想必齐夫人在忙着为她打点前后，自然是我们先来拜访才对。”
两人说着场面话，孟氏心里倒有了疙瘩，如果真视明玉为己出，那怎会连姑娘出阁前连夫妻房事都不教教，倒没见过这么当“娘”的。
几句寒暄过后，孔氏便说了正事，“犬子不才，能得夫人应允，由南宫先生教导，也是我们明家的福分。”
孟氏淡笑，“我们齐家私塾少要外姓子弟，只是既然明玉已是我们齐家媳妇，明夫人一家也是亲戚了。南宫先生课业已开，稍微收拾下就过来吧。”
孔氏千谢万谢，喜的合不拢嘴。明淮也道了谢，又多看明玉几眼。见她目光始终不在自己身上，顿觉落寞。虽知不可能，但暗想出格，却也是有的。
见天色渐沉，孔氏也携子离开。明淮一直寻不到机会和明玉说话，到了门口，孟氏和孔氏有说有笑，这才到后头和明玉说道，“小玉。”
明玉问道，“堂哥何事？”
明淮面色微顿，“我回来后才知，你嫁进了齐家。我本不想进齐家私塾，一直觉得我若来了，好似真将你当做我入私塾的垫脚石，十分愧疚。”
明玉顿了顿，想让他不必在意，只是明淮说完这话，孔氏已在喊他，急忙过去，随她一块上马车离开了。
还未到晚饭时，齐琛和明玉回了院子，见夕阳沉落，便去亭子里坐着吃些果点赏晚霞。
齐琛见明玉心情十分好，亭子里还站着几个丫鬟，话停在嘴边，坐了一会便说道，“回房吧。”
明玉倒想和他多坐坐，见他说回房也没迟疑。
进了屋里，齐琛就将下人屏退，关了房门。几个下人面面相觑，心照不宣，这黏糊劲还没消呢。水桃见状，腰杆挺的更直。
明玉见他关了门又不让下人进来，想起他晨起说的话，不由凑前，低声，“三爷打算翻墙去狩猎场？”
齐琛见她鬼鬼祟祟的，真不知是她要做亏心事还是自己，怎么瞧都有些像……老鼠？微微觉得好笑，“不是。”
明玉松了一气，她还想告诉他这大宅子里肯定有不少护院，爬墙肯定要被抓，见他没这心思就放心了。
齐琛说道，“那明淮，你还是离他远些的好。”
明玉好奇道，“为何？”
虽然她基本什么事都听他的，但碰到关乎原则的事，也不会全听。毕竟明淮待她不错，总不能二话不问就真离的远远的。
齐琛皱眉，“你竟想不透？”
这几天相处下来，他知道明玉不笨，甚至比一般女子都要聪明得多，可竟然反问他为什么。他忽然想到，似乎女人对……心仪的人都会笨些？真是被人卖了也不知道。
“他知晓你已经嫁人，可刚才在大堂仍一直盯着你，这在古……这在当下，会陷你于不义他总不会不知道。第二，他临走前当着我的面说的那些话，一来没顾及我的颜面，约摸是将我当作傻子，这无妨。可二来，他如果真的有愧疚，就该拒入私塾，而非道貌岸然边说内疚边理所当然的进来。”
明玉又听了一段超长的话，还是一口气说的，见他肃色，仔细一想，确实有理，只是方才看着长辈，没留意明淮的眼神。不过齐琛说这么多，倒让她高兴，眉眼都染了笑，“三爷说的是。”
齐琛见她又莫名开怀，问道，“重点？”
明玉微顿，“离堂哥远点。只是……妾身知道三爷是个讲理的人才说，堂哥在家待我很好，妾身也是将他当作兄长。”
齐琛淡声，“只是让你离他远些，不会阻他进私塾。”
“妾身明了。”
齐琛停了片刻，才问道，“明淮于你很重要？”
明玉吓了一跳，这话是问她是否喜欢堂哥？当即恨不得从怀里掏出把匕首来解释清白，急的面红耳赤，“只是视他为兄长，别无其他，若三爷不信，妾身愿以死证清白。”
齐琛见她要拔钗子，忙抓了她的右手腕，这才知道这话对她来说，确实过分，“不必如此，我信你。”
