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第二天，嘉措走了几十里路来到同德县郊外的舅舅家。舅舅叫央扎西，是一个石刻匠人。舅舅盘腿坐在院子里的一棵梨树下，树荫罩在地上，形成一个颜色深重的圆。舅舅右手握着梅花锤，左手握着錾刀，梅花锤在錾刀上一点点敲，錾刀就在石板上一点点啄。嘉措一眼不眨地看着。小半天之后，舅舅问话了，我的小嘉措啊，你走了几十里路就是为了坐在这儿傻看吗？
嘉措不知道怎么回答，抿抿嘴，点了点头，又摇了摇头。嘉措想起昨晚阿爸说的话了，“嘉措嘛，你参加骑牦牛大赛……”阿爸说这些时正盘腿坐着，他脱掉皮袄的双袖，袒露着上身。那件皮袄是他几年前从一个赌输的牧民身上扒下来的，那时，皮袄还是崭新的，抵了四百元赌债。现在皮袄已经很旧了，油腻腻的，充溢着杂味儿，前襟还被火烫出一个碗口大的洞。那一刻，嘉措看着皮袄上的洞，像极了自己错愕的嘴巴。
舅舅把石板架得矮矮的，让嘉措坐过来。嘉措的手握着錾刀，舅舅再握着嘉措的手。哎，对嘛，倾斜，好，用力，就这样，很好嘛——錾刀经过的地方，犁出一道深深的白色凹痕。
石板上的字嘉措很多都不认识，但舅舅认识。舅舅是亲戚中识字最多的，也是懂得道理最多的。嘉措又想起困扰自己的问题来。其实早在昨晚，他就已经问过阿妈，他不知道阿爸说的话是不是真的。阿妈没有回答嘉措的问题，只是一个劲儿地笑。那时阿妈正在溪边舀水，溪水发出哗哗的声音，宛如阿妈的笑声。阿妈说，我的小嘉措啊，你这么晚都不去睡觉吗？阿妈的牙齿白亮亮的，像白亮亮的溪水。
在路上，嘉措也把这个问题问了一朵花，问了一片云。花在风里一个劲儿地摇着脑袋，而云一个字都没说，匆匆跑走了。嘉措又来问舅舅，央扎西舅舅停下手中的刀，和阿妈一样笑起来。嗯，小嘉措，其实你的心里早就有答案嘛。
回去的路上，嘉措把舅舅的话反复琢磨着，舅舅好像回答了问题，又好像没有回答。嘉措觉得自己没有听明白，又好像明白了似的。
回到牧场，太阳已偏西，多吉正将牛羊赶进圈里，黑黑的牦牛、白白的羊，像围棋子儿一粒粒地移动着。嘉措看见那头最高最壮的种牦牛了，它走在队伍前面，脑袋昂得高高的。作为种牛，它总是表现得趾高气扬。骑牦牛大赛，都是以种牛参加，因为力气大，能跑。骑手们多是和嘉措差不多年纪的孩子，草原上的孩子天生就是骑手，当然，嘉措例外。
两年前，阿爸为嘉措请来一个僧人。据说让僧人摸头，嘉措吃上念了经的果子，就可以变得胆大。显而易见，这些在嘉措身上并没起到作用。
嘉措看见多吉骑上马向草原深处去了。多吉骑马不用鞍，一根缰绳即可，两腿夹住马肚，飞奔时屁股抬离马背。嘉措觉得多吉不像是骑在马上，而是和马合二为一。当马开始奔跑时，多吉像飘浮在马上方一样轻盈，又好像吸附在马身上一样稳健。嘉措看了好一会儿，心想，自己连骑马都不敢，何况骑牦牛呢。
上面能见到的那座山，它是拉萨的香茅山，佛法在那里兴起发展；
对面能见到的那座山，它是牧区的玛卿山，心愿在那里如意实现；
下面能见到的那座山，它是尊崇的五台山，骏马在那里驰骋争先。
骏马在那里驰骋争先……
多吉已经骑马返回，他的歌声从远处飘来，一直传到嘉措的耳边。嘉措看见阿爸从帐篷里出来，手里托着马鞍，正在迎接骑手凯旋。夕阳涂满了他的脸，原本黑红的颜色上又添了一层金色。阿爸也曾是一名出色的骑手，不光在他们秀麻乡，在整个同德县都是相当有名气的。马鞍、脚蹬、后鞧等配件是他几年前托人定做的，看样子阿爸要把它们送给多吉。
嗨，战士。阿爸大喊一声，不知道是对多吉还是对马。他的声音被风刮得到处都是，每一缕声音都在阳光下快乐地颤动。
嘉措迟疑着脚步，这时候他不想走过去。于是蹲下来，百无聊赖地玩着草叶，等阿爸和多吉回到帐篷，嘉措才慢慢回去。他在牛圈前停下来，站在栅栏外用目光搜寻那头牦牛。它耳朵上系着一只吊坠，有一年做记号时系上的，后来就没拆掉。它的身子很长很高，比其他牦牛大出一圈。嘉措想起有一次他问哥哥多吉，怎样才能骑到牛背上？多吉说，牛听你的话就会给你骑。嘉措又问，可是，牛怎么才会听话？这时多吉笑了，一边笑一边举起手上的鞭子，说，嘉措你真是个傻子，你有鞭子啊，有鞭子就能驯服它们。
种牦牛在牛圈里转了个身，也看向嘉措，鼻子里呼着气。嘉措问，我可以骑在你身上吗？牦牛昂起头哞哞两声，像是不乐意。嘉措便说，我才不想骑在你身上呢。