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卡德摩斯是底比斯的国王，他有一个外孙名字叫狄俄尼索斯。这位狄俄尼索斯不但是宙斯和塞墨勒的儿子，还拥有一个重要的身份——酒神。要知道在古希腊，人人都喜欢喝葡萄酒，因此拥有崇高地位的酒神被人们尊敬和喜爱，成为家家祭祀的对象。
狄俄尼索斯14岁的时候就开始到各地去旅行，向世人传授种植葡萄的技术。在这期间，人们纷纷建立起神庙来供奉他。随着大家对葡萄酒的喜爱日益加深，狄俄尼索斯的名声也传遍了整个希腊。
后来，老国王卡德摩斯年纪大了，就把王位传给了彭透斯。彭透斯是狄俄尼索斯的表弟。他并不信神，就连神王宙斯都不放在眼里。不仅如此，新国王彭透斯还非常讨厌自己的表哥狄俄尼索斯，觉得自己的表哥和自己都一样，不过是一个凡人。
眼看着希腊的百姓们都在为酒神建立神庙，彭透斯心里非常厌恶和愤懑。这种愤怒终于在一次和狄俄尼索斯的不期而遇中爆发了。
《酒神和阿里阿德涅》朱塞佩·巴托洛梅奥·基亚里 1654—1727年
当酒神狄俄尼索斯带着他那群狂热的信徒来到底比斯的时候，身为国王的彭透斯彻底坐不住了。他带着自己的手下们来到广场上，朝着那些疯狂崇拜酒神的妇女大喊道：“天呀！你们这些愚蠢的人！为什么要去追随一个凡人？睁大你们的眼睛好好看看，看清楚这个家伙的底细吧。他只是一个懦夫，还不会骑马，你们竟然崇拜一个这样的家伙！没有谁比我更清楚他的底细，他只不过和你们一样是个凡人。宙斯不是他的父亲，他是骗你们的！”在他大骂一通之后，国王的命令随即下达：抓捕酒神信徒的领头人。
于是酒神狄俄尼索斯的仆人被彭透斯的手下抓进了监狱。可是酒神毕竟是酒神，他赶到监狱中轻而易举地用法术将手下解救了出来。
这下气得国王彭透斯有些丧失理智。他开始大规模地破坏酒神信徒的集会，并且大肆抓捕任何可能与酒神有关联的人，甚至连自己信奉酒神的王太后也没有放过。但令人大感诧异的是，监狱的大门自动打开了，囚禁人的镣铐也自己脱落，那些前去捉拿狄俄尼索斯的士兵一无所获灰溜溜地回到了国王面前。
这次打击让彭透斯近乎疯狂。他这回不是要抓这些人了，而是派军队去彻底地围剿粉碎所有信徒。
就在大军集结完毕、准备出发的时候，身处旋涡中心的酒神狄俄尼索斯终于现身，出现在了彭透斯面前。他对国王说道：“我可以将我的信徒们一起带过来任凭你处置，但是必须要你亲自前去。而且这些信徒都很疯狂，如果他们知道国王不信酒神，一定会把你撕碎的。所以你需要穿上女人的衣服来伪装自己的真实身份。”
尽管彭透斯对酒神狄俄尼索斯没有半点信任，但是他只想消灭那些该死的酒神信徒。于是走火入魔的他选择了和自己的敌人合作，勉强地答应了酒神的要求，并且换上他呈上来的女人衣服。
当彭透斯跟在酒神后面走出城的时候，他身上的衣服将他自己变成了一只野猪，但是他对于自己的变化却毫不知情。
当彭透斯来到森林里，看到那些信徒的时候，酒神的信徒们面对一只突然出现的野猪纷纷拿起自己的武器。可怜的彭透斯还没有说出一句话，就被那些从天而降的长矛刺中，据说正是他母亲的长矛给了他致命一击。
倒在地上的彭透斯已经奄奄一息，但还是逃脱不了被酒神信徒们撕碎的命运。