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你认为人的能力是固定不变的，还是不断成长的？
在卡罗尔·德韦克看来，这不是一个一般的问题。这个问题的答案对应着两种不同的心智模式：成长型思维和僵固型思维。
一个秉持成长型思维的人，会认为人的能力是不断成长的，并把注意力集中在能力成长上；而一个陷入僵固型思维的人，会认为人的能力是固定的，并把注意力集中在“证明自己行还是不行”上。
关于能力的隐含信念决定着我们会如何看待挑战、失败、努力、批评……进而影响我们的生活、事业和幸福。
陷入僵固型思维的人，会把挑战看作“证明自己可能不行”的风险，因而回避挑战；而秉持成长型思维的人，会把挑战看作能力成长的机会，因而迎接挑战。
陷入僵固型思维的人，会认为努力是一件可耻的事，越需要努力，越说明能力不足，所以就算努力，他们也会偷偷努力；而秉持成长型思维的人，却把努力看作激发人能力的必要手段，并以努力为荣。
陷入僵固型思维的人，会把批评当作对他本人的负面评价；而秉持成长型思维的人，更容易把批评当作帮助自己改进的反馈，虽然他（她）在面对批评时同样会感到难受。
陷入僵固型思维的人，会把他人的成功看作自己的失败，因为别人做到了而自己没做到；而秉持成长型思维的人，却更愿意从他人的成功中吸取经验，甚至还会因为他人的成功而备受鼓舞，觉得自己也能做到。（图1）
图1 摘自卡罗尔·德韦克《看见成长的自己》，中信出版社，2011
仔细思索，你会发现成长型思维的底层是自我的安全感。这种安全感的存在不是因为“我是一个什么样的人”，而是因为“我有很多可能性”。拥有这种安全感的人，不需要保护某种特定的自我观念，也不需要过度的自我关注。他们突破了自我中心的束缚，转而从成长和发展的角度看问题。在这种视角下，“自我”并不是一种固定的状态，而是一个不断创造和形成自身的过程，通过进入真实世界，通过与世界和他人互动，也通过接受挑战。从发展的角度看，自我是在应对现实的挑战中不断发生改变的过程。而这个挑战的反面，就是让我们停滞不前，困于自我的挫败感。
我曾问读者两个问题（也想问正在阅读本书的你）：
“你曾遇到什么事，当时你觉得做不到，最后却做到了？”
“和三年前的你相比，你觉得自己最大的进步是什么？”
很多朋友写下了他们自己的故事：
我第一年做ERP
咨询顾问时，第一是因为经验不足，业务不熟练，所以逻辑推断能力也受限；第二是不知道运气好还是不好，各种千奇百怪的bug
一定会被我碰上。事情多，而且必须解决，一年的时间里我基本都在一边否定自己，一边鼓励自己：菜鸟就一定要努力！很多时候精神百倍地工作，加班到晚上10点左右回家，睡前哭一会儿，第二天继续。
第二年，我就可以不太流畅但是基本顺利地处理问题了。到一年半的时候，我突然发现自己的基本功和跨模块业务比身边的资深顾问还要好了，因为我用心了。
现在不做ERP了，但是那时候学会的自信、解决问题的能力和方法，让我受益终身，而且当我回想黑暗的第一年时，发现自己真的没有那么糟糕。
研三时，导师让我投一篇影响因子比较高的英文论文。我没有经验，觉得自己的学术能力和能投入的时间不足，因此并不觉得自己能做成这件事。但一方面导师的要求不好回绝，另一方面觉得一次英文投稿也是难得的经历，于是就着手去做了。
在这种心态下，我对结果并没感到很大压力，只是比同学们投入了更多时间，按部就班地进行着。其间各种波折，加上毕业论文和工作的压力，真是让人非常辛苦。有时想到自己比别人付出这么多，还不一定能有成果，心里还是有点憋屈。但再一想，不做这事一定不成，做了还有希望，既然已经开始，就不想别的，好好尽力吧。
经历三次修改，论文终于被接收了。这期间我也找了工作，去实习，完成了毕业论文，什么事也没耽误。如果当初不做这件事，时间可能也就这么过去了，因为写这篇论文，我利用时间的能力和应对焦虑的能力都提升了。现在想来，觉得做这件事还是很值得的。
三年前，我还是一个非常在意别人的看法、非常敏感的人，会为了别人的一句话、一个动作甚至一个眼神而久久介怀。这样的性格给我带来了很大的痛苦。在这三年中，我接触了正念、森田疗法、认知行为等各种心理学知识，也接受过心理咨询师的帮助，一点一点发生着改变。现在的我，乐观、勇敢、坚韧，知道了自己的优点和不足，能更好地接纳自己，也不过分在意别人的看法了。这是我三年来最大的进步。未来三年，希望自己可以继续进步，更好地理解自己的情绪，也能让内心的小孩更好地长大。
这些读者的经历，清晰地勾勒出自我成长和变化的轨迹。回顾这些成长的经历，能让我们看到人的能力是不断成长的，也能让我们在面对挑战时提醒自己：也许我现在的担心和当初的担心并没有不同，而我当初却做成了那件被认为很难的事。
这个过程并不容易。成长出新的自我，从来就没有容易过。
成长究竟是怎么发生的？从微观层面看，人的大脑由各种各样的神经元组成。这些神经元的联结方式构成了我们储存和加工信息的能力。未知的挑战一方面让我们焦虑，另一方面也在不断训练我们的大脑。挑战越多，大脑就会变得越复杂，相应地，人的能力也会不断成长。
从宏观层面看，人的能力是通过与环境的互动增长起来的。我们与环境的互动越多，获得反馈的机会就越多，我们的能力增长就越快。
这正像精益创业的思路：一个创业者需要快速形成一个产品的DEMO
，通过市场检验获得反馈，快速迭代产品，产品才会越变越好。假如创业者也陷入僵固型思维，害怕面对市场的批评，只愿意把产品停留在幻想中，他就会失去很多有益的反馈。只有进入实践领域，我们才能不断积累真实的经验，人的心智才能不断获得成长。而要进入这种成长的循环，需要做到以下四点：
（1）进入真实世界。
（2）突破自己身上的壳。
（3）把握关系以外的内容。
（4）思考“怎么做”，而不是“是什么”。