袁世凯小站操练新军

李鸿章到天津后，其麾下淮军盛字营驻扎在青县马厂，在离海边不远的地方筑起新城炮台，从马厂到新城开辟大道，沿途设立多处兵站。盛字营移到其中一个小站驻扎，修建营房，挖河架桥，开荒种地，有些军兵退役后在附近安家落户，这个地方就是小站。

甲午海战北洋水师全军覆没，光绪皇帝深感清军火器装备并不差，但军事素养远低于西方列强，因此痛下决心操练新军，聘请德国人汉纳根当顾问，广西按察使胡燏棻会同办理。胡燏棻是安徽人，做过多年天津道，是李鸿章的得力助手，虽已升任广西按察使，但还没赴任，暂时留在天津。他与汉纳根两人在盛字军的基础上，采用德国陆军建制，购买枪炮弹药，招募炮兵、步兵、骑兵、工程兵共计十营，番号为定武军。参照西式操法训练了几个月后，步兵对枪法、行军能随机支应，炮兵能熟练装卸炮弹、使用瞄准镜，打靶命中率提高，骑兵则练成了急速伏击的阵法，工程兵也在挖壕沟、修壁垒、造浮桥、筑军营、建炮台等方面初见成效。

位于津南区的小站练兵园，是天津市“近代中国看天津”项目之一。以小站练兵史实为基础，以北洋历史、天津近代文化、小站稻文化为脉络，兴建了城墙、讲武堂、军事博物馆、新军督练处，另有袁世凯行辕、行营买卖街，来此可以全面了解小站练兵的那段历史。

正当此时，御史王鹏运上书弹劾李鸿章，认为甲午海战失败他难辞其咎，一同弹劾胡燏棻，说让他编练定武军纯属浪费军饷。光绪皇帝降旨，将胡燏棻调去督办芦汉铁路，派袁世凯继续督练新建陆军。

袁世凯来到天津小站，成立新建陆军督练处，自任督练官，下设行营中军、教习处、粮饷局、军械局、军医局，以及营务、督操、稽查、执法四个营务处。徐世昌是袁世凯的左膀右臂，出任营务处总办，负责考核兵目操法，校订行军攻守阵式图说，草拟奏折、公函。他对西法练兵兴趣浓厚，自学英文，编译了《战法学》《战略学》《陆战新法》《德国军政要义》。

袁世凯提出，凡是北洋武备学堂的毕业生前来投效，定会量才使用。这所学堂由李鸿章创办，是中国第一所陆军军官学校，聘用德国教官，学习西洋行军新法，学生都是从各省提督营挑选的精锐。冯国璋、段祺瑞、王士珍、曹锟、靳云鹏、段芝贵、李纯、王占元、陈光远、鲍贵卿等人纷纷来投，果然受到重用，这些人后来都成为一方诸侯。

新建陆军作战部队有万余人，武器全部从西方进口，步兵使用奥地利造曼利夏步枪，骑兵用曼利夏马枪和战刀，炮兵装备德国克虏伯兵工厂制造的过山炮和陆路炮，军官一律佩带六响左轮手枪和佩刀。袁世凯还建立了步队、马队、炮队等随营学堂和德文学堂，统称行营武备学堂，提升士兵素质。

徐世昌编写了《劝兵歌》《练兵歌》《对兵歌》《行军歌》，由军乐队演奏，在士兵中传唱。其中《练兵歌》选取《德皇威廉练兵曲》的曲调旋律，歌词为：“第一立志要把君恩报，第二功课要靠官长教，第三行军莫把民骚扰，第四品行名誉要爱好，第五同军切莫相争吵，不比市井蠢汉逞粗豪”新军治军章程、律条、法令周备细致，废除了跪拜礼仪，规范日常行为，遵章守律者记功、赏银、提升，违章犯纪者严惩不贷。小站附近各道口隘派员设卡，捕抓逃兵，抓回后以军法从严惩办。

清光绪二十二年（1896），新建陆军在灰堆、双港、白塘口、葛沽、新城一带，进行了第一次大规模野外行军战演习。演习分西军和东军，各自包括步兵、炮兵、马队。东军夜半突袭，西军已然提早后退，袭击无效。演习虽有瑕疵，但总体来说新建陆军旗帜鲜明，号衣整洁，行若奔涛，立如植木，一举足则万足齐发，一举枪则万枪同声，由此名震中外。

清政府在小站训练了这支精锐部队，本想守卫风雨飘摇的江山，但最终却成全了袁世凯。庚子事变八国联军入侵之后，朝廷成立练兵处，庆亲王奕劻总领练兵处事务，袁世凯以直隶总督派充会办大臣，手握实权，徐世昌、冯国璋、段祺瑞等小站练兵的亲信都被他安排在关键职位上。新编练成的北洋六镇，每镇万余名官兵，除了第一镇是贵胄铁良统率的八旗子弟，其余五镇将领都是袁世凯的嫡系，只效忠于袁世凯，无论朝廷还是革命党，始终未能渗透。武昌起义时，袁世凯仰仗重兵在握与革命党人谈判，通电支持共和。