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浙江位于中国东南沿海，界于东经118°02′—123°08′、北纬27°03′—31°11′之间，东临东海，南接福建，西与安徽、江西相连，北与上海、江苏接壤。浙江省总面积10.54万平方千米，其中山地和丘陵占70.4%，平原和盆地占23.2%，河流和湖泊占6.4%。
浙江地势由西南向东北倾斜，地形复杂，西南以山地为主，千米以上的群山盘结，其中位于龙泉境内的黄茅尖，海拔1929米，为浙江省最高峰。中部以丘陵为主，东北部是低平的冲积平原。大致可归纳为三大山系、八大水脉。山系自西南向东北呈大致平行，即南部的雁荡山、洞宫山、括苍山脉，中部的仙霞岭、大盘山、天台山和会稽山、四明山脉，北部的千里岗、龙门山和白际山、天目山脉；八大水脉自南向北为鳌江、飞云江、瓯江、灵江、甬江、钱塘江、苕溪和运河（杭嘉湖东部平原）。这些山系、水脉与东海相接，构造出浙北平原、浙西丘陵、浙东丘陵、中部金衢盆地、浙南山地、东南沿海平原及滨海岛屿等6个地形区（图1-1）。
钱塘江，古名浙江，又名之江，是浙江省第一大河，位于浙江省西北部，源自安徽省休宁县西南部，整个流域跨浙、皖、赣、闽四省，干流流经皖、浙两省，穿杭州湾流入东海，流域面积55558平方千米，浙江省境内面积45080平方千米，占浙江省总面积的47.2%。钱塘江入海口为呈喇叭形向东海延展的杭州湾。
以钱塘江—杭州湾为界，浙江大致分为南、北两大区块。民间有“上八府”和“下三府”之分，源自唐肃宗析江南东道为浙江东路和浙江西路，钱塘江以南称浙东，以北称浙西。宋朝以来分两浙路，地辖今江苏省长江以南及浙江省全境。元代设浙东海右道和江南浙西道；明代设浙江省，为浙江得名的开始，后改浙江布政使司；清代又改浙江省。宋代浙江西路的一部分留在浙江，一部分入江苏，留浙江的三个府就是“下三府”，包括杭州府、湖州府、嘉兴府。钱塘江以南地势较高的八个府也就是宋代浙江东路，就称为“上八府”，包括宁波府、绍兴府、台州府、温州府、处州府（丽水）、金华府、严州府（建德）和衢州府。
浙江邻近东南沿海，地处亚热带季风气候区，年平均气温16℃左右，季风特征明显。四季分明，春秋短，冬夏长。春季长60天，温暖多雨，但降水强度不大；夏季长达120天，高温多雨，初夏为梅雨季节，为主要雨季，长30天左右，梅雨季节之后进入盛夏，晴热少雨，降水主要为午后雷阵雨和台风雨；秋季持续60—70天，初秋气温仍较高，且有一定降雨，中秋以后云雨量稀少，为收获季节；冬季长120天，低温少雨，寒潮时也会有持续的严寒天气，但一般持续时间不长。年平均降水量在900—2000毫米之间，水热充裕，雨热同期，其中钱塘江流域年平均降水量1600毫米，基本均可满足农业生产，但降水季节分布不均，主要有春雨（3—5月）、梅雨（6月）和秋雨（9月）3个多雨的时期，降雨占全年降雨量的80%多，其中梅雨占全年25%，容易引发洪涝灾害；盛夏时期高温少雨，也容易引发旱灾。
水稻等喜温作物的生长季节一般在4—10月，恰巧是环太湖地区雨量和热量最充沛的时期，但初夏和盛夏时期水旱灾害频发，导致水稻收成千年来具有36—40年准周期性低频振动，高产期与低产期交替出现，持续长度一般均为15—30年。
由于梅雨、台风影响，环太湖地区也常常发生洪涝灾害。
环太湖地区的成陆是马家浜—崧泽—良渚文化发展的重要基础。该区全新世沉积下分布有一层暗绿色或黄褐色硬土层，其顶部年代为距今15000年
，此时已进入末次冰消期，海岸线位于东海大陆架边缘，海拔-155米处。硬土层在常州一带距地表仅0—5米，无锡、苏州、嘉兴地区距地表5—10米，杭州东部和湖州南部以及上海地区距地表20—40米，地势最低。
进入全新世以来，随着气候转暖，冰川融化，海平面迅速上升，长江、钱塘江带来的泥沙在环太湖地区沉积下来，形成厚数米至数十米的海相沉积层。距今10000年时，海平面升至-40米，距今9000年时升至-25米，距今8000年时升至-10米，距今7500年时升至-5米左右。
距今7500—7000年前后，海平面渐趋稳定，长江和钱塘江等河口的沉积速度超过了海平面上升速度，长江两岸在波浪、海潮和江流的相互作用下，开始形成沙嘴，沙嘴以内形成海湾，并逐渐淤积成陆。也正是在距今7000年前后，环太湖地区基本完成了成陆过程，形成与现在大致接近的地理环境。
20世纪80年代，苏秉琦在论述中国新石器文化区系类型时，将浙江大致归入“以太湖为重心等东南部”
，着重论述杭嘉湖平原和宁绍平原，兼及金衢盆地和瓯江流域。但几十年来的考古工作表明，各个年代的新石器时代遗址，几乎遍及浙江范围内的各个地理区域。杭嘉湖平原基本属于“下三府”范围，是马家浜文化、崧泽文化和良渚文化的主要分布区；“上八府”范围的地形构造更复杂，新石器文化也更为复杂。这里主要包括宁绍平原、浙东南沿海平原、浙西南山地，也包括与杭嘉湖平原毗邻的浙西北山地。这里是上山文化、跨湖桥文化、河姆渡文化的主要分布区。
浙江新石器时代最晚阶段的考古学文化如钱山漾文化、广富林文化命名于杭嘉湖所在的太湖平原，但在钱塘江以南地区有延续分布。好川文化类型主要分布在浙西南一带，但在浙中一带与良渚文化、钱山漾文化、广富林文化呈现犬牙交错的复杂关系。