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清代大家族查家分南北两支：南查在浙江海宁，曾经一门十进士，兄弟三翰林，后受文字狱牵连元气大伤；北查定居天津，经营盐业，财运亨通。清雍正元年（1723），盐商查日乾、査为仁父子在南运河畔营建园林别墅，占地百余亩，水木清丽，风景幽雅，命名为水西庄。查为仁酷爱作诗，藏有大量古籍、金石、鼎彝，常邀文人雅士到水西庄吟诗小酌。袁枚在《随园诗话》中将天津水西庄与扬州小玲珑山馆、杭州小山堂并列为三大私家园林。
乾隆皇帝四次来到水西庄，赐名芥园。清乾隆十二年（1747），水西庄扩建，有枕溪廊、数帆台、湘中阁、藕香榭、览翠轩、花影庵、泊月舫、碧海浮螺亭等景致。津门诗人梅成栋与友人结成梅花诗社，常在水西庄吟诗作赋。
查家与曹家是世交。曹雪芹的祖父曹寅做过康熙皇帝的伴读和御前侍卫，后任江宁织造、两淮巡盐监察御史。曹雪芹的父亲曹
任江宁织造，清雍正五年（1727），因贪腐被革职抄家，曹氏家道中落，从南京迁往北京，途中把曹雪芹托付与水西庄查家。查家的衣食住行，私家园林的楼台水榭，往来好友的文人雅趣，都给曹雪芹留下深刻印象。据说曹雪芹还曾在水西庄附近的西沽黄叶村小住，那地方一派郊野景致，津门诗人留下诗句：“僧归黄叶村中寺，人唤斜阳渡口船”“人家两岸临秋水，坐看牛羊乱渡河”。
在天津住了几年，家人把曹雪芹接到北京，在景山官学读书，被举为贡生，当过笔帖式。家庭变故使曹雪芹不愿再考功名，浪迹于山水市井之间。构思大观园时，他时时想起水西庄的一草一木。大观园的面积与水西庄相近，水西庄三分之一是水面，有江南特产红菱和大片竹林、梧桐、芭蕉、梅花符合大观园北国江南的特征。元妃省亲与孝贤皇后巡幸水西庄巧合。《红楼梦》中甚至直接用了水西庄的景致名称，黛玉住潇湘馆，水西庄有湘中阁，而且水西庄和大观园都有藕香榭。曹雪芹在书中写过的叉烧鹿脯，也是水西庄的一道大菜。到了清道光年间，水西庄衰败，后毁于战火，踪迹全无。
西沽公园内景
西沽公园位于光荣道与桥北大街交口外，原为铁路局农场，1958年改造为公园，园内植物茂盛，水域开阔，可以划船、游览，与水上公园、宁园、长虹公园并列市内四大公园。近年改造后建成“黄叶村”，以此纪念曹雪芹。