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心即理也。此心无私欲之蔽，即是天理，不须外面添一分。以此纯乎天理之心，发之事父便是孝，发之事君便是忠，发之交友、治民便是信与仁。只在此心去人欲、存天理上用功便是。
本心就是天理。这样的本心没有被私欲蒙蔽，不用到心外再添加一点一滴，就是天理。纯洁的天理本心，表现在侍奉父母上就是孝，表现在辅佐君主上就是忠，表现在结交朋友、治理百姓上就是诚信、仁爱。只需摒弃私欲，保持心中的天理就可以了。
什么是天理？天理就是“本应该是这样”的道理。人之初，性本善。对于人来说，拥有良知，也就是那些与生俱来的美好品德就是天理。虽然它是与生俱来的，但是随着不断接触外物，私欲也随之滋生。因此，我们要守护好良知，守护好心中的天理，保持住那份与生俱来的善念。
唐太宗是唐朝历史上一位非常伟大的皇帝。在他统治期间，发生过这样一件事。
那是贞观初年的时候，有一个人向唐太宗上书，请求他把朝堂上的奸佞臣子都清除掉。唐太宗便把这个人叫来，问他说：“我任用这些人，自然是因为他们是贤臣。既然你说要清除奸佞的臣子，那么，你能告诉我，谁才是奸佞的臣子呢？”
这人恭敬地回答说：“臣住在民间，当然不知道哪些大臣是奸佞，但臣想了一个办法，可以考验这些人的品行。”
唐太宗很好奇，示意这人继续说下去。这人道：“请陛下您假装发怒，来试探这些大臣。如果是品性正直的贤臣，必然不会惧怕陛下的雷霆之怒，仍然会直言进谏，这些都是忠诚正直的人；相反，如果因为惧怕陛下的怒火，什么都不敢说，甚至阿谀奉承，那就是奸佞的人，这样的人不配再做陛下的臣子。”
唐太宗没有马上做出回应，而是把宰相封德彝找来，和他说了这件事。
唐太宗对封德彝说：“流水是清澈还是浑浊，取决于流水的源头是清澈还是浑浊。在一个国家里，国君就好比流水的源头，是政令的发出者，而臣子与百姓，就好比流水。如果国君使用诡诈欺骗的手段，却要求臣子们正直忠诚，就好比水的源头浑浊不堪，却又希望流水能够清澈透亮一样，这是不可能的。我一直因为魏武帝曹操为人诡诈而鄙视他，如果我也像他这样，又怎么有资格再教化百姓呢？”
最后，唐太宗拒绝了那人的劝谏，对他说道：“我虽然想为天下伸张正义，但不愿意用这种虚伪欺骗的方法破坏社会的风气。所以，虽然你的想法非常巧妙，但我不能采用。”