“日后在街头见了堂哥，妾身在街尾就掉头走。他来齐家私塾，我也定不会出这院子一步。还有……”
“明玉。”齐琛快招架不住了，抬了左手拍拍她的脑袋，“我知道，抱歉又吓着你。”
宽厚的掌连拍三下，明玉悬着的心才落了一半，没再去拔钗。齐琛松了手，见她净白的手腕都被自己握出几道红来，顿了顿，“有些话……我问的直白，但绝无恶意，也并非怀疑你。”
明玉暗叹一气，这根本是说者无意，听者有心。他再不知夫妻之礼，这种话也不能这般问呀，这是要置她于何地。
齐琛见她面色郁郁，默了默，说道，“去外头走走。”
明玉应声，以为他是要在院子里走，谁想他差下人去请示孟氏，说去附近街道散心。
孟氏阻了他去狩猎场，怕再拦着他发脾气，遣了许多下人跟着，又叮嘱一番，这才让他出门，临出门又道，“晚饭前要回来。”
齐琛说道，“我和明玉在外头吃，爹娘不必等。”
孟氏顿了顿，到外头走走也好，比闷在书房强，便点头允了。末了又想，方才儿子的说辞似乎懂得体贴爹娘了，不知是明玉教的，还是自己想的。看着儿子儿媳上了车，重重叹了一气。
一旁的孙嬷嬷说道，“太太莫忧，少爷不是正见好转吗。”
孟氏摇头，仍是叹道，“也不知是不是冒犯了神灵，长子去的早，次子又成痴傻人。如今我也不多求，傻便傻吧，只要平安就好。”
孙嬷嬷知她心思，笑道，“还有啊，少夫人有喜也极是重要。”
孟氏这才见了笑意，“瞧他们两人如此，我也安心了。拜堂时那样抗拒，如今不整日黏着。”
两人说说笑笑，这才回去。
外头已近夜深，街道店铺还未全点上灯，车窗敞开，车厢内仍显昏黑。
两人并排坐在一起，也没其他话说。明玉拽着帕子，直勾勾盯着，心中想起些事。就算一个人真忘了前事，但是积淀了二十载的言辞习惯总不会忘。他说自己装傻只是为了抓到凶手，可竟然问的这般直白，身为官家子弟，难道会问女子这种显得浮夸的问题？竟直接问她是否喜欢明淮，当真是不可思议。
这齐三爷，很奇怪。
齐琛一心看着外面，并没有留意明玉神色，见到一家铺子灯火明亮，才收回视线，让车夫停下。
还没等小厮拿来马凳，齐琛已跳下了车。见明玉俯身出来，伸手接她。这本来是下意识的动作，等见她容眸流盼，才意识到自己又做错了。暗叹一气，以前的习惯真的要不得。
明玉下车后看了四下，是司象街，这条街并非皇城主道，从齐家出来后便是了。刚才齐琛也说往外走就是，又一直瞧外头，恐怕他也忘了这街有什么可卖的。
忘了自然会不知道曾经去过的地方有什么。明玉顿了顿，看向走在前头的齐琛，背影高大笔挺，蓦地有些心悸。
如果说齐琛不记得许多往事，那他为什么会记得被婴孩尿过裤子而不亲近齐灏白？换句话说，他若一直不曾忘记那阴影，根本不会在受伤前对齐灏白好，谈何受伤前受伤后态度大变？
而且在他遇刺后，难道会有人敢这么大胆要他抱孩子还尿裤子了？齐灏白都近不了他的身，更何况是其他孩童。
明玉倒抽一口冷气，越想越觉心惊。
齐琛不闻后头脚步声，回头看去，见明玉杏面桃腮已如白梅惨白，心头一顿，“怎么？”
明玉低他两个石阶，抬头看去，越发觉得他陌生……还莫名生了惊惧。步子微退，后脚跟踩了个空，几乎往后栽倒。齐琛手快，探身将她揽住，拥回怀中。
耳畔声音微沉，还有责怪，却透着让人安心的语调，“不舒服为何不早说？改日再来，回家。”
明玉帖脸在他宽实的胸膛前，一瞬间心思沉沉。即便心觉恐慌，可这怀中不胜温暖，十年未得人关心的她，已觉纠结。